“小可是过路的，小兄弟怎么称呼？这牛都是你家的？”
“俺叫虎儿，牛是李员外家的，俺给他家放牛的。”
“虎兄弟，你家里还有什么人？”
“俺家没有人了，俺爹娘早就过世了，祖母去年也病死了。亲戚们都嫌俺饭量大，不愿收留俺。俺帮着李员外家放牛，他家给俺管饭，但总是吃不饱。”
“虎兄弟，不要难过了，人死不能复生，只要你活得好好的，你祖母和爹娘在天上都会高兴的。虎兄弟，我叫刘朗，在京城当官，你跟我走如何？我让你每天都吃得好好的，还有新衣服穿，有钱花。”
“这个，不行的，和尚伯伯交代过，让俺遇到明主才跟他走。”
“和尚伯伯是谁？”
“是个老和尚，以前放牛时，他一直过来教俺武艺，教了三年多就走了。他不让俺喊他师傅，俺就喊他和尚伯伯。”
“哦，你和尚伯伯教你什么武艺啦？”
“教俺挨打的功夫，说是练会了之后，谁也打不痛俺。还教了俺棍棒，不过他不许俺随便使出来，说会伤了人。”
“你和尚伯伯是位得道高僧呀！你要听你和尚伯伯的，练好武艺，将来会出人头地的。你和尚伯伯说的明主是什么样子的？”
“就像你一样，愿意给俺饱饭吃，还愿意给俺做新衣，但和尚伯伯还说了，要能打得过俺才行。”
“那还不简单，咱们来打一场就是。”
“不行，不行，俺出手控制不了的，你一个书生，俺怕打伤你了。”
“哈哈，虎兄弟，你刚才跟牛斗过一场了，我也来跟牛比试一下，你再看可有资格跟你比试，如何？”
刘朗大笑着走到刚才那头壮牛旁边，也像虎儿刚才的样子抓住两只牛角。他现在太乙玄功已有大成，摔头牛小事一桩。只见他，暗运太乙玄功，双手一抖，就把壮牛掀翻在地。
虎儿看着刘朗，惊讶地张大了嘴巴，“啊，你，你好大的劲！”
“虎兄弟，怎么样？刘某可有资格和你一战？”刘朗微笑地望着虎儿。
“你手劲比俺大，可俺还会使棍棒。”虎儿犹豫地说道。
“你去拿来吧，咱们比试一下。”刘朗温和对虎儿点头说道。
虎儿沉吟一下，还是跑到一块石头后面，拿出自己平时练武的棍棒，来到刘朗面前。但他看见刘朗没有武器，不由说道：“你使什么兵器呀？”
“我不要兵器，你尽管向我攻击，你打不到我的，若是打伤了我，保证不找你。我若是夺下了你的棍棒，算你输如何？”
“好，你若是夺走俺的棍棒，俺认输，你就是俺的明主了。”
二人随即一番龙虎斗，刘朗闪移腾挪之间，虎儿的棍棒一点近不了身。过了七八招后，刘朗瞧准机会，闪身贴近虎儿身边，使出近身搏斗之术，拍打在虎儿的臂弯，乘虎儿一愣神之间，迅速夺过了棍棒，退出圈子。
虎儿失去棍棒之后，愣了半天，随即朝刘朗跪倒在地，砰砰磕了三个响头，说道：“你就是虎儿的明主了，虎儿拜见主公！”
“好好！”刘朗笑着上前扶起虎儿，又端详了虎儿面容片刻，说道：“虎儿，刘某给你取名虎臣可好？”
“好，虎臣谢主公赐名！”虎儿恭敬地说道。
“嗯，虎臣，此后，你就作我近身护卫，守在我身边吧。”刘朗拍拍虎臣的肩膀说道。
“虎臣遵命！只是...”
刘朗看到虎臣犹疑不决的样子，不禁问道：“怎么啦？”
“主公，和尚伯伯说过，虎臣遇到明主后，就跟明主走，一生都要听明主的话，决不可违背！只是，虎臣若是现在跟您走了，李员外家这些牛咋办？”
“虎臣果然是个忠于职守的好汉子，好！放心，你尽可跟我走，等下我派人去跟李员外家知会一下，让他派人过来照顾牛就是。”
;