洞庭湖水寇寇首杨么，冒天下之大不韪，自立称王，公然挑衅朝廷威信。以高宗为首的南宋君臣，自然是怒发冲冠，气愤难平。这天朝议的结果，依旧和原来历史上一样，任命了王燮总管剿匪事宜。
在那些高高在上的朝廷官员眼里，洞庭湖杨么之流，不过乌合之众，等朝廷天军一到，还不是作鸟兽散？因此赵构任命了王燮主持剿匪，散朝之后，那些官员们立即都面现自信之态，三三二二闲谈着，走出大殿回各自值房。刘朗的心里，却是暗叹一声，他知道原来历史上，也正是这位王燮大人，把几万大军都送进洞庭湖，喂了鱼鳖，连自己都差点丧命于此。
“刘侍制，若是没有什么要紧事，到老夫值房坐坐如何？”走在一旁，也准备回值房的西府相公张浚，一直在不时打量着刘朗，见他与众不同的面露犹疑之色，略一沉吟，走过去说道。
“啊，张相，下官见过张相，谨遵张相吩咐！”正在沉思的刘朗被张浚的喊声，惊醒过来，急忙见礼答应。
刘朗跟随张浚身后，来到了枢密院张浚的值房，张浚招呼他坐定，随即下人送上茶水。
约略浅饮几口茶后，张浚说道：“永明，自圣上任命王燮主持洞庭湖水寇的剿抚事宜后，老夫见你一直面现犹疑之态，有何不妥之处，可否明言？”
“张相，说实在的，下官对王大人能否取得剿抚胜利，有些怀疑。正如张相所说，王大人性格偏激进，不善变通，让王大人主持此事，恐怕他的策略重在剿上，而会轻视抚的一面。洞庭湖水寇虽然内部不稳，但若是朝廷大军无差别的征剿，必然逼使他们一致对外。”
刘朗说到这里，停了一下，喝了一口茶，又说道：“洞庭湖水网复杂，水贼们久据此湖，熟识水道，再者沿湖民众也因长期受水寇蛊惑，民心向贼。如此，天时地利人和，都不在朝廷一边，王大人又不善水战，荆湖水师车船楼船偏小，人数也不足。若是再不善用以贼制贼的策略，下官担心结局难料呀！”
“永明一心为国，老夫深感敬佩！老夫会紧密关注事态发展，督促王大人运用永明之策。”张浚听完刘朗的讲述，也是暗叹一声，但还是宽慰他道。
“张相过奖了，下官能有今日，还得感谢张相举荐之恩！”刘朗急忙起身施礼道。
“这都是圣上慧眼识才，老夫只是随口说了几句而已，永明的才干也没有辱没圣上的隆恩，屡进善策！老夫为朝廷又得一良臣，而倍感欣慰，还望永明继续用心为朝廷效力！”张浚一拂胡须，微笑地说。
“多谢张相夸奖，下官一定谨记张相教诲！”刘朗躬身说道。
刘朗从张浚值房出来，心思也就放下了。洞庭湖水寇无论能否剿灭，他纵然有心也是使不上力的，干好自己手头上的活，才是主要的。
日子就这么一天天过去了，转眼就到了四月下旬。这天，刘朗正在临安水师检阅水兵的训练，下面值勤的军士，上前禀报，说火器坊管事周工求见。他心中一动，急忙吩咐把人带到水师衙门候见。
刘朗对张宾等人交代几句，就转身回了水师衙门。见周工正在门口等候，连忙招呼他随自己来到了后堂。
“周管事，你来见本官所为何事？”刘朗招呼周工坐下，喝口茶水后，问道。
“禀大人，老奴按照大人的布置，已经试制成功了一批地‘雷，经过试验，完成符合了大人的要求。现在火器坊已经批量生产了一些，等候大人处置。火器坊也对轰天雷等老式武器，进行了改进，威力明显提高了。另外，老奴等运用新式火药，采用大人的方法，对山石进行了爆破实验，也取得了成功。”周工兴奋地向刘朗汇报了，这些日子以来的业绩。
“好好，周管事，你们干得好！本官明天即上奏圣上，请求朝廷派人鉴定，一旦鉴定合用，朝廷一定会嘉奖你们的！周管事，你回去之后，选择好一处合适实验场地，安排新火器的试验，便于朝廷官员验证。”刘朗听说火器取得了初步成果，也非常高兴地吩咐道。
“周管事，火枪和火炮的研制进展如何？”刘朗又问道。
“禀大人，主要是铁的材质不合格，初步试制出的几根管子，按照大人的指示，放火药试验后就炸膛了。”周工有些失望地说道。
“材质问题，本官也知道，目前还没有很好的方法解决，朝廷恐怕也不会在这方面加大投入。这事先放放，本官会想办法的。火绳枪以及更高要求的燧发枪，以研制并掌握制造工艺为主，今后一旦解决了材质问题，就能立马开工制造。当然，若能寻到合用的材料，也可以先试制几杆出来。目前当务之急，以研制火炮为主，可以采用青铜铸管。”刘朗沉吟片刻，对周工说道。
“老奴遵命！”周工躬身答道。
“本官再次强调一下，火枪火炮的研制，必须保持绝对机密，就是本监内官员询问，也不可轻易泄露。本官交给你的那些图纸，记住后就立即毁掉！”刘朗严肃地对周工说道。
“大人放心，老奴一定谨记在心！”周工也庄重地答道。
“好，本官信得过你！好好干，本官绝不会亏待你的！”刘朗拍拍周工的肩膀，欣慰地说道。