自从徐家大老爷徐烈，在临安和刘家老夫人定下了，刘朗和徐慧的亲事，消息传回松江徐家大院，徐家也就在准备徐慧的嫁妆了。毕竟是徐家第三代长女，又是深受老太爷疼爱，阖府上下拥护的，徐家最骄傲的女儿。
按说，徐家比刘家资本雄厚得多，如此才女下嫁刘家，有些委屈了。但徐家再怎么说，也只是商贾之家，家中直系男儿也没有能够得到朝廷大用的，而刘朗已是朝廷高官，并且才干不凡，前程无量，连精明的老太爷都很看重，自然也算得上是门当户对了。
徐烈带着爱女回来之后，把经过仔细向老太爷作了汇报，获得了老太爷的赞许。老太爷也赞同了，刘家请求近期即迎娶的要求，告诉徐烈派专人准备嫁妆，一点要风风光光的，把爱孙嫁出去。徐烈自然也是千肯万肯的，毕竟是他自己的爱女嘛，不说她为家族作了那么多的贡献，就只论父女之情，他也不会委屈了爱女。
徐慧回来之后，就一直守在自己院子里待嫁，家族里的事，基本上都不再过问了。除了应付一下，家中那些女人们，时常过来叙话，她都是在自己院子里，和环儿下着从刘朗那里学来的象棋。当然环儿经常是扮演受虐的一方，总被自家小姐杀得片甲不留。
这天，徐慧院子里，一棵老榕树下，又摆起了楚汉阵，不过被虐的不再是环儿，这丫头不知跑到哪里去了。此时跟徐慧下棋的，是她的妹妹，还有一位妹妹在旁边观战，两位妹妹虽然也很喜欢象棋，但是还是少了一些天赋，棋艺实在有限，两人轮番上场，也不是徐慧的对手。
正在下棋的那个妹妹，眼看着这局又要输了，忍不住，把棋子一推，娇声说：“不下了，大姐，你老是欺负我。”
徐慧放下棋子，笑道：“三妹，你这性子太跳脱了，哪能下好棋，下棋要沉得住气，多思考才行。五妹的性子爱静，善于思考，学得比你晚，棋艺就比你要强啦。”
“肯定是大姐偏心，对五妹教得细心一些啦，大姐，你也多教教我吧。”三妹撒娇地摇着徐慧手臂，说道。
“瞎说，你看下棋的时候，五妹在旁边一直观察思考，哪像你咋咋呼呼的。”徐慧在三妹头上敲了一下，笑骂道。
这时一直没有说话的五妹，忽然对徐慧问道：“大姐，这象棋是大姐夫创出来的？象棋里面蕴含的奥妙太深了，大姐夫是如何想到的？”
“五妹，这都不明白，大姐夫当然是天纵之才呀，不然以咱姐的才干，咋能看得上他？”三妹心直口快，马上接口说道。
“三妹胡说什么呢？谁看上他啦？大姐和他定下亲事，只是遵照父母之命而已。”徐慧有些羞急地瞪了三妹一眼，说道。
“好啦好啦，管他是父母之命，还是大姐亲自看上的，反正过段时间，你就是侍制夫人啦，说不定要不了几年，你还会成了相公夫人呢。”三妹平时和大姐很要好，她可不怕大姐的瞪眼，依然咋咋呼呼地说道。
“越说越离谱了，讨打吗？”徐慧说完，起势要打人了。三妹一看大姐真恼了，赶紧撒娇打诨，不住讨饶。
五妹也岔开话题，说道：“听下边人说，大姐夫府上都在玩，一种叫麻将的新玩具，据说好玩得紧呢，大姐怎么不让大姐夫捎一套过来？象棋都这么奥妙无穷，麻将一定也很精彩的。”
“这个麻将，我也听环儿细说过，因而也就打听了一下，其玩法确实吸引人。五妹，象棋虽然有诸般奥秘，但不脱文雅之道，麻将就纯粹是娱乐的玩具了。麻将要四个人一起玩，玩得多了，还会上瘾的，听说，一段时间里，刘府下人们曾因为玩麻将，耽误了不少事，现在已经被你大姐夫严格限制了。为姐也是怕下人们一旦玩上瘾，而误事了，就没有让捎来。”徐慧解释道。
“大姐，有这么好玩的玩具，咋不弄过来？刘府是因为没有内当家的，大姐夫又忙于公事，因而下人散漫了嘛，咱们徐府对下人管理这么严，怎么会出事？再说，也没说一定要给下人玩呀，咱们姐妹们反正无事可做，婶婶伯母们也没啥事，正好一起打麻将呀。”三妹心直口快地说道。
“你呀，就知道玩，已经不小了，也该学些女红了。”徐慧责怪三妹道。
“大姐，你就答应吧。”三妹继续发挥她撒娇耍赖的特长，央求徐慧道。旁边的五妹也用期望的眼神，看着她。
徐慧彻底被她们打败了，投降道：“好啦，待会儿我去信临安，让大掌柜回来时，去刘府讨一副过来就是。”
“小姐，临安有消息过来了。”三姐妹正说得起劲时，环儿一边喊着，一边从外面跑进来了。
“临安有什么消息？”三妹急忙接口问道。
“啊，奴婢见过三小姐、五小姐！”环儿进来，见到徐家三小姐、五小姐在座，连忙行礼拜见。
“不用行礼了，你说临安有什么消息呀？”三妹挥手阻止了环儿的见礼，又问道。
“就是姑爷的临安水师开营的消息，听说在临安很轰动呢。”环儿急忙说道，接着她又把打听来的，临安水师开营的细节，详细讲述了一遍。虽然不是很具体，但也八九不离十的还原了事实经过，这也充分说明了，徐家情报人员的能力。