“小人是平原人，带了家人南下避乱的。”男人语速不是很流畅，带了一丝面对贵人时的紧张，“小人，小人想买些粮。”
“这里哪有粮卖给你，真是个糊涂人，”祢衡笑道，“况且我们这里的粮也不多，你看着这粮仓气派，哪里就能都装满了？”
“喔，喔，是小人愚笨，小人愚笨，”羊贩子讨好地笑一笑，“小人看这里修起了城墙，还想着可以留下来……”
祢衡对上名满天下的温侯吕布时很是桀骜，但见了这个穷苦人却耐心得很，“你要是在这里歇息几天倒也无妨，但不要久留，趁着现在还算安定，出城向东南，去剧城。”
“剧，剧城！”羊贩子跟着复述了一遍，“小人贩了几十头羊在路上，这一路，很是……很是……”
“无妨，”祢衡安慰道，“这几日总有商队出城，我叫一个小吏来，替你留心就是。”
这个年轻士人的面庞如此温和，又如此天真，狐鹿姑有心想骗他写一封手书，令他能更方便些进剧城，最好是能跟着北海兵马的辎重车队走一走，但马蹄声传来，中止了这场对话。
骑士身携露板，匆匆忙忙地跑了过来，“有急情！”
那个年轻士人的瞳孔一瞬间收缩了。
但狐鹿姑等了一下，才装出了惊讶的神情。
袁谭的前军已经开拔，这对他来说不是什么新鲜事，毕竟他走得比前军更快，也更远。
一轮明月躲进乌云之后，于是这个朦胧春月夜也变得黯淡无光。
门关得很严，屋外本来就已经静极了，屋子里更是一丝一毫的声音也没有。
漆黑，静谧，伸手不见五指。
这间屋子的主人靠在凭几上，保持着这样的姿态很久，没有动作。
她的眼睛在黑夜里闪着微弱的光，那一束看不见的光落在了面前的沙盘上。
这个长宽各五尺的沙盘上鲜见起伏，除了几条河流，两座孤城之外，这里只有平原。
平原，平原，还有平原。
【我有两千精兵，他们跟随我从平原到徐州，从广陵到北海，】她说，【我可以信任他们。】
【不错。】
【我还有两千新兵，是太史子义为我招募的，稍加操练，可以唬人，但不能久战。】
【不错。】
【我还有五百骑兵，】她说道，【这个，很不容易。】
【……】黑刃没有吭声，也没有戳破，于是她也假装没有察觉到黑刃的沉默。
她的五百骑兵需要被分成三份，一部分用作斥候和信使，一部分是她身边亲随，再剩下的一部分才是真正用来作战的骑兵，不会超过三百人。
【北海还有三千郡兵，这是毋庸置疑的。】她最后总结了一下她的兵力，【这样算算，我这边一万有余。】
【那么袁谭呢？】
【袁谭兵力号称三万，这是不可能的，】她很确定地说道，【他大概也就一万五的兵力，其中几千冀州兵，几千青州兵，还有五千是袁绍新派给他的匈奴兵，剩下一万余人都是征发的民夫罢了。】
【听起来你们实力相差不大。】黑刃这么评价了一句，她觉得有点刺耳，于是她又一次地忽略过去了。
【我需要找一个决战的好时机，在城外击破袁谭。】她这样一边说，一边将目光投向那张沙盘，【我还需要搞清楚袁谭的粮草在哪里……它最可能在哪里？平原？】
黑刃听完之后，问道，【你不是说这是平原吗？】
她愣了一会儿。
平原城离剧城四百五十里，其实不是很远。
但还有一座城比平原城离得更近些。
厌次离北海只有三百里，还是一座港口城镇，冀州的粮食可以顺利南下，从厌次到北海一路也没有什么险峻地势阻拦。
她从凭几上坐了起来，注视着那张沙盘，感觉自己像一个正在下棋的棋手。
她需要慎重一点，但必须做出决断。
【既然袁谭是奔着冬麦来的，】她说，【我为什么不可以去打劫他的粮草呢？】
【我觉得当然可以。】黑刃嗤笑了一声。
于是室内和脑内都陷入了长久的寂静。
【当你孤身面对敌人的时候，你既没有胆怯，也没有回避，】黑刃问道，【为什么你现在回避了，胆怯了？】
她沉默了很久。
【袁谭攻打田楷时，】她说，【他没有多少骑兵，他攻城为什么要骑兵？可是我怎么能猜得到袁绍会给他五千匈奴兵？】
“匈奴兵”从字面意义上来讲，只是在阐述这些士兵籍贯，但听到这个词，就必须多想一个问题：这些匈奴兵当中，有多少是骑兵？
青州是个大平原啊！可以放任骑兵撒欢儿随便跑的大平原啊！
当然，如果她死守剧城，笼城而战的话，她是有把握耗走袁谭的，剧城被她修缮得高且厚，是一道极其坚固的防线。
但这不就成了曹操二伐徐州之战了吗？袁谭打不下剧城，难道还不能在北海全境大肆烧杀抢掠？难道不能像割草一样搞屠.杀？袁谭可以不做人，她呢？她也准备不做人，把百姓丢在外面任他屠戮吗？
这样的念头在她心头一阵接一阵地敲打着她，敲打得她叹息起来。
【这不是什么棋盘，】她叹气道，【我看不见袁谭的军队在哪里——我是说，我看不见他那数千匈奴骑兵在哪里。】
如果她是袁谭，手上有几千匈奴骑兵，都不需要等到夏天，她就能烧光北海全境！
陆悬鱼闭上了眼睛。
这不是一个能和田豫还有太史慈商量的问题。
因为地图就这么大，平原到剧城不到六百里，而轻骑兵一日夜就是三百里，人家想让你见到，才会让你见到，否则你想找他们出来，你凭什么找出来，你有雷达吗？
【战争的感觉怎么样？】黑刃说道，【或者换一个问法，想要掌控全局的感觉怎么样？】
【……挺痛苦的。】她说，【但这就是战争。】
陆悬鱼没有休息很久，天就亮了。
当她睁开眼，推开门的时候，随着寒气一并进来的，还有等在外面的信使。
袁谭大军已经开拔。
她愣了一会儿，这比她想的更早。
袁谭要忍受春初寒潮的不便，他的士兵们可能会病倒，甚至可能爆发一场瘟疫。
但这也迫使她需要更早地离开剧城，她需要守住这一季的冬麦，还有整个北海。
她需要确定下来谁守城，谁运粮，以及谁可以分兵去厌次。
……哦，对了，她还得给祢衡写封信，她得提醒祢衡屯粮，这个书呆子未必想得到这么多。
但她首先要做一件事。
“传令下去，”她说，“升帐。”