小厨房已经开伙几天了，何嫂的厨艺还真是一般般，不过却很用心，每天晚上都会问海棠明天想吃什么，还会问桔子她口味的咸淡。[]小晴也不再提什么和小姐一桌吃饭不合规矩，连何嫂也被唤来同桌吃饭，只是拘束了点，每次海棠都怀疑她是否吃饱。
饭桌上每天都有新鲜蔬菜，这让海棠心情大好，饭量又增加了，吃过饭后在屋子里散步已经成了每天的必修功课。现在一有时间海棠就会坐在榻上默写从前喜欢吃的菜式，只是这菜谱却不是那么容易琢磨出来的，后世的菜式之所以好吃，最大的原因是调料，但这调料要怎么整出来，已经让海棠头都大了。鸡精是怎么做的？不知道。酱油已经有了，只是味道不如后世的鲜美。看来要想个方法制出鸡精，鸡精不就是鸡汤提炼出来的，这个容易嘛。
桔子看着一脸兴奋的海棠一个人在捣鼓什么，便贴了过来，“少奶奶，做什么呢？”海棠没理她，“您在这里写写画画已经大半天了，写什么啊？”继续不理她，“少奶奶！”这小妮子都学会撒娇了，“想不想吃好吃的东西啊？”桔子两眼放光的点点头，“想就坐一边去。”
小厨房里，桔子在灶台下使劲扇着火，这煤炭可真不好用，都是一块块实心的垒在灶膛里，海棠怀念起后世的蜂窝煤来，不过好像在现在并不适用，因为没有蜂窝煤的炉子。不过比起柴火和炭来，这煤胜在火力够持久，灶上摆着一口大铁锅，里面放满了水，蒸笼里放着一口陶瓷罐子，海棠在里面放了一只去了鸡皮和鸡油的整鸡，隔水炖蒸嘛，这种吃法在后世海棠经常做着当减肥餐吃。
蒸了大约三个时辰，取出瓷罐里的鸡肉，留下一罐没有什么油的鸡汤，然后继续蒸，等到蒸干的时候，里面是一层黄色的粉末，海棠让何嫂拿了一个小瓷罐装好。桔子不知道是什么，便用手抠了一点放入口里，眨巴着眼睛看着海棠，“少奶奶这是什么啊？没味，不对，好鲜啊，我想吐。”海棠心里得意地笑啊，“傻瓜，还好不是味精，不然鲜死你。”
晚上做的菜全都放了一小勺鸡精，一桌子人都吃得快撑不下了，海棠又多走了一百步。
除夕前一天，大夫人派来丫鬟夏柳，知会海棠参加除夕晚上的年饭和初一的祭祖。海棠紧张了好一阵子，和小晴偷偷在屋里学习祭祖的规矩，可不能露马脚。已经走了三遍了，可是海棠还是记不住，“小晴，能不能不去啊？”
小晴吃惊地看着小姐，“小姐，这可是大好的机会，您难道想一辈子这样过吗？您这一年过的是什么日子。只有少爷重视您，您的日子才会好过啊。[]”
海棠回了一句，“这样有什么不好？把希望寄予一个男人身上，我做不来。”
小晴的泪珠子又落了下来，“当初夫人把小姐嫁进方家，就是为了小姐能过上好日子，您这样，我怎么和夫人交待？”
海棠无奈地看着小晴，两只手慌乱的帮小晴擦眼泪，“好了，好了，我学还不成吗？可是你知道我都忘记了啊。都怪我，怎么从前的事就不记得了呢？”假装很痛心疾首的用手捶自己的脑袋，小晴吓得忘记抹眼泪，连忙捉住她的手，“小姐，不急的，我会帮你的。”
除夕那天，小晴帮海棠化了一个淡淡地桃花妆，仔细的修了眉，描上了唇，端来镜子给海棠看，海棠盯着铜镜看了半天，虽然已经是打磨得很光滑的镜子了，可是海棠还是不能习惯，好想念自已睡房里的大穿衣镜啊。换上一身天青色绣着粉白海棠花立领斜襟长袄，一条藕色淡青花纹的百褶裙，腰上系一根深藕腰带，外加一件深藕色带白色镶边的长披风，海棠很喜欢这一套，虽然不是大红大紫，却很清新。
俞园里处处挂着大红的灯笼，正堂里，摆着两张桌子，秦姨娘正在指挥下人摆放着餐具。偏厅的矮榻前围着一些女人，正位端坐着一位老太太，银白的头发很雅致的绾在颈后，脸上已经刻着岁月的痕迹，可那双大而深邃的眼睛依然澄静而深沉，此刻正笑盈盈地和身边的一个十多岁的小女孩说笑着些什么，“中间是老夫人和五小姐文婷，坐在文婷小姐身边的是大夫人。左边那位穿桔色长背子的是二太太，粉红短袄的是六小姐，紫色长袄的那一位是杜姨娘，”海棠在门口多看了两眼她的婆婆，精致的头发上戴银丝狄髻，丰满的鹅蛋脸，眉眼处含着微笑，一件正红镶金滚边的背子，一副慈眉善目的样子。
走进偏厅，厅里顿时静了下来，海棠走到老太太身前，行了个礼，“海棠给老夫人请安，给各位夫人、妹妹见礼。”隔了一会儿，才有一个声音在她头顶处淡然响起，“来了，起吧。”海棠也没有抬头，只是微微一笑，退到众女身后站定。
众女仿佛因为她的到来没了说笑的兴致，老太太心有不愉，淡淡地用眼角扫了她几眼，海棠能感受到眼神中的不满，却一直保持着清淡的微笑，“你们不高兴，我还不爽呢。”也不管她们，自顾自的打量起厅里的这群女人，文婷说笑依旧不当她的出现是回事，性子应该很活泼，看来很得老太太的宠；二夫人长着一副精明样，很小心翼翼地奉承着老太太；文静到是人如其名，很安静地坐在母亲身边；杜姨娘俏面含春，眼波里透着温柔，紫色长袄外系着淡紫腰带，展示着丰满却不含半点赘肉的腰肢。
正打量着，正堂外走进两名中年男子，走在稍前的一位，精瘦干练，目不斜视，迈着大方步，一看便知是方家老爷方庭松；跟在后面的人，微有些发福，圆圆地脸上一双眼四处溜着，正是二老爷方庭柏。两人走到老太太面前行了礼落了坐，众女也跟着起身行了礼，方庭松没有说话，只是微微点了点头，扫了众人一眼，眼光在看到海棠时稍有停留，海棠微微欠了身笑了笑，却发现他的眼神已经游开。“母亲，正堂上已经准备好了，可以开席了，您老上座吧。”方老爷扶着老太太走进了正堂，坐在了首位，几位老爷、夫人、少爷都座在上席，其他姨太太、小姐都坐到次席去了，只剩下海棠不知道应该坐在哪里，正准备溜到次席落坐，老太太说话了。“海棠，你坐这桌来，对了，庭松媳妇，楚亭呢？”
正问着，门外响起了一个声音，“奶奶，就这一会儿您就想我了啊？”海棠的心里一阵紧张，方楚亭来了。
“你这孩子，快点坐奶奶身边来，哟，岚儿，这身衣服穿你身上可真是合适啊。”余光里看到一男一女走到桌边，方楚亭一身宝蓝色长袍，女子上身桃红色白花纹短袄，一条天蓝色襦裙，头上挽了个同心髻，上插一支玉簪，芙蓉颊面，柳叶眉修长修长，淡淡隐入鬓角，那双撩人的大眼睛忽闪忽闪的，樱桃小嘴含着浅笑。听到老太太夸她，眼儿笑得如月牙儿，“是老夫人的眼光好，送给岚儿的面料漂亮。”“看这丫头美得。”