刘杲率领部下，接收百匹战马后，马苑小官有些尴尬的赶来：“夏育大人，依然不愿见客！”
“哦！你带我前去！他不见我，我自去找他。”刘杲微皱眉头。
“什么？不行！夏育大人既然拒绝见你，我怎么能带你去找他！”马苑小官使劲摇头。
刘杲拍着这名马苑小官肩膀，道：“闻你刚才所言，似乎对夏育很是敬仰。难道你就这样看着夏育继续消沉，乃至赴田晏后尘？你就不想让夏育，重新横刀立马，再现当年沙场之勇？带我去！我虽然是小小校尉，却未必不能令夏育重回军旅。”
马苑小官，沉默良久后，沉声道：“希望校尉能信守承诺。夏育大人该回到他的战场，而不是在这里养马！养马，这畜官内人人皆可，但是能平定大汉边疆的，畜官虽大，却只有夏育一人。”
马苑东面栅栏边，面向太阳，依靠一人。他一顶帽子遮住脸面，躺在午后阳光之下，享受这一方净土孕育的安详。这人便是刘杲想见的夏育，也就是那少年之际，从段颎帐下一名先登，历经无数苦战熬上护羌校尉，却又因为一次战败，从此退出历史舞台的护羌校尉夏育。
但是，他人虽离江湖，江湖依然留下他的传说。
湟中义从奔驰畜官，盖勋立刻改变严密防守之势，引军援救畜官。盖勋这不是担心西羌叛贼攻破畜官，抢走战马，而是担心夏育投靠西羌。当时，西羌主力虽大是段颎当年部下，但也都是些如北宫玉这样的小官，若是像夏育这样的高级官员，也投身西羌，那西羌可就真成化蛟为龙，形成庞然大物！且不说夏育影响力，单说他身为段颎帐下两员杰出大将，其战斗素质就不能让人忽视。
也是因为盖勋如此顾忌夏育，仓猝之间，便率军来救，这才导致盖勋被西羌突袭，乃至惨败。
所幸，夏育没有投靠西羌。历史上，最后只留下轻轻一笔‘叛羌围护羌校尉夏育于畜官”。不然，西羌叛乱对汉帝国的摧残，更加严重。
刘杲虽是一心想交好夏育，夏育却对刘杲根本不加理会。任凭刘杲如何说话，夏育只是反复道：“败军之将，何须他人挂念！”
口皮磨干，却没有一点效果。刘杲最后不得不放弃游说，颓然劝道：“昔孟明两战两败，却毫不气馁，最终大胜晋军，得以留名青史。大人，何不效仿古之英豪，屡败屡战，一往无前！”孟明，即百里孟明，又或称百里起、孟明起。此人是百里奚之子。此人与晋军两战两败，秦穆公却依旧以他为将，最后他大破晋军，一举夺回以前秦国失地。在汉世、春秋战国，此人是任用败军之将的最有名例子。
刘杲见夏育对依旧对自己无动于衷，长叹一声道：“不管西羌反叛缘由为何，也不管他们曾经为何人部下，只要大人能领军破敌，谁又能质疑大人所为。我现为破羌校尉，驻防安定。但是，早晚有一日，我要出兵西羌，直插西羌腹地。若那时，大人想通此节，还请大人前来，助小子一臂之力。”
一劝二诱，都在夏育这里碰壁后，刘杲与夏育告辞前，又祭出激将法：“若是上天有灵，段太尉看到大人如今甘愿待在畜官养马，不知该如何想法！”
“你那小子，休拿段太尉名头激我。这天下间还有谁，比我更了解段太尉。”毡帽下，夏育沙哑的嗓子中，吐出冰冷冷的话语。
只可惜，夏育说完这句话后，便好像睡着一样，再也不理会刘杲。大受打击的刘杲，只得扫兴返回安定。身后没有大势，一个灰心的老将，也不是那么容易劝说！
当刘杲离去很久后，马场刮起一股直径半米左右的小型龙卷风。曲线前进的龙卷风，卷起夏育覆在脸上的毡帽，抛落在几十米外。
毡帽之下，露出一副胡须杂乱的脸颊。他那迷蒙双眼眼角，不知何时已经挂起两溜泪痕。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。