“佃户大会”的消息传出来，犹如一锅即将煮开的水，吴家的佃户们隐隐的沸腾起来。 这是从未有过的事情，佃户们彼此打听，谁也不晓得咋回事儿？辗转向庄里人委婉探问，皆不得要领，管家以下，一个个讳莫如深的样子，只是“嘿嘿”，“到时候，你们就晓得了！” 事实上，就是李管家自己，也不晓得大郎的葫芦里卖的什么药？ 如此大张旗鼓，肯定不是小事，而以吴大郎之为人行事，没有一个佃户认为“佃户大会”能有啥好事儿，绝大多数人都往坏里想—— 难道要加租？甚至……夺佃？ 惊慌的情绪蔓延开来，有人以泪洗面，有人咬牙切齿，更有人暗暗发狠，“你既不叫俺活，那就都别过了！” 唯一“谨慎乐观”者是徐江家，但他们家的意见没有说服力，人们都认为，吴大郎免掉了徐家的逋欠，是因为看中了徐家的女儿，那十三石八斗租子，其实是变相的“媒聘”。 媒聘啥的，徐家自然不承认，但就算不是媒聘，也不过是吴大郎对徐家小娘子下水磨工夫，不能说明他从此便摇身一变为善心人了。 当然，也有人嘀咕，吴大郎一向强横霸道，这个“水磨工夫”，同他平日做派，颇不相符？ 水面看似平静，水底暗流汹涌。 次日，向晚时分，“佃户大会”如期举行。 打谷场上，搭起一个三尺来高的木台子，台前，黑压压的一大片人。 酉初（下午五点）一刻，吴大郎准时现身，身后数人，依次是王师傅、李管家、韩账房以及庄头杨奎。 整个打谷场，隐隐骚动起来。 吴浩一眼扫过，不由有些奇怪，“来者不都是户主吗？怎么会有妇人？” 李礼走上一步，“回大郎，确都是户主——那些个是女户。” “女户？” “呃，家里男人死掉了，户主就换成了妇人呀？” “租子呢？” “呃……该多少还多少啊？” 明白了，虽然家里没了成年男子，但田还得种，租还得缴——一粒米也不能少。 真特么的—— 吴浩定定神，拾阶上台。 王进功立于台左，李礼、韩高、杨奎立于台右。 吴浩提了提气，高声说道，“各位……兄弟！各位……姊妹！” 兄弟姊妹？ 这个称呼出来，台前、台左、台右，都愣住了。 “兄弟姊妹”喊过，吴浩已满脸堆出笑来： “前天夜里，先君——就是太公啦——托梦于我，要我为他大大的做一场功德……” 话说到这里，许多人都暗道：晓得他为啥将我们喊过来了——必是借为亡父“做功德”的名目，叫俺们一起凑份子？ 如此，虽又被他刻剥一回，但总好过加租、夺佃，心里微微一沉之后，继之微微一松。 吴浩继续，“……醒后，我想，做什么功德好呢？请僧请道，建立斋醮，做十几份功果坛场？” 大伙儿想：来了、来了。 孰料吴浩摇摇头，“没意思！如来也好，三清也罢，不过泥身木胎；我不论使多少钱，其实都使在了和尚道士身上——他们缺钱使？他们比你我都有钱呢！钱不使在正道上，上天俯知，以为然否？必不以为然！必不肯降下福佑的！” 啊？ 吴大郎继续，“何为‘正道’？那个，老子曰……嗯，圣人曰，‘天之道，损有余而补不足’——这就是‘正道’，更是‘天道’！所以，济贫拔苦为‘正道’！恤困救穷为‘正道’！各位终年辛苦，只求一饱，颇‘不足’也，而吴某，小有资财，较之各位，算是略略‘有余’——” 顿一顿，“另外，你我兄弟姊妹，一家人也！俗话说得好，那个，‘肉烂在碗里’，‘肥水莫留外人田’——” 您到底想说啥呀？ “做功德，就要做真正的功德！”吴浩提高了声音，“我宣布——” 略一顿，“其一，各位的逋欠，租子也罢，借贷也罢，一律减免一半！其二，一切逋欠，今年不必清偿，明年开始，分年清还，为期五年——以目下逋欠数额为本，还本即可，不另收息！” 台前、台左、台右，人人瞠目结舌。 吴浩含笑，“怎么，没有听清？那我再说一遍：其一，各位的逋欠，租子也罢，借贷也罢，一律减免一半！其二，一切逋欠，今年不必清还，明年开始，分年清还，为期五年——以目下逋欠数额为本，还本即可，不另收息！” 顿一顿，“对了，差点忘了——女户的逋欠，减免十分之九！” “噗通”一声，一个妇人跪了下来，一边磕头，一边哭喊，“大官人长命百岁，公侯万代！” 紧接着，“噗通”连声，几个女户都跪了下来，“大官人长命百岁，公侯万代！” 这个“噗通”，好像有传染性似的，一个又一个佃户跪了下来，台前，站着的人愈来愈少，最终，打谷场上，黑压压的跪了一大片，一个站着的佃户也没有了，夹杂着哭泣的喊声此起彼伏： “大官人长命百岁，公侯万代！” 吴浩双手抬起，做一个“请安静”的手势，“各位，吴某只说了‘其一’‘其二’，下头还有‘其三’‘其四’‘其五’，都请听仔细了！” 场上声浪迅速低了下去。 “其三，自今年始，各位交租，一石收取斛面（即耗米）五升！” 啊？ 原本一石收取耗米一斗，这又是减半了呀！ “大官人长命百岁，公侯万代！” “其四，缴纳夏、秋二税，乃吴某之本分，以后，绝不敢再以之烦扰各位了！” 啊？ “大官人长命百岁，公侯万代！” “其五，极紧要的，请各位听清楚了：自今年始，各位的租额，一律下调二成！” 若不租用主家的耕牛、农具，主、佃便相当于五五分成，如是，相当于变成主四、佃六了！ 场上一片鼎沸，“大官人长命百岁，公侯万代！” 不晓得谁先喊了一声，“大官人是佛子！吴佛子！” 于是，山呼海啸一般，“吴佛子！”“吴佛子！”“吴佛子！” *