确如赵翼所言，没多久，朝堂之上便无暇再扯在立后的事情上，因黄河中下游处发生了三十年来最严重的春汛。今年气候比往常更暖，水量来得更大，从洛阳、开封往下，黄河往更冷处走，有些浮冰还未及消融，河道送流不及，青州一带、豫州、徐州部分都受灾颇重。
更令满朝堂措手不及的是，边关竟然传来匈奴、羌、鲜卑、羯、羌五族联盟，向苍玄国压境而来，边关一线颇为紧张。春夏时节，往往水草丰茂，胡人多要放羊牧马，鲜少寇边，这番联合侵境，却是鲜少有之，一时间朝堂有些人心惶惶。
自苍玄末年以来，胡人侵边更为频繁，虽有老将驻边，多也是被动应敌，加之连氏一族掌权时，多任用族中子弟，失却城池多曾发生，乐浪、上谷、渔阳以北，边境线几乎年年内逼，北地郡以东一带也不复存。苍玄国势积弱，对此心知肚明的大臣不在少数，如今胡人联合压境，不得不忧。
李彧三道谕令急发边关，令赵成、皇甫矩、张固，分据武威、北地，朔方、云中，上谷、渔阳一代，全力抵挡胡人入侵。太尉邓京负责统筹军用物资调度，司空杨实即平阳侯前往青州等地赈灾。
但情势还是难以阻挡但急转而下，前方战报传来，进攻上谷、渔阳一带的鲜卑骑兵太过强盛，尤其首领拓跋宏精通兵法，张固将军有些疲于应敌，恳请朝廷援兵。
朝堂之上整个都弥漫着心焦的氛围，虽然战报如此，但李彧及百官对张固还是颇有信心，毕竟张固驻守上谷、渔阳多年，素有威望，待朝廷援军到时，怎么样还是能守得住的。李彧便也准备派韩石援兵。
拨得京师驻军精骑一千、步兵一万，整装而发，才出发不久，前方却传来急报，张固老将军竟战死沙场！
这下，满朝震惊。
李彧急召邓京、荀楠、赵翼、楚仪及司徒袁安于议事阁，荀楠、袁安眉头紧锁，邓京虽稍显平静，但都不发一言，唯楚仪上前道，“臣以为，张老将军已战死沙场，韩校尉不足以抵挡鲜卑铁骑。”
李彧示意他继续。
“鲜卑首领拓跋宏臣曾有耳闻，此人谋略非凡，鲜卑一族在其带领下迅速强大，过长白山一往而西，北方草原多已在其控制之下，匈奴等族都莫奈何。唯今之计，须兵分两路，一则派赵将军连日轻骑赶往渔阳，唯赵将军坐镇才有与拓跋宏一敌之力；另一边则须派谋臣往云中、朔方而去，对匈奴、羌族威利兼而用之，小战而胜后速速谈和，分兵救上谷、渔阳之急。”
荀楠在一边抹了把自己的胡子，皱眉沉思少许，不禁微微点头，“楚令言之有理，臣也认为该如此方好。”
司徒袁安疑道，“匈奴、羌胡，可会如此轻易谈和？！若是献纳财物的谈和，不要也罢。”
楚仪回道，“鲜卑与匈奴、羌胡之间，不和已久，鲜卑往西占了他们许多草原，这联盟实则松散得厉害。只是图我们苍玄这块膏腴，才暂且联盟；若是先示之以利牙，再稍示友好，最后许以借花献佛的好处，也不难图之。只要鲜卑兵败，往长白山回缩，他们大概更愿意得到他们的草原。”
邓京覰了楚仪一眼，“楚令言之甚美，只是如此大任，谁堪任之？”
楚仪向李彧恭谨俯身道，“微臣不才，愿请命前往。”
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