张固原只是边关郡守之子，娶了扶风窦氏女为妻，八大世袭罔替之定阳侯窦平便是其妻弟。窦氏自嫁与张固后，便一直随张固长居边关，与其生儿育女持家，张固在边关威名赫赫，与窦氏及其家族的扶持也有一定的关系，当然，最主要的还是张固自身的军事才能。
但窦氏与张固所生两子，嫡长子张延不喜打杀那一套，如今在石渠阁任编修；幼子张然与李元年纪相差不多，如今还在辟雍学堂读书，是胖元为数不多的交好的几个同窗之一。
若见微知著，李彧也早已发现朝堂中官吏结构所存在的问题，这是世家之间的博弈和时间的积累长期造成，到如今，甚至是一时很难改正的问题。从帝王所信任的尚书台到边关大将，从三公九卿到各要地郡守，十之七八莫不与世家大族、王公贵戚有着或亲或故的关系。即使是提拔的贤能，最终也将通过门生故吏或联姻，走进这个越来越小、越来越封闭性的社会高层次圈子。
正是因为如此，世家大族与金字塔顶的利益便越牢不可分，帝王的权力便越发消解；而前世，在这种状况之下，他便是走上了另一条极端的道路。
前世他不相信任何世家大族的子弟，即使是尹放，他虽信任他个人，但将他迁至汝南太守后便也没有再予重任。他相信，若是一个人越是一无所有，他身为帝王，给了他地位、权势、财富，那些人才能真正地忠诚于他，才能真正地为他所用。
而前世对他来说，还有谁能比那些宦官更卑微更一无所有呢，他们连子孙后代都没有，连身后的未来都没有，他只要给了他们一点，那些人便能为他所用。
他想，前世的他终归是缺少了许多身为帝王的气概；在他心底深处，他不够强大，不够自信，他一直自卑着。如此，便无法真正弄懂甚至用好帝王之术。
他想，嫡长子继承的古制并非毫无道理的。在父系血脉一致的情况下，嫡长子继承才能实现对母系资源的最大化利用；而在这个存在嫡子身份认同的社会，尤其作为帝王，嫡长子继承，对于取得占据社会最大资源的力量（即嫡长子继承的大家族甚至更多）支持，是十分必要的。即使帝王的嫡长子或皇后存在过错，但继承帝位的皇子母族一般也是十分尊贵的。
自连太后驾崩后，李彧要面对的烂摊子十分之多；北地一带胡人结盟入侵，武陵、江庐一带匪乱，朝堂用人积弊，他知道这一切都只是开始。旱涝、地震、人疫、蝗灾，将接踵而至，循循来袭，百姓饥不果腹，衣不蔽体，民不聊生；而他前世为应对这些，疲于奔命，他这世，还是难以回避这些他应承担而前世不尽人意的责任。他不是一个善良的人，但是他希望他能更好地应对这一切；只因为，他是一个帝王，从来都是。
在除连氏前夕，尹放便曾求见李彧。那夜夜雨如注，含元殿书房内的烛火闪闪烁烁，尹放的眼神在其中跳动，他直盯住李彧的眼睛问道，“不知陛下是否考虑过除连氏之后的问题？”
李彧故作不解道，“不知尹卿何意？”
“陛下想必也清楚，除连氏也只是陛下掌权执政治国的开端。而陛下将要治理的这个国家，这十年来，陛下定是比微臣更是清楚它是如何的状况，其恶疾已恶化到了何种地步？！”
“陛下若想力图改之，定须翦除世家大族掣肘之力，能者用之，恶者割之，附随者任之；用时定当坦诚信任，除时定当手起刀落、绝不手软，任之者则需知时善用，引导利势。如今诸侯王势微，而实现其最为简单有效的方法，莫过于以八大族杀鸡儆猴。定民心者从最为棘手处落，其他亦不攻自破。而定八大族，则莫过于从重子下手。”
“赵翼其人，身怀大材，以其对陛下之心，可当大任。边关赵成、皇甫琚、张固等老将军年老体衰后，后继乏力，惟赵翼能定之。杨家虽为陛下外家，但大智慧乏乏，小聪明太多，若是用之长此以往必有大害。袁家则以势导之即可，而此类又可反之用来导势。而微臣愿自请外降调离尚书令一职。至于邓家，则是其中最为叵测者，自邓太后执政数十载以来，邓家位极人臣但得以全身而退，仅是辉光暗弱些了而已。”诸如此类，尹放又与李彧说了许多。
尹放有自知之明，其对世家大族之间的经络很是清楚，也最是擅长度人用势，但他知道整个国家将要面对的问题，却不是他能解决的。他希望李彧能任用真有大材之人，能匡扶社稷、救百姓于水火之中。而他，则必须要让出位置来。
...