自彭蠡湖大捷翌日起，邻近郡县农民踊跃加入义军队伍，林士弘喜出望外，传令各郡县义军主将紧急训练新军以备战事。短短十天，彭泽、鄱阳、浮梁及豫章四个郡县的义军总兵力，已激增至十五万人。
十二月八日，冬日晴朗江风阴冷，林士弘在吴城集结兵力，率领十万义师战船三百，溯赣江而上直奔虔州。
虔州是隋王朝江南西路地域最广的州府，共辖七县：赣，南康，信丰，大庾，雩都，虔化，安远。赣县位于虔州中部赣江上游，号称“千里赣江第一县”，仍虔州府治所在。
三百艘战船于当夜子时抵达赣江上游江岸，十万义军将士就在船上枕戈待旦以备攻城。
翌日清晨，十万义军分乘小舟登岸，林士弘传令一万将士在岸上安营待命，其余九万义军沿着梅林镇的大路向虔州城紧急行军。
义军甫一逼近虔州城东门，九万人马随即距城二十丈排列成阵。迎着初冬暖阳，义军官兵气势逼人执刀举盾齐声呐喊，喊声响彻天地，将虔州城笼罩在无形的杀气之中。
须臾，林士弘左手横枪高举，震天动地的呐喊声骤停。林士弘单枪匹马来到城下，隔着宽逾三丈的护城河，林士弘抬头扫视着聚满东门城头准备踞城死守的隋军官兵，声若洪钟高喊道：“有劳虔州太守城头答话。”
话音刚落，一员身俱四品朝服的壮年官员出现在城垛前，俯视城下林士弘傲慢地说：“本官正是虔州太守刘洎，汝等鄱阳贼寇今日兴兵犯境，要战便战，你我有何话可说。”
“当今天子荒淫无道大兴徭役穷奢极侈，引致民不聊生内乱四起，本帅起义反隋仍替天行道顺应民心之义举，自古良禽择木而栖，太守当审时度势三思后行。现以半个时辰为限，请太守早作抉择，时辰一过我军将分兵四门同时攻城，城破之时，格杀勿论！”
眼见城下黑压压的兵马在义军主帅一声令下快速后撤，城头逾万隋军不由轻舒一口大气，太守随即与车骑将军王守义及州丞杨方步入城楼内商议。
太守落座，目光凝视王守义冷然道：“王将军，你对数万贼军今日进犯我虔州之事有何想法，但说无访。”
王守义毫不迟疑地说：“彭蠡湖水战早已被远近渔民传得街知巷闻，连朝廷骁将刘子翊也命丧湖上，可见鄱阳贼军实力强悍。数万贼军若分兵四门不分昼夜攻城，我军逾万兵力踞城死守恐怕也坚持不了两天，鄱阳义军连占数处郡县秋毫无犯深得万心，不失为仁义之师，故此末将赞成归顺义军。”
“那么杨大人是主战还是主降？大敌当前，本官也想清楚你的意见！”
州丞杨方也直言不讳：“下官只管民政而不谙武备，但自古得民心者得天下，各地民不聊生暴乱加剧是事实，此番大军压境志在必得，我们依附势大仁义的农民起义军也不失为生存之道，请大人早作定夺，迟则晚矣！”
“本官仍朝廷四品上郡太守，岂能委身降贼，即使鄱阳贼军兵多势大，只要我们逾万将士踞城死守，义军攻城不下士气低落三天必退，何忧虔州攻城之危！”刘洎拍案而起执意主战。
“既然太守大人决意要战，末将遵命便是。”王守义拱手告退走出城楼，传令逾万隋军分守四门准备作战。
半个时辰眨眼即过，虔州城东南西北四门城下已被九万鄱阳义军分兵围住列阵待战。