隋朝大业十二年九月十日（公元616年），江南西路鄱阳郡新义操家村。
午时将至，烈日当空酷热正盛，操家村内一片开阔的草地尽头，百余村民围坐于浓密的树荫下目视前方热情高涨。
一名身材魁梧满面虬髯的灰衣大汉，立于人前手探箭壶夹出三支羽箭，目视前方举弓便射。三支箭离弦齐飞分袭目标，随着三声细微的闷响，悬于百步之遥竹林边的三个陶罐应声爆裂碎片纷飞。
“操大哥，好箭法！”
“老弟，好样的，再露一手给大伙瞧瞧！”
空地上掌声响起喝彩连连，大汉面对众村民的喝彩之声哈哈一笑道：“各位兄弟过奖了，只要大家掌握要领勤加练习，百步穿杨一箭毙敌为期不远矣！”
大汉名唤操师乞，乃三国时期魏武帝曹操嫡系子孙。其人正值英年，性情豪爽、嫉恶如仇。幼时上过数年私塾，后得异人传艺练得一身好武功，弱冠之时曾在饶州府衙做过数年捕役，后因不愿与上官同流合污诬陷百姓愤而离境。
操师乞心怀大志并对隋炀帝的荒淫奢侈穷兵黩武深恶痛绝，为积蓄力量推翻暴政，使其村免遭兵匪侵扰，三年前他就在村里组建民防团并开辟了练兵场及跑马场，组织数百名青壮年村民早上耕种午后练兵。郡县官吏每到操家村强抢豪夺，他必怒目痛斥以武拒之，天长日久他成了鄱阳太守图谋铲除的“刁民匪寇”。
操师乞在村民的热情鼓噪下，手执八十斤镔铁打造的九环新月大刀复入场中展示刀法。刀起处，杀气森然刀风霍霍，步法矫健气沉力猛，刀法中拦、格、砍、劈、挡、拍、扫等招式变化一气呵成毫无停滞。
远处的村道骤然传来马蹄声，一匹马向着草地尽头的树林急驰而来。“操大哥，我们操家村即将大祸临头了……”正在展示武艺的操师乞骤闻此言心中一惊，立即收刀循声回望。此时马已奔至身旁戛然止步，人立而起放声长厮，操师乞纵身马前，一手扯紧缰绳一手轻抚马头，马匹立时安静下来。
“为何如此慌张，到底发生了什么事？”操师乞注视满头大汗神色惊慌的下马村民疑惑地问，空地上百余村民也尽佳愕然围拢过来。
“操大哥，鄱阳太守上报朝廷，说你屡次率领操家村民对抗官府意图造反，只因郡里兵少无法将我们消灭，昏君准备让新上任的南海太守刘权路过本县时率兵入村围剿我们。”甫一下马，报信村民张口便说。
“真有其事？此等朝廷机密大事你是如何知晓的？”操师乞目光炯炯追问道。
“这是我在太守府里给狗官做厨子的妻弟偷听到的！”报信村民望着操师乞不假思索地说：“狗官上午接到兵部密函，信里说昏君已派离京上任的南海太守刘权路过本郡时率兵就地剿贼。狗官接到密函后在家摆酒庆贺，醉后胡言，正好被我妻弟端菜时在厅外偷听到密函详情。这几天岳父病了，我夫妻正好在他家服侍老人，他让我火速回村报信以防不测。”
“如不是你妻舅高义相助，操家村不出十天必遭灭顶之灾。为防止走漏风声，你必须速回其家以防人猜疑，”操师乞转而郑重其事地说：“请代我转告令内弟：其对操家村全村上下的救命之恩，他日操某必代村民重金相谢！”
操师乞带着百余人匆匆赶到村中祠堂敲响铜钟，召集全村乡亲赶到祠堂前议事。
面对千余乡亲父老，操师乞义愤填膺激昂陈词：“自从隋炀帝杨广登基以来，广选美女充实后宫荒淫无度此罪一也；营建洛阳开凿运河耗空国库此罪二也；广造大船游幸江都穷奢极侈此罪三也；屡次兴兵远征高句丽激发民变此罪四也。如此罪孽深重寡才失德的昏君我早就心存愤恨了，如今鄱阳狗官向朝廷奏报我们操家村民屡次对抗官府图谋造反，昏君已诏令新任南海太守刘权路过鄱阳时就地围剿。趁目前郡防松懈官兵未到，不如我们联合本郡南部义军攻陷郡城反隋起事，各位父老乡亲意下如何？”
“既然昏君要我们死，我们趁早反了总比任人宰割强！”
“当初操大哥组织民防团带我们练武强身就是为了免遭兵匪滋扰，现在朝廷要派兵杀我们，我们干脆反了。”
“对，攻城起义杀尽贪官推翻朝廷，兴许将来还能过太平日子。”
“操大哥，你为人豪爽武艺高强主意又多，大伙都听你的。”
聚集在祠堂外的千余老小村民群情汹涌人声鼎沸，一致拥戴操师乞为首领。操师乞毫不迟疑下令道：“新任南海太守从京城长安赶到江西鄱阳郡走水路最快七天行程，我们三天内必须完成三件事：一是将全村田里所有东西收割完毕以作军粮；二是各自吩咐家人收拾家中物品，做好离村准备；三是准备起义的旗号、清点现有兵器、马匹。”
当天，全体村民齐心合力分头行动，一切起义准备工作就此无声无息地进行着。