寿光三年很快就过去了，虽然苻坚也考虑过不承认苻生的正统性，直接废止这个年号，但是思来想去之下，还是决定先将这个年号用完，次年苻坚就下诏正式改元建元，同年为建元元年，属于苻坚的时代正式来临。
建元元年，正月，邓羌率领五千兵马赶到了已经糜烂的不成样子的前线，张平确实有两把刷子，起兵以来连战连胜，尤其是他的义子张蚝是猛张飞一样的角色，经常身先士卒杀到秦军阵中，斩杀其主将，然后秦军就崩溃，以至于现在秦军的将领连将旗都不敢打出来了。
在扫平汾水东岸过后，张平下令让自己的侄子张宁率军一万抢渡汾水，准备攻打冯翊打开通往长安的道路，而张平自己率军屯驻在蒲板一代伺机而动，并州秦军已经丧胆，连汾水都没有放守自己放张宁渡河，张宁渡河的同时，邓羌的五千兵马抵达了前线，看到秦军放弃了汾水天险，顿时大为恼火，当场斩杀了防守不利的秦军将领，然后将溃散下来的秦军进行整编，得兵八千。
邓羌绝对不是单纯的武夫，相反他很有韬略，手下的五千人都是各家搜刮上来的部曲，在邓羌出则同行，入则同寝，对待他们如同对待自己的手足，但是一旦有违反军法的邓羌也绝不留情，这样的恩威并施下，手下的五千兵马居然被他整合成了一个整体。
面对人数多达一万，修缮好工事的张宁军，邓羌的手下都建议先按兵不动，他们认为自己劳师远征，如今行军这么远士卒都疲敝不堪了，而张宁养精蓄锐，可谓以逸待劳，以疲敝之师攻打以逸待劳之军是为不智，所以都主张在此地固守等着苻坚的援军到来再决战。
结果被邓羌直接否决了，邓羌的理由很简单：“张宁必然以为我是疲敝之师而轻视我，这正是我们出奇兵制胜的机会，何况张宁依靠汾水扎营这正是兵家大忌，如果我们坐失良机等到张平的大军渡河，那么地利就完全丧失了！”
于是邓羌力排众议，当晚直接带着八千兵马突然对张宁发动突袭，正如邓羌所预料的张宁本来没啥才能，一路上秦军被打的一溃千里，让张宁自信的认为秦军已经丧胆了，万万没有预料到邓羌居然这么勇猛，直接率军突袭自己。
猝不及防之下，张宁的军队大溃，邓羌一马当先拿着长枪带着骑兵冲杀，张宁的帅旗到哪里他就杀到哪里，张宁军被打的无处可逃，纷纷跳入汾水想要求生，此时的汾水已经结冰，但是张宁的军队溃散数目太巨大了，冰面很多被压裂，很多张宁的军队坠入冰窟活活冻死，张宁自己被溃军堵在岸上，来不及溃逃，直接被秦军斩杀。
此战邓羌一战打破张宁，斩杀了张宁三千多人，在汾水还淹死冻死了四千多人，最后逃回去的只有区区两千人，这让张平大惊，立马带着主力七万大军离开蒲板向着这里进发，想要依靠汾水阻挡邓羌的军队。
邓羌击破张宁后不顾手下要求休息的请求，直接强令军队度过了汾水，在汾水沿岸扎营等着张平的主力，在汾水等了张平两天，张平才姗姗来迟，本来按照张平设想的剧本，邓羌的人数这么少应该会选择固守等待苻坚的援军。
结果邓羌反其道而行之，这次换他以逸待劳了，邓羌直接率领八千秦军主动对张平的七万大军发起进攻，三战三捷，连续斩杀了张平的大将数人，张平的军队都来不及收拢就被邓羌击溃，联系被击溃了三次，张平彻底被打懵了甚至想放弃蒲板退回并州防守。