“话说回来，人还真是多呢。”
“呵呵，你是指参赛选手吗？还是……”大概是听到慕寒天无心的嘀咕，站在一旁的尤莉丝露出恶作剧的微笑说着，同时环顾四周。“看到这些观众后吓到了吗？”
一如尤莉丝所说，围绕舞台的观众席上满到不能再满，几乎没有可供站立的空间。
“呵呵，当然只是被参赛的人数吓到了。”慕寒天小声告诉尤莉丝，尤莉丝听了夸张地耸了耸肩。
慕寒天将视线看向前方。参赛者在讲台前呈放射状列队，刚才还是的市长在致词，现在正好出现另一个壮年男性。
“各位早安，很高兴今年依然能看到各位在舞台上大显身手。另外得向今年刚来到的新生问候一下才行呢。我是‘星武祭’营运委员会委员长，马迪亚斯·梅萨。”男性以清晰沉稳的声音向所有人问候，同时脸上浮现和蔼可亲的笑容。
“他就是营运委员长？真是年轻呢。”
年纪大约三十五岁上下。所谓‘星武祭’的营运委员，就是实质上统筹‘星武祭’的最高责任者。当然他肯定是统合企业财团的干部，更可以确定，他比绮凛的伯父冈一郎年轻。
精悍的外表、快活的语气，而且散发出某种悠然自得的从容。远望过去也看得出经过锻炼的完美身躯，他很明显是‘星脉世代’。
“马迪亚斯·梅萨可是我们星导馆的毕业校友喔。”尤莉丝露出‘这点小事拜托记住好吗’的表情，叹了一口气。
“忘记他几岁了，但可以确定很年轻，还不到四十岁。还是学生时代曾经称霸‘凤凰星武祭’的佼佼者。”
“原来如此，难怪。”即使他刻意压抑，也能充分感受到沉稳而厚实的强大星辰力。
“身为营运委员长也相当有才干。记得是前几年上任的，以改革派领袖的身分制定了新制度，还接连变更了活动和规则，而且每一项改革的评价都很高。”
“既然是我们的毕业校友，代表他是银河的干部吧？”慕寒天继续问道。
“嗯，名义上是。”
“名义上？”慕寒天对这句话歪头不解，尤莉丝则兴致索然回答。
“听说当年马迪亚斯·梅萨在‘凤凰星武祭’夺冠后，希望毕业后进入营运委员会。”
“哦，连这种愿望也能实现啊。”
“当然，那种世界可不是挤进去就能有什么作为，但我听说他从学生时代就打通了不少关节。我也曾经见过他几次面，他可是相当厉害的角色呢。”
“呣……”慕寒天盯着马迪亚斯看。这一瞬间，马迪亚斯的视线正好盯着慕寒天看。
“不过呢，话太多只会影响大家的兴致，所以最后我再向各位公布一项重要的规则变更。当然，我们已经通告过各学园，似乎已经有部分消息走漏了吧。”马迪亚斯若无其事继续致词，刚才的视线可能只是自己多心了。
“既有的煌式武装并未针对这方面加以限制，但随着技术的进步，有些规定就显得不合时宜。具体而言，就是自律机动机械是否该视为武器。”
立刻对这句话有反应的果然是纱夜。刚才还迷迷糊糊站着的纱夜，现在却露出认真的表情瞪着前方。
“我们营运的基本理念，是提供场地让各位能尽可能发挥实力。但如果对其置之不理，将会发生个人携带复数自律机动兵器当武器的事情。这对其他人并不公平……当然，如果这是‘魔女’或‘魔术师’的能力，那就另当别论。”
马迪亚斯不愧是擅长演说的人，适度停顿之后，继续进一步仔细说明。“但是我们不会对武器数量加以限制。最简单的方式是禁止使用自律机动兵器，但如同刚才所说，我们不希望轻易设下限制。限制会造成停滞，最后导致衰退。所以，希望各位理解，这项处置只是为了当做下届比赛之后的议题参考……仅限这一届比赛，视为‘代理参赛’的形式。”
全场突然开始骚动。不只参赛学生们，连观众席也跟着紧张起来。
“希望聪明的各位能够理解，这项规定并非图利特定学园，而是为了确保不久将来的平等性。请各位相信，我们为了安排对各位最有利的规则，随时都全力以赴。”等到场内的骚动平静，马迪亚斯进一步说明之后，向观众席大大张开了手臂。
“同时——敬请热爱‘星武祭’并给予支持的各位期待，这项新规定能让‘星武祭’更上一层楼。‘星武祭’永远是全世界最棒的娱乐活动，诞生无比兴奋与感动的舞台，更是撼动灵魂的至高战斗演艺！”随着他高声宣言，从观众席响起怒涛般的盛大掌声。观众都抱着只要能炒热比赛气氛，任何规定都无妨的想法，因此都会欢迎任何新的尝试。看来克劳蒂雅说的没错。
另一方面，参赛者的反应却显得冷淡许多。这项规定终究是麻烦事，也难怪参赛者兴趣缺缺。
马迪亚斯致词结束后，面露微笑挥着手走下讲台。之后又进行了一段无聊的仪式，直到接近中午，参赛者才终于解脱。