两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
苏杭大运河，多少年来，朝廷举艰疏通河道，或是加固河床，或是抬高水位，或是引流他处，自黄河之南，贯通整个江南，实属朝廷的经济动脉。
河水深一丈，宽十六七丈，河道上大船小船并行而过，约摸一盏茶的功夫已经划过十来只商船，船上装着成袋成袋的粮食，行驶起来却不费力，轻松的划过。
阿桂将军站在船头，单刀插在身侧，跨着一只大脚丫子在船沿边儿上，眯着一双眼睛任由河风迎面吹拂。
对京城里像阿桂这般的，即是北人又是旗人的，大多都是马背上的行家，但遇到水……旱鸭子一个。
可阿桂不同，朝廷对运河治理十分重视，且近些年黄河泛滥成灾，其一生大多数不是行军打仗便是与河水打交道，甚至正是因为治理河务才顾不得与朝中的和珅斗法，日子久了，也便井水不犯河水，无那个精力。
“瞧见了没？前面那松庄的河提可是去年老夫督办的，他娘的，花了几十万的银子，和打水漂似的，今儿远远看去，瞧那蛛网般的裂缝，恐又有的补了！”
候七须臾道：“大人心系河岸百姓，实在是黎明之福，等此事了去，大可再上报朝廷，留任于苏杭，兼河运总督，继续好好为江南百姓做一番实事！”
“唉！”重重一叹，阿桂双眼无神，候七问其故，阿桂道：“廉颇老矣，尚能饭否？老夫已经花甲之年，在多活又能有几个年头。朝中大臣中，实属不是我自夸，水治还未有哪个能比我更有经验的！”
候七闻言，不由道：“大人，朝中大人众多，总有一个两个应该会治水之道吧？不是说，书中自有才学八斗，学富五车，不出门也能尽知天下事吗？朝中大人个个都是文曲星下凡，精背四书五经，熟读诸子百家，难道还不够么？”
阿桂摇头道：“治水可不是看书就能学会的，朝堂之上的那些人……呵呵，不说也罢。”候七撤了憋嘴，又道：“大人，难道纪晓岚纪大人也不行么？他可是天下第一才子！”
敢情候七也是纪晓岚的盲目崇拜者，一双眼睛亮的如夜里的星辰。
“纪晓岚么……”
一声沉吟，阿桂摸着下巴尖稀稀落落的白须道：“不得说，在诗词歌赋，文学之上，老夫确实比不得他，但也仅此而已罢了，还是那句话，治河之道非一日之功，非纸上谈兵，非镜花水月，乃是亲临其境，亲赴现场，亲躬尽瘁。”
候七问道：“那得亲临几次才能明白治水之道呢？”阿桂笑了笑，说道：“一年不过皮毛，三年略有小成，十年方可算的上明白，二十年才敢说能治理一方！”
阿桂见候七张大嘴巴，眼睛瞪的白骨骨的，河风不要钱似的灌进他的喉咙，正要笑他贻笑大方，却是忽听身后传来隐隐的惊呼。
“撞了，要撞了！”
阿桂还未来得及回过身子去，船身摇动，地动山摇，扑通一声，船头没了他的身影，只留下匍匐在船板上哆哆嗦嗦的候七，还有孤零零左右摇摆的利剑。
运河之上，两船相撞，此事罕见，岸边人头攒动。
“有老头落水了！有老头落水了！”
林曜扶着蓝容儿坐下，又环顾一周问道：“大伙儿有受伤么？”
得到否定的话，林曜这才闻听岸上有人呼喊，一时急急冲上船头，睁大眼睛眼往水里瞧。
“果真是个老头。”