杜良娣的身孕并未为宫廷带来多少祥瑞。
初春时节，一场严重的时疫在宫中蔓延开来，此症由感不正之气而开始，最初始于服杂役的低等宫女内监，开始只是头痛，发热，接着颈肿，发颐闭塞，一人之病，染及一室，一室之病，染及一宫。宫中开始遍燃艾叶驱疫，一时间人人自危。
太后与皇后、诸妃的焚香祷告并没有获得上天的怜悯，太医院的救治也是杯水车薪，解不了燃眉之急，被时疫感染的人越来越多，死去的人也越来越多。
然而不幸的是，禁足于存菊堂的眉庄也感染了可怕的时疫。
芳若本想去求皇上，可是皇上有事谁也不见，太后、皇后和几位高位娘娘都在通明殿祈福，连个能拿主意的人都没有。
长杨宫到处弥漫着艾叶和苍术焚烧时的草药呛薄的气味，宫门前永巷中遍洒浓烈的烧酒，连食醋也被放置在宫殿的各个角落煮沸驱疫。
得知消息，陵容摇头道：“沈常在被禁足本就受尽冷落，时疫又易感染，这个节骨眼上哪个太医敢来救治？”不过沈眉庄死不了的，然后遇上她这辈子最大的孽缘。
眉庄生死悬于一线，甄嬛焦急不已要去请皇上旨意，然而时疫流传到民间，玄凌急得不行正和内阁大臣们商议，哪里有空去顾及一个常在的死活？而去求皇后，也是要得玄凌同意，这样贸贸然撞去也是无济于事。
甄嬛对着温实初好一番唱念做打，说起旧日里的情谊，嘱咐他好生照顾眉庄。
然而温实初只能偷偷摸摸为眉庄诊治，药物不全，饮食又不好，眉庄的病并没有起色，正在甄嬛万分焦心的时候，小连子漏夜带了人来报，带来了一个好消息——找到了刘畚的下落！
甄嬛带着人连夜求见玄凌，人证物证俱在，势必要让华妃受到惩罚！
结果，不提玄凌怀疑甄嬛是不是故意做假证，引得甄嬛伤心不已。后有江穆炀、江穆伊两位太医研制出了治愈时疫的药方，华妃引荐有功，玄凌大喜之下，先前因刘畚供词而打算褫夺华妃封号，降位为贵嫔的打算，也在华妃立下的功劳面前烟消云散。
只下旨将沈眉庄复位为容华，一切待遇如往常，还派了温实初去照顾她。
疫情终于解了，陵容松了一口气。