金币联邦北部,有一座名叫“双头鹳”的小城。
城市的得名,来自于雄鹰王国一种著名的银币,这种银币背面有双头鹳的浮雕,所以就被以“双头鹳”称呼。
包括这种“双头鹳”在内,雄鹰王国的钱币素来以制作精美而著称,不仅驰名大6,甚至在很多别的世界都颇有名气。当初金币联邦的开拓者们为城市命名的时候,喜欢使用各种钱币来作为名字,“双头鹳”就是其中之一。
这座城市差不多是金币联邦和西北四镇通商的中枢,粮食、各种日用品和奢侈品被源源不断地运往北方,而从峡谷那边运过来的,则是矿石、金属锭、各种宝石和魔兽材料。
金币联邦虽然以商业立国,但国内除了开拓领之外,大多数地区管理都颇为严格。尤其对于各个城市的商业规模和类型,限制得极为严格。无论大小商人,不经过批准,不得擅自经营。通过这种方式,实现了对整体资源较有秩序的分配和安排,才得以让整个国家井井有条。
双头鹳城的主要经营内容就是交通运输,其中尤其大宗商品的转运,更是重中之重。应运而生的自然就是层出不穷的强盗根据盗贼公会私下统计,以这座城市为主要据点或者常常在此活动的强盗组织,目前有四十六个,最顶峰的时候曾经达到七十五个,至于强盗的具体人数,保守估计在两千人以上。
两千人不是个小数目,如果是一个整体的话,联邦早已出动军队把它们给剿灭了。但这些强盗却是一个个大大小小的组织,分散在以城市为中央的很大一片范围里面。他们神出鬼没,让军队常常摸不着头脑,弄不准行动规律;他们层出不穷,简直就像是夏天雨后院子里的杂草,几天不清理就哗啦啦多出一大片来。
所以包括双头鹳城在内,整个金币联邦都很重视对强盗的追杀和悬赏,由此诞生了一个著名的职业“赏金猎人”。
这些实力强大的冒险者们以强盗为猎物,以悬赏为收入,俨然如同狩猎魔兽一般。他们是金币联邦境内商队最欢迎的客人,也是广受尊敬的游侠。
不过近来这段时间,双头鹳城的赏金猎人们,收入都在锐减。
倒不是因为悬赏少了,而是因为出现了级强力的竞争者。
“快快快!有人西边商路上遇到了一伙强盗,为的那个‘铁爪’实力不凡,脑袋好像值五百金币呢!”天色将暗的时候,酒馆的大门被猛地推开,一个全副武装的冒险者冲了进来,对着坐在角落的几个同伴大叫,“咱们快半个月没收成了,这次一定要抢到!”
那几个正在闷闷喝酒的同伴们顿时精神抖擞,纷纷跳了起来,抓起武器就朝着门外跑去。为那个看起来比较稳重的队长更是对老板大叫:“老规矩!酒钱记账,等我们领了赏金来再说!”
他们实力不凡,动作也很老练,说话间就已经乘上拴在门外的马,在马蹄声中去得远了。老板笑呵呵在柜台后面朝他们挥挥手,对坐在柜台旁边的一个大块头说:“种马,你为什么不去试试?”
被称作“种马”的是个极为雄壮的北地人,也就是通常所谓的“野蛮人”。但和普通的野蛮人截然不同,他的相貌颇为英俊。白色的头和红色的眼睛在他身上没有半点诡异的感觉,反而减弱了他那魁梧体格带来的危险感。结实的肌肉不像寻常族人那样犹如花岗石一般彰显威力,反而显得异常匀称协调。他明明很高大,即使坐在那里也比附近的客人们高出一大截,可他脸上柔和的笑容和帅气的小胡子,却让他显得很容易接近,没有半点野蛮人的粗鲁气质。就连他身上的那些伤痕,也丝毫没有狰狞感觉,显得异常妥帖。
唯一让人觉得“像个野蛮人的”,是他右臂上方的纹身。从肩头到上臂,纹了一只凶恶的雪熊。熊的眼睛里面散着狰狞的绿光,内行人都看得出来,那并不是简单的纹身,而是真的是把一只强大魔兽的灵魂封印在了里面。
除此之外,他就再也看不出半点野蛮气质了或许放在地上的那杆鱼叉和别在他腰带上的短斧也可以算?但他很少使用它们,正常情况下,他其实更喜欢用挎在肩头的那捆绳子。
这个男人名叫乔修,是一位很厉害的冒险者,尤其擅长使用绳套。他能够骑在狂奔的马背上,用绳套将路边窗台上的一个苹果套走;也能够在四五个敌人大呼小叫地冲上来时,用绳套把他们的脖子全都勒住,恰到好处地勒个半死,以换取到最高额度的赏金。
但他更加有名的,却是风流的性格,和在情场上高明的手腕。他来双头鹳城已经有差不多两年,这两年来,但凡城里裤腰带比较松的女人,几乎每一个都跟他上过床,还曾经生过两个女冒险者为了争夺他而决斗的事情那场决斗被他阻止了,方法是把两个人一起拖上了床。
他之所以会得到“种马”这个称号,原因就在于此。
当然,乔修也有个很大的优点,就是明智。他从不招惹那些良家女子,也从不在女人对他已经没兴趣之后还恋恋不舍。这使得他更加被那些放浪的女人们欢迎,成为了最佳床伴。
老实说,一个男人有他这样的本事,完全可以靠吃软饭过日子这样做的冒险者并非没有,但乔修却始终坚持着自己冒险者的身份,热衷于和大家搞好关系,常常跑到酒馆里面嘻嘻哈哈。
在这间酒馆,他是最受欢迎的客人,没有之一。
听到老板的询问,乔修放下酒杯,笑着说:“喝完这杯,我就出。”