不得不说，能靠吃草过日子，的确是个巨大的优势。
几天之后，当技校公布招生名单的时候，再次来到学校的霍普斯除了衣服又旧了一点之外，看起来精神挺好的，甚至于脸色红润而有光泽。
因为感受到神树那充沛的生命能量，所以这几天他干脆就住在树下，吃地上的野草和一些被风吹落的树叶，吃饱了要么练习武艺，要么静坐冥想。
虽然武艺和魔法都不高明，但霍普斯还真是两种都懂，过去他夹着尾巴做人，就算懂也不敢怎么锻炼，现在他自由自在了，想怎么锻炼都行。
不知道是环境合适呢？还是心境变化？总之他现自己的锻炼效果大大提升，尤其是冥想的时候，可以清楚地感觉到自然魔力的存在。那些过去模模糊糊一点也不清晰的感觉，现在变得清清楚楚，自然的力量在他的身边流淌，仿佛伴随着他的每一次呼吸流入身体，让他精神抖擞。
（要是早几年就能这样，那该多好！）
霍普斯这样想着，却知道只是妄想罢了。
过去的事情都已经过去了，他现在要做的，是成为一个好工人，自己赚钱养活自己，从此再也不看别人的脸色活着，再也不用瞻前顾后畏畏缩缩，做一个昂挺胸堂堂正正的人！
这几天的生活也给了他很大的感触，西北共和国并不是没有穷人，他不止一次看到过穿着打补丁衣服的人路过。但即便是这些穷人，一个个精神也很好，既没有因为饥饿而面黄肌瘦，也没有因为穷困而垂头丧气。他们的眼睛都是明亮的，一个个都显得信心十足。
说来也有趣，不止一个穷人注意到露宿神树下面的霍普斯，好几个人都来劝他不要这样颓废，至少该找个临时的活儿来做――虚空城人口很多，但因为以服务业为主打的缘故，人手永远是不足的，只要自己够勤快，很容易就能找到活儿。
至于在别的地方常见的老板压迫工人，干活之后很难按时拿到薪水之类的问题，在这里是绝对不可能的。虚空假面教会的圣职者们整天在城里转来转去，犹如一群警惕的猎狗，到处寻找各种不正当行为的蛛丝马迹，小偷小摸之类他们不管，但诸如这种欠薪之类情况，他们就要管了。
那些圣职者“管”的办法相当的简明有效，一般是把人拖到街上，当众竖起作为临时祭坛的法柱，然后公开审讯。在虚空假面陛下伟大的神力面前，无论奸商还是骗子都休想蒙混过关，顽抗更毫无可能。一旦被确认有罪，然后往往各种刑具就拖出来了。
最常见的刑具是挠痒痒机，那东西不会对人造成实质性的损害，但是只要见过被它挠得眼泪鼻涕甚至于屎尿齐流，却还在哈哈大笑的场面，就不会有人胆敢觉得它温和无害。
比较激烈的刑具是著名的“电疗椅”，那是一种有着树胶底座和金属架的椅子，受刑人被牢牢捆在上面，然后只要一按开关，就听见哔哩哔哩的声音响起，过一会儿，金属架上就会滋溜溜冒起蓝白色的电光，电得受刑人死去活来。
据说这种刑具是很厉害的魔法道具，一边用刑一边治疗，可以有效地避免受罚的人重伤死亡。然而死不掉未必是好事，一般来说，挨了电刑的人都会傻上几天，严重的甚至可能傻乎乎的一周――传说最惨的一个足足傻了半个月，且不论当时的痛苦，光是事后会变一段时间的傻子，就让人汗毛倒竖。
这几天，霍普斯倒也亲眼目睹了一次虚空假面教会的公开审判。被审判的是一个流窜作案的诈骗犯，这家伙总是编造别人家孩子受伤、生病之类的消息，骗取钱财。
其实骗钱倒也罢了，最可恨的是他这理由编得太损，不止一个把老人给吓出病来！
对这家伙的审判蛮简单的，人证物证都是确凿的，在神力之下他也没办法抵赖，最后被判处了“亡灵劳役”的刑罚。随着祭司念动咒语，临时祭坛上落下暗绿色的光芒，这家伙惨叫着渐渐僵硬，变成了一具僵尸。
当然，这种情况只是临时的。等他通过劳动赚到的钱足够偿还罚款之后，就可以重新恢复人身，不会留下什么后遗症。