从北京到上海，虽然已经通了火车，也可算得上是颇长一段时间的旅程，而南北正式和谈的日子就在三天以后，所以整个袁府甚至北京城内，都处于一种外松内紧的氛围之中。
当然，因为紫禁城已经完全处于袁世凯的严密监控之下，所以这种紧张的氛围里，仍然难免会夹杂着一些想当然的人，使得原本应该针插不进的防卫系统，露出了一丝算不上破绽的破绽。
破绽来自中华武士会，确切的说，应该是对前来京城报名的武林人士，有着一种格外的宽容与优待，往往一个实力不错的拳师，便可以获得武士会的认可或北洋军的邀贴……
可即便如此，若想直接混进袁府之中，仍然是件难如登天的事情。
值得庆幸的是，因为袁世凯对武林人士的某种无法明言的想法，使得下面心领神会的北洋三杰，在各自的军伍系统内部，开始暗中招揽从各地奔赴京城的武林高手。
这是为臣子者的一片忠心，也是袁世凯希望看到的局面，所以，即便他明知其中会可能有些许的不妥，可到底还是无法正面张嘴来反对。
所以，在通州安心潜伏了些日子的杨猛，也得以借着新的身份，大摇大摆地二次回到了京城。
他的新身份叫赵无极，而且是确有其人，曾经是通州当地的一名年轻拳师，几年前因为灭了人家满门，而犯了江湖上的大忌，被一位路见不平的高手一路追杀，最后不得不躲进了当地的红楼……
杨猛之所以要冒充此人，一来是因为他与杨猛的身高体型相近。且擅长一手漂亮的太极拳，二来则是此人天生头发稀少，在出道的时候便十分干脆地剃了光头……
之所以用‘漂亮’两个字来形容他的太极拳，是因为他的拳术已经练入了岔道，虽然其人也精通暗劲且动作舒展优美。可一旦与实战派的高手交锋时，便会因此露出极为致命的破绽……
最为关键的是，赵无极如今仍然身处红楼，鲜少在江湖上露面，除了那个曾经追杀过他的高手，如今恐怕已经没有多少人还能清晰地记得他的长相了……
原本杨猛准备顶替此人。去参加北洋军的武术大考，事后即便无法直接混入袁世凯府内成为门客，也可以拥有一个能光明正大在京城露面的身份。
只是，人算不由天算，谁知道他竟然会在比武大考的第一天，便被李瑞东和李存义撞了个正着。
袁世凯虽然因为杨猛而对这老哥两不再信任。可北洋军的内部比武大考，仍由这两位武林宗师担任了主考官。
为此，杨猛几乎是每天晚上都要照着镜子，对着自己的面貌小心翼翼的做一点细微的调整……
他如今的功夫虽然处于空窗期，可他对身体肌肉皮膜这种细微之处的控制，却已经超出了所有人的想象。
这种对筋肉的细微控制的手段，来自于还丹之后对身体脏器控制的心得。同时也将抱丹之后的内视上升到了新的阶段。
最为难得的是，在经历着长时间的空窗期同时，杨猛对那一丝仍难以把握的虚空真意，也有了不同角度的理解和运用。
所以，别说是普通的武林高手，即便是杨猛自己，都绝对无法识破这种从身体到心灵上的渗透式变化……
这种变化，来源于身体的肌肉筋络运动，与所谓的江湖易容术，又有着很大的不同。完全不需要药物或胶水的辅助，完全是通过局部气血推动面部的肌肉，在细微之处自然而然地改变，在没有二次主动改变面部肌肉的控制前，便没有被识破的风险。
最为微妙的是。杨猛这种对面部肌肉的微控手段，让人难以会想到，而他对眉眼间皮膜距离的变化，更是足以将他的精神乃至气场，都不住调整至如今的身份与境地相符的程度。
再厉害的江湖易容手法，也难以逃过国术宗师的眼睛，可这种筋肉皮膜上的细微变化，却足以使杨猛在李存义面前都能瞒天过海。
更何况，自从他利用心窍气血修复了体内的暗伤之后，他的肤色竟然也随之一变，虽然不至于像女人那般柔腻白皙，可却也好似真的经年躲在户内不见阳光的人……
北洋军拱卫军总部，如今就坐落在中南海的外面，虽然没有紫禁城那般富丽堂皇，可历经数百年的精心修缮，此处的景色几乎不比颐和园逊色几分。
能够将部队驻扎在这里，一来是因为袁世凯担心裕隆和宣统仍不死心，二来则是用段祺瑞的雷霆手段，来震慑同时掌握着部分禁卫军的冯国璋。
汉阳一役之后，冯国璋虽然大破革命军，获得了北洋名将的称号，可因为他对清廷的忠心未泯，也渐渐开始对袁世凯阳奉阴违，并主动暗中联系上小德张，向裕隆太后单独申请了大量的粮饷，以保证一月之内便可拿下武昌……
事实证明，冯国璋对在军事上的指挥能力，足以对得起他拿到的那份报酬，怎奈这世上本没有不透风的墙，更何况一下指挥几万人的军队，进行如此大的军事行动。
事情没有开始，便彻底败露，而一直两边讨喜的袁世凯自然大发雷霆，差点就要将冯国璋就地处决，若非冯国璋及时改变风向，主动向袁世凯交出了手上的兵权，并用自己所有的财产暗中收买了袁大公子，恐怕至今仍处于软禁之中。
当然，明面上仍是袁世凯对北洋三杰的爱才之心，这才给了冯国璋这员爱将一个将功赎过的机会。
既然是将功赎过，冯国璋自然便对自己所有的差事，都显得前所未有的卖力气，尤其在他得知袁世凯如今夜夜难安，生怕那个神猴杨猛刺杀他的事情后。他更是利用了自己全力‘支持’中华武士会筹建的便利条件，调动了李瑞东和李存义两大宗师，来为他选拔出真正拿得出手的拳师。
所以，尽管是北洋比武大考的第一天，可冯国璋却已经早早地与李瑞东和李存义坐在了看台之上。兴致勃勃地看着下面那些擂台上即将上演的好戏。
“你就是通州赵无极？”
“是！”
“看你的面相，应该不像武林中传言那样可恶，如果你就此退下认输，也不用再丢本来就没多少的脸面……”
让杨猛觉得无语的是，他的对手脸上表情虽然温润无害，可那笑容中隐藏得讥讽。就连站在拳台侧面的裁判都看得分明，“此次比武大考，乃是考究实战，像你这样的练家子，安心躲在红楼才是活下去保证。”
前文曾经说过，国术流派千万。其中有练家子也有打家，而像杨猛面前这位来自沧州的通臂拳外家高手，奉行的便是拳拳到肉的打法，对杨猛如今伪装成的赵无极这种练家，骨子里自然是极度蔑视的。
“练家子也有会打的一天，人总是要向前看，究竟行或不行不在嘴上而在于一个人的拳术与风骨……”