席间的皇后难掩心事，借故出来更衣的时间，将玉棠拉到隐蔽处。
“动手了？”
“不会伤到二皇子吧，他是本宫的轲儿，无论如何都不能伤害他”，皇后劈头盖脸问。
玉棠心里冷笑，面上却恭敬而贴心。
“娘娘放心，都是按您的意思办”
皇后松了口气，重新换了衣裳回到席上。
落座后，表情神态明显轻松了许多，甚至还连连举杯庆祝皇皇帝坐拥江山，海晏河清。
“这都是皇上兢兢业业日理万机的功劳”
“皇后谦虚了，你十几年如一日打理后宫，同样辛苦”
目光幽幽盯着皇后的侧脸，赵元汲一仰脖将美酒喝下。
皇后却突然慌乱，这个眼神好熟悉，仿佛在哪儿见过。
朵朵烟花在夜空中炸开，美丽的色彩铺满天空，皇后却没心思看。
心里一直琢磨，皇上是不是发现了什么？
中秋流水宴一直持续到酉时，各自散去后，皇后坐在回宫的马车上，终于想起来哪儿不对劲。
“储秀宫出事，叶妃突然回去，皇上为什么一点儿都不担心？皇上不是向来把她捧在手心么？”
玉棠也有些惊慌，不过她很快镇定下来。
“皇上素来以江山为重，今晚这么盛大的宴会，皇上怎么可能为了后宫琐事撇下百姓们，娘娘您说呢？”
“也是……”
马车摇摇晃晃进了皇宫，到宫门口换轿时，皇后收到线报。
“两位小皇子中了毒，口吐白沫高热不退，已经生命垂危”
皇后瘫坐在地脸色惨白，死死抓着玉棠的手质问。
“不是说，不会伤害二皇子吗？”
“娘娘放心，二皇子已经喂了解药，性命无忧，只是症状还在罢了”
皇后松了口气，彻底放了心。
回到栖凤宫，洗漱后躺在床上，皇后开始幻想没有叶妃，没有三皇子的日子。
“我的轲儿就是太子，皇上看在我们母子的面上，定会高看我一眼，以后这后宫的莺莺燕燕，还有谁会是我的对手？”
“等将来皇上百年之后，我的儿子登了基，我就是太后，太后啊……掌控一切的存在，哈哈！”
做着美梦的皇后沉沉睡去。
玉棠替皇后掖了掖被子，冷冷一笑：“皇后娘娘，奴婢该说您傻，还是天真呢？”
“皇上永远不会高看您一眼，那两个小孽种也不是您的轲儿，他们都该死，全部都该死”
“只有她们死绝了，皇上为了江山，才有可能放您一条生路，这是大老爷教给我的一句话，绝处逢生”
中秋节的月是一年中最美的时候。
玉棠坐在栖凤宫廊下的玉阶上，仰面望着皎洁的月光。
中秋节过后，陈氏一族就要离京，希望到时候娘娘能履行她的承诺，认自己为义妹，风光出嫁，入府为贵妾。
玉棠起身在院中逛来逛去，对着波光粼粼的荷花池水抚摸自己的脸颊。
到年龄了，幸好要出宫，幸好大老爷没嫌弃她。
否则再过几年就成了半老徐娘，她这一辈子还有什么指望。
储秀宫的消息断断续续传来。
“叶妃娘娘昏死过去，到现在还没醒”
“长渊小皇子奄奄一息，怕是活不过今晚”
“长衍小公子似乎已经咽气”
“储秀宫哭声一片，好像要预备丧事了”
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