周瑜不是诸葛亮气死的，周瑜死后诸葛亮也没去吊丧，一切都是小说家之言。周瑜临死前上书孙权，推荐鲁肃代替自己镇守江陵。孙权便任命鲁肃为奋武校尉，代周瑜领兵。注意鲁肃是校尉，不是小说里的大都督，虽然他的职责重大，但是军阶并不高。
与周瑜主张吞刘自大不同，鲁肃主张联刘自保。鲁肃极力劝说孙权同意刘备借荆州的请求。
在我们看来，鲁肃的想法非常奇怪，为什么一定要把自家的土地交给别人呢？这个问题我们看一看地图就会明白。
刘备当时的地盘，东面是扬州，是孙权的地盘；南面是交州，交州在当时是极度落后的地区，没有开拓价值，而且也在这一年归附了孙权；北面是荆州的南郡和江夏郡，也是孙权的地盘；西面与益州接壤，但被五岭山脉阻隔，翻越难度极大。
此时的刘备已经完完全全被困锁在荆州南部四郡之中，但刘备绝不会甘心成为笼中之鸟等人吞并。刘备宁肯冒着被软禁的风险也要亲自去向孙权要一条向外界发展的通道，如果得不到，那刘备只能选择与孙权反目成仇。
一旦曹操再度挥师南下，刘备又在背后捅一刀，那孙氏集团就成了汉堡包中间的那一片牛肉，这正是鲁肃所担心的。
其实周瑜也担心这个，因此建议孙权先解决了刘备，但是孙权没下去手。
刘备来见孙权之前，诸葛亮就极力劝阻，认为此行凶多吉少。周瑜死后，刘备听说了当时周瑜建议孙权软禁自己，吓得说：我差点栽在周瑜手里了（殆不免周瑜之手）。
刘备一次从曹操那里虎口脱险，一次从孙权那里虎口脱险，民间传说“耳朵大有福”，此言非虚。
孙权最终接受了鲁肃的建议，把荆州借给了刘备。鲁肃退出江陵，屯驻陆口。陆口在赤壁下游七公里处，在此后的数十年里都是江东集团的重要军事基地。
这就是“借荆州”事件的始末，但是这里有一个问题，荆州一共七个郡，从北到南分成三层。北面的第一层，一个郡，南阳郡，自张绣投降以后就是曹操的；中间的第二层，两个郡，南郡和江夏郡，赤壁之战以后基本上都是孙权的；南面的第三层，四个郡，武陵郡、长沙郡、零陵郡、桂阳郡，是刘备自己弄到手的。
荆州七郡，孙权只占了俩，最后也只把南郡给了刘备，江夏郡依然保留在自己手中，何谈“借荆州”？
清代学者王懋竑（àohong）在《白田杂著·卷4》中经考证认为，根本没有所谓的“借荆州”，孙权借给刘备的仅仅是南郡。
当代很多学者都支持这一说法。
但是这里还有问题。
据《资治通鉴·卷66》记载，“鲁肃劝权以荆州假刘备”。
据《三国志·先主传》裴松之注引《江表传》记载，“（刘备）从权借荆州数郡”。
据《三国志》中《吴主传》、《周瑜传》、《十二虎臣传》等记载，在刘备“借荆州”之前，有许多江东集团的文武官员在荆州南四郡任职。
这样看来，南四郡不是刘备的，而是孙权，孙权借出去的不是一个郡，而是好几个郡。
然而《三国志·先主传》明明说，是刘备自己攻取的南四郡。