“第二鼓，通道路，前途漫漫多磨难，抱持一志当坚行。”
“嗵！”
“第三鼓，激正气，心系苍生是根本，后辈门人需紧记。”祝宋二人又再迈进第三步，来到第一架磨难钟底下。持刃立在道旁的两个长辈口中默声唱诵，各拿过祝文杰和宋必图的一只手臂，捋开袖子，在两人臂上浅浅划了一刀。“江湖生仇怨，纷争惹刀兵，愿我弟子遇此难时，百危皆转为安，得保全身而退。”
“当！”钟声悠悠，带着长辈们的祷祝向四面传荡。代代新人出道，都经燃灯之礼，照例也是这般受到先辈的祝愿，然而江湖千年无数子弟，又有多少人真的可以遇血火而得全身后退？
开道的典礼有条不紊的进行，后面的程序便依足了旧例排演下去，祝文杰和宋必图一步一跪，经过了六架磨难钟，到两柱香将近的时候，两边的解关瓮已经震破了七个，眼见两人路前还有两个解关瓮，已经快近终局了，蜀山派负责警戒的众人却愈加警惕起来，各组快换防，交叉巡逻，星丸跳掷一般在赵家庄院子内外飞快纵越。那隐身在暗处的高人直到此时仍未有动作，也不知在酝酿什么计划。此人图谋未明，愈到最后正该愈加提防。
再过得片刻，庭中的祝文杰和宋必图已经走到最后一个解关瓮前，头上也悬着最后一个磨难钟，听凌飞说道：“第九关，是情劫关。出道弟子须谨记，情缠可兴颓惰，情重可致恨深，可生杀念。天下兄弟反目，亲友仇雠多因此关而起。遇情关必忍，必容，必以我心度人心，以我之身置他人之地，当得正策。开关！”
宋必图和祝文杰齐声唱诺，两人单手握拳，正要像前面八个一般劲震碎情关瓮，哪知劲气刚吐出拳锋，异变却在此时陡然而生！只听“呼！”的一声闷响，原本静立在面前两尺处的陶瓮已经不在原地，如同被一个巨力神人猛劲提起一般，瞬息飞上高空百余丈，在众人眼中变成了一个小小黑点。
“来了！”祝文杰目中骤然闪起亮光，霍的抬头望着天空，不等师傅吩咐，已经两掌按住地面，大声喝咒：“境开虚空，着甲持兵，受命行！”
“文杰！”凌飞待要出言喝止，哪知却已晚了。
“嗡！”的一声巨响，冰冷的风从豢龙师身周向四面排去，满庭千人都闻到了浓烈的鱼虾腥气，大地冒起红光，如一轮烈日正要拱破土地钻将出来，群豪方感脚底震颤，两条粗逾人臂的长须已经从祝文杰足下甩了上来，赤龙应主人之唤，从地底冒出硕大的脑袋，青鬣拂拂，白牙如匕，祝文杰单手顺势挂住赤龙的角，一人一龙挟着一道夺目红光疾飞上天，直如电光之矢瞬间即远，追上了空中的解关瓮。
“人不在上面！”凌飞面色铁青说道。
“咣当！”便在这时，宋必图头顶上的磨难钟又突然出了一声巨大的轰鸣，狂风四激，火烛尽暗，众人出其不意，都猛吃了一惊。站立在钟底下两侧的蜀山门人全被这声震击轰得直身后翻。甚至远离铜钟数十步的看客们，也有数人被这震声迫退。而在人群头顶上空，布如蛛网的绳索已经寸寸碎裂，如同烟气里的飞灰般当空乱舞，灯笼铜钟全都坠到了地面。
“好厉害！”胡炭心中震动。早在解关瓮被提飞上天时，他已经将全身的灵气都鼓到了极致，又凝成了一重气盾罩住全身，仍旧被那突然而的鸣响震得头晕眼花，硬生生被推开了三步，胸中更如同被人大力槌击一般，呼吸一时难继。身边刘宗膺等人景况更加糟糕，在毫无防备之下受袭，气息混乱，许多人大口呼吸，面色苍白。
庭中在一瞬间更是变得黯淡了许多，蜡烛，油灯，灯笼，所有燃亮之物，在这一响过后，所有的火苗都被压迫成了米粒大小，低低的趴在灯芯上，再难向上伸展半毫，原本亮如白昼的厅堂，仿佛刹那间变成了黄昏。
这一手功力，却又比刚才邢人万所示的高了不止一筹。
宋必图在震声出时，刚好站在磨难钟底下，是满庭人中距离最近的一个。巨声突响，他一下子便被生生逼退了四步，面色变得苍白。
“师傅……”他刚叫得这两字，“咣当！”第二声又震响开来！这一次是坠在地面的铜钟出的巨鸣，地皮像是被万斤巨物重重砸下，震荡声比前一响更要剧烈，便似乎就炸在众人脑海中一般，群豪头颅足底同时被震，魂魄皆撼，忍不住都捂紧了耳朵，功力低弱的，更是手足软坐倒在地。
蜀山弟子这时已经反应过来，纷纷叱喝，光练如虹，齐飞向四面察看。然而四下里巡查，每一个暗处角落都看完了，却哪有生人的踪迹？
“阁下究竟是什么人？几次三番和我蜀山派捣乱，到底是什么用意？！”弟子的燃灯典礼当众被阻，凌飞也不禁动了真怒，提剑飞上檐头，望着空处震声喝道。带着劲气的喝斥伴着钟声的余音一向远扩去。
“如果是与我蜀山派为敌，这些无用的花招就免了，那对我们没有任何伤害。”
“唉……”这一次匿迹的暗客却没再沉默，出了幽幽的叹息。众人听得清楚了，声音的主人听来似乎是个上了岁数的老人，有气无力的，叹息里隐约还有一些落寞的意味。
“蜀山派的后人，就只有这点实力么？”那声音轻轻说道。
宋必图单手抚胸，站立在台阶上微微喘息，把每一个字都听到了耳中，他面上仍旧是一副平静模样，然而全副精神，却全都放在了追查声音的方位上。那老人就像是隐藏在空气中一般，语气平淡，声调不高也不低，明明如同当面跟你说话，可是你就看不见人影。
“真是一代不如一代啊，说什么新老交替，这新的一代，能挑起老一代人物肩上的担子么？”
宋必图面上浮起了惊异之色，猛然抬起头，看着天上。满庭千人也与他一同动作，齐齐昂，因为刚刚如同近在咫尺的声音，在这一忽间竟又远到天上去了，渺渺如同云气，象是从高空中的某一处传来。
众人在一瞬间顿然生出怪异荒谬之感，如同坠入到梦境中。像这样忽近忽远的声，也太过违背常理了。江湖上不乏有人学习传声之术，扩胸开气，可以远隔十余里与人对话，还可以使用束声法，凝聚声响，用密声传讯，然而跟这老人眼下所用的方法比起来，什么传声法束声法，都如同小童舞刀一般可笑。
“唉，可惜，可惜。”那声音沉默了一会，再次出叹息。“蜀山派向以练器见长，但现在看来，已经日渐式微了，这孩子的功法，可远远不如当年的江寒。”
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