天将过午。原本微温的日光又变得凌厉起来了，灼在裸露的肌肤上，隐隐生疼。
骡子跑得累了，这时放缓脚步，慢慢沿坡直上。秦苏注目前方，盼望着视野里出现人家居住的村镇模样。适才一番惊吓，让她直到现在还心有余悸。她并不是没见过死人，从沅州城一路行来，路上也不知见过多少倒伏的逃难百姓。许多江湖人物在争斗中身首异处，曝尸野外，死状也极其凄惨。只是当时秦苏看来，只觉得悲哀，并没有恐惧。
可是，象刚才那样……秦苏打了个冷战，快速眨动眼睛，要挥去脑海中那些血淋淋的片段。
视野中处处是残尸骸骨，截成两断的尸身，腹腔中流出黑色的脏腑，大群虫蚁聚集在暗淡失色的眼球处吸食，许多躯体断裂，扭曲成麻花躺在路边，面上是令人恐怖的凄厉神情……这样的经历是绝无仅有的，秦苏只愿自己从来也没见过这些场面。
坐在骡前的小胡炭似乎也被刚才的场景吓住了，隔了这半天，居然一句话也不说。
秦苏强压下那些令人惧怕的记忆，强振起精神，策动骡子向山隘行去。
越走越近了，隘口下面的景物一点点呈现出来，秦苏的满腔热望也一点一点的沉落下去。关隘下面是个凹处，然而却没有人家，一条土路翻越下去，弯弯曲曲，在一射之外又拐入山坡中去了，半壁突出的岩石，恰在那里阻隔住了秦苏沿路张望的视线。
秦苏失望未已，猛然间，听得头顶风声锐响，一条笔直的细长之物从眼帘上方急速迫近。她心中一惊，急忙间低下脑袋。
那支长物却不是攻击她的，在半空划个弧度，坠落下来，”嚓”的一声响，插入了地面。原来是一支长矛，正斜插在骡前三步处。
便在这时，关隘两边的土坡上同时响起了紧切的锣鼓之声，杂着许多人高声的叫喊。打眼看去，杂草灌木丛中，数十幅颜色各异的布旗正在摇动，也不知其中藏了多少人。秦苏吃了一惊，勒住缰绳，把骡子拉后了几步。
听得有人粗豪的大笑：“乘轿子要交轿钱，坐车马要交车钱，过水路交船钱，过这山路嘛，哈哈哈哈……”
一众喽罗齐声嚎叫：“就要给咱们山大王们交钱！”
先前那人厉声叫道：“来人听了，交出钱财，饶命不杀！”
十几个衣衫褴褛的山贼呐喊着从草石中蹦跳出来，人人手持两旗。原来刚才那番看似人数众多的壮观摇旗是他们合力装成的，意在夺人心神，立下马威。只是这支队伍实在有些惨不忍睹，除了立在当先的胖子手里拿着大刀，其他人手中的兵器不是抓篱就是锄头，一个瘦弱的山贼居然拿着一把绣花剪，还作出种种狞恶的怪模样，张手张脚的作势，也不知是准备帮人剪头发还是剪指甲。
这只是一群贫苦农民组成的乱军，实在不足为惧。秦苏沉心观察了片刻，放下心来，缓缓提聚灵气，升上额间。她的法术再弱，对付只虎豹猛兽也还是绰绰有余的，更不用说这些平常乡民了。
一群山贼得意的大笑。眼见骡子上三人僵立不动，定是给吓住了。山大王们威仪万千，慑被四乡，这些旅客们焉有不立即束手就范之理？
不过，怎样从山坡上下来，委实是个问题，三人多高的山隘，可不是威风凛凛的山大王能够轻松跳下的，十几人七手八脚，架下梯子，一部分人顺着绳子滑落下来，跟在胖子后面得意洋洋的来抢劫财物。
“骡子，钱财留下！山大王们不会不讲道理，定会给你们留下性命的！”那胖子头领粗着嗓子叫道，刻意腆起肚子，让胸口那一丛茂密刚猛的胸毛完美的展现在猎物面前。
听了这么多人乱七八糟的叫喊，小胡炭不禁有些害怕，他反手抓住胡不为的衣角，问：“姑姑，他们是谁？”
“他们是山贼，要抢咱们东西。”秦苏答道，心思略略一转，这是胡炭半个月来首次提问，可得抓紧时机教他念书。当下又道：“炭儿还记得山水的山么？”她指了指远处绵延的山脉。“山贼就是藏在山里的贼。专门抢人东西的。”
小胡炭似懂非懂，“噢”的应了一声。
“贼，是左边一个贝壳的贝字，右边……”她停住了，小胡炭还没学过‘贝’字，这个‘贼’字结构太过复杂，还是先放下好了。当下又改口道：“他们是山贼，也叫小蟊贼。”
“长矛的矛，炭儿还记得怎么写吧？”她低声问胡炭，见小童点了点头，微笑着说道：“长矛下面，是两个小虫儿的虫字，这就是小蟊贼的蟊。”
胡炭‘噢’的一声，偏头去想两只虫儿拿着长矛是怎生模样。又偷眼去看那些越走越近的山贼。他实在想不出拿着长矛的虫儿跟眼前这些恶形恶气的汉子有什么联系。
“呸！什么小蟊贼，我们是山大王！”那胖子已走到骡前，见胡不为仍大剌剌的坐着不动，不禁心头有气，手中砍刀虚劈一下，划破空气发出尖锐的风响。“叫你呢！再不下马交钱，大王我赏你吃板刀面！”
“板刀面？那是什么面？”秦苏心中微感好奇，从胡不为身后露出脸来。她哪知这是山贼们的戏虐之语。
一众山贼看到她俏丽的面容，一时尽都呆了。先前秦苏躲在胡不为身后，众人并没见着她，待她闻声转过面来，才瞧了个真切。当下便有魂飞天外的山贼手中兵刃落地。
“这个小娘好漂亮。哇！兰心蕙质！”一个山贼低声赞道，居然还知道用上成语。身边另一个读过书本的同伴敲了一下他脑袋：“笨贼！兰心蕙质是这么用的么？这叫美若天仙！天生丽质！懂不懂？狗贼！”他倒忘了自己也是狗贼中之一。
那胖头领山贼早看的傻了，提刀立着，喉结滚动，猛吞馋涎。眼见着那张娇嫩的俏脸由探询变成好奇，又由好奇变成羞赧，变成恼怒。心中只想：“美人儿为什么会生气？她……她……唉，生气起来还那么好看……”
秦苏双颊晕红，又缩回胡不为身后去了，被一群汉子这样直勾勾的注视，实在不是一件美事。
胡炭忽然叫了起来：“小蟊贼！”他揪着鬃毛，高兴的叫道：“小蟊贼！”也不知什么事让他突然兴奋。孩童的喜怒原就难以捉摸，谁都不知他会在这时叫唤。
一众山贼出其不意，都从遐想中回过神来。那头领定了定神，恼怒的喝止：“什么小蟊贼？！小娃娃别乱说话！小心大爷我割掉你的舌头！”他拿起刀来，比划着威吓了一下。把小童给吓回去了。
“喂！你！还不下马来么？真要大王用刀去请？”胖子扬脖冲胡不为叫道，他不知胡不为与秦苏有什么干系，不敢口出恶言伤害。同时又不肯堕了威风，故意板起脸来，把一句话说得杀气十足。
哪知，胡不为身后一支雪白的手掌微微扬起，如葱的嫩指在阳光下闪耀着光泽，胖子销魂未已，只‘咻！’的一声，一道透明的波纹形如半月，从那纤细的五指间飞出，层层波荡，极快的击中他掌中的大刀。
这一股大力如何相抗？胖子手臂震麻，大刀脱飞出去，横插刀右侧的山壁上，刀柄不住抖动。众山贼想不到事情会是这样转变，人人惊呼起来。
秦苏理了理额边的乱发，探脸出来，轻轻说道：“你们还想要我们的钱么？”胖子捧着伤手直吸气，泪水都疼出来了，哪里还有心情回话？
正在这时，山隘上面一个山贼快步跑来，隔远就高声叫嚷：“大大大大大哥，不不不不不好了，有有有有人……”这是个结巴，跑得上气不接下气，俯身立在隘口上，只把手臂往北方一指。他是山贼们设下的哨探，发现有人过来，赶紧来禀报，好让大哥们快些动手。
“有人过来了？”胖子提手咬牙问道。话没说完，一阵急骤的马蹄声传入了他的耳中，让他登时变色。
那马行得好快，重重踏落的声响如同击鼓般，倏忽而近。一干山贼都是惊疑不定，人人都感觉到了地皮的微微振颤，也不知这匹马是在奔行还是在砸山。“得儿，得儿”蹄声来到关口了，人人都把目光向那方向投去。
好快！一匹黑马如同闪电，瞬间冲出隘口，众人们还看不清马上乘客是什么模样，马匹已瞬间奔下十余丈，裹着滚滚黄烟扑面而来。那乘客显然料不到山隘后面竟然聚了这么多人，一惊之下，倏然抬起身子，大叫：“快让开！军情急报！拦路者格杀勿论！”
众山贼慌忙闪躲，可是，他们把守的正是山路上最狭窄难行的地段，却叫他们向哪里躲去？这里地势险要，两处土坡左右夹来，形成一处关隘，山贼们为了打劫方便，更将原本低矮的一面土坡垒高起来，将一条宽容三人的道路变成小段峡谷，好让行路的客商排成长队进入。
当真是自作孽不可活，搬起石头砸自己的脚。谁又能预想到今日之局？眼见着那匹恶马飞快迫近，人人魂飞魄散，惊叫着向秦苏这边飞奔。
马匹的速度到底比人快多了，眼见着就要撞上山贼，那乘客虎然起身，半立在马镫上，双手快速结印。
“天行地法，土地，排！”
只听”轰隆！”一声巨响，土路正中如同被巨大的尖锥破开，深深刨出一道土沟来，沉厚的泥浪向前翻飞，如一重高高激起的波涛，直向山贼们当头压下。湿泥一潮连着一潮，只在眨眼的瞬间，后浪推动前浪翻滚填没了前方的道路，泥流冲势不断，拍在两边土坡之上，发出震耳欲聋的声响。这法术当真凶猛之极，就在这片刻钻开了八九丈长距离，原先的土路被生生刨深三尺，翻起的泥土又在前路堆成小丘。
惊变起俄顷，山贼们哪能躲避？惊慌大叫着，全让汹涌的泥涛卷过，埋到地下去了。秦苏惊慌之下急忙提气跳跃，一手拎着胡炭的胳膊，一手抱紧胡不为，翻到了左边的土坡上。身下的骡子被这一坠之力压得前足跪倒，转瞬也被泥流冲击，和山贼们裹到了一块。
好厉害的五行土术！
黑马片刻也没有停留，风驰电掣，踏过刚刚堆成的埋着一众盗贼的土丘，留下一行清晰蹄印，迳前去了。秦苏心中惊疑不定，站在岗上看那乘客，却见他也诧异的向自己望来。两人就这么匆匆对视一眼，马匹急冲下山，片刻后便让弥漫的黄烟淹没了。
那是一个年轻的军士，英姿勃勃。看他身上乌黑的铁衣，便知是常年戍守边界的。秦苏想不到军中竟然有这样的法术好手。瞧他这样急匆匆的赶路，定是负有十万火急的任务，难道……是跟先前被杀的那群兵卒有关？他们是什么人，军队怎么会跑到这样的荒山里来？
秦苏茫然的看着远方越来越淡的烟尘，她单纯的头脑里想象不出其中的奥妙。如此，呆立了片刻，岗下土包里传来的响动又把她吸引了过去。
三名跑在前头的山贼只被薄泥掩盖，此时正奋力的从泥堆里拔出脚来，口中大呼小叫，显是余悸未消。