这时钱副都统已经心惊胆战，兼又十分相信胡不为，怎敢再说个‘不’字？当下几人商量明日开坛之事。鸡鸭米面，香烛纸钱，钱副都统自安排了几个小兵去集市购买。
胡不为道：“大人，开坛过后，你便把我放了吧，我又不是强盗。”此时趁热打铁，也该把后路给打点好了。料想这几名兵差有求于己，不敢不答应。
钱副都统大感尴尬，这话可不好回答。他只是奉了留守大人的命令去抓捕嫌犯，多抓一个少抓一个由他做主，但却没有职权去释放犯人，正是管杀不管埋的差事，哪能轻易应承胡不为？只是眼下有求于他，又不能推辞。皱眉盘算片刻，道：“这个么，法师不必担心，只要能把妖怪除去，留守大人一高兴，自然会放了你。”不欲再与他纠缠，唤过两名小兵，道：“你们两个把法师带回牢里去吧。”转头对胡不为道：“法师先在牢中委屈两天，等我奏明大人，便将法师释放。”一摆手，两个兵士领着胡不为向牢中去了。
胡不为心中暗喜，想不到在这里遇见几个笨瓜。胡大法师小试牛刀之下，便将他们骗得深信不疑，当真令人心怀大畅。想起明日就要有几锭金元宝进入囊中，不由得满心炽热，精神振奋之下，倒忘了肚中饥饿。反正明天还有肥鸡美酒孝敬，再饿一会倒也无妨。
行到半路，忽然想起灵龙镇煞钉来，‘阿唷’一声，直拍脑袋。刚才被金钱冲昏了脑袋，竟然把灵龙镇煞钉给忘掉了。眼下再想取来，却已迟了。
胡不为懊悔了一阵，计上心来，对两名小兵说道：“请跟副都统大人说一声，明日开坛，请把我的法器都给我带来，要不然冤鬼送不走，可怪不得我，切记切记。”两个小兵应了。带他到牢门交接。
回到牢房中，见自己囚笼里囚犯只剩下七个人，胡不为不由得一怔。这些人都不是昨夜里那拨，两个衣衫破旧的算卦先生，一个粗黑壮大的汉子，一个精瘦干瘪的中年人，一对着紧身短打的卖艺父女，还有一个浑身衣裳都打满补丁的少年，年纪不过十六七，正抱着胡炭逗他说话。除了那少年，人人面上都有郁愤之色，料来也是被冤枉抓进牢里的。
胡不为从少年怀中抱过胡炭，向他道了谢。那少年笑道：“他是你儿子么？小家伙真招人喜欢。”展眉扬目，仍向胡炭做鬼脸，把小娃娃乐得格格直笑。胡不为点头笑答，低头看儿子，见他含着一只拇指咧嘴而笑，露出两只刚长出的小小白白的乳牙，涎水淌得满脖子都是。
当下找了一处干净角落坐下来，自和儿子玩耍。他此刻心情振奋，满面欢容，与同牢众人灰心愤怒之态殊然相异。
“炭儿乖乖，等爹有钱了，爹给你买新衣裳，给你买好吃东西，你说好不好？”胡不为对儿子笑道，似乎这几个月大的婴儿当真懂得自己的话一般。“你想穿红衣裳，还是想穿黄衣裳？对了，爹给你打一个长命锁，炭儿以后戴着它，一辈子好好的，没有坏人敢欺负你。”‘啧’的在他脸上亲了一下。胡炭把整只拳头都填在嘴里去了，睁着两只黑溜溜的眼睛看着他爹，应答似的，发出‘哦哦’之声。
胡不为道：“炭儿说，爹好不好？爹对炭儿好不好？”
胡炭‘嗯哦’叫了一声，蹬了一下腿，忽然咧嘴笑起来，小小的脸庞如春花开放般舒畅灿烂。一丝透亮的涎水从他嘴边缠ian直下。胡不为大乐，把脑袋顶到儿子额头上和他对视，道：“小炭儿乖，叫爹爹，来，叫爹—爹—”
这边父子两自得其乐，笑声大了些，登时惹恼了那粗黑的汉子。听他重重哼了一声，怒道：“笑笑笑笑！笑个屁！有什么好笑的？被抓进牢里还这么高兴，你是不是脑子进水了？，没见过你这样的贱骨头，被打进监牢里还笑得出来！”
胡不为心中恼怒，但看到那汉子两只铁打也似的臂膀，料知回嘴断无好处，只得强压了不快闭上嘴。胡法师向来以口服人，这拳脚功夫么，要想拿来说理却须慎重万千。
哪知他不敢顶嘴，却自有看不过眼的人。先前抱过胡炭的少年听说，笑道：“人家父子高兴，碍着你什么了？为什么进了监牢就不能高兴？”那粗黑汉子勃然大怒，厉声喝道：“小狗贼活得不耐烦了么？敢来惹闲事！老子现在生气得很，你再敢多嘴一句，我叫你满地找牙！”说着，一拳击在牢柱上，‘砰’的一声，地皮都震了一下，顶上有细灰簌簌落下。
那少年却不畏惧，哈哈大笑，正要说话，听得牢门外‘镗镗’几声撞击声响，狱卒提醒道：“又到酉时了，大家自己小心。”
到酉时了？胡不为心头一震，赶紧把儿子放在腿上，伸手入怀找寻护身符，一摸之下，登时吓出了一身冷汗。
怀中空空如也，哪有什么护身符！
惊慌之下，又细细搜检一番，仍是寻找不着，定然是刚才遗失在密室里了。胡不为心中惊骇，将儿子平放在草堆上，一跃而起，奔到牢柱前大喊：“大人！大人！大人留步！我的护身符掉了！我想要护身符！”惊怕之声穿过甬道传将出去，却只换来一阵铁门紧闭和‘呛啷’的锁响。酉时将至，鬼怪夺命，几个狱卒避之惟恐不及，哪肯为了一个犯人而身犯险地？
胡不为慌得快要哭出声来，没了护身符咒，今晚上岂不是死定了？挣那么些金钱财宝有什么用？要是连性命都丢了，谁来享受这些黄白之物！惊恐之下，又想起昨夜里的经历，那老鬼怨毒的目光似乎就要现在眼前，忍不住猛打个冷战。急跳起来，满牢游走，借着火把光明寻找地面。他只盼老天保佑，护身符并没有带出门去，而是掉落在牢里了。
地面上散着许多稻杆，杂乱之极，在这样的地方找寻小小一张黄符，何等艰难。胡不为找了片刻，一无所获，正在绝望之际，目光一瞥，看到牢门口不远一角黄符混在一小块湿泥里，不由的心中狂喜。飞扑上前去，一把捡了过来。这张符咒能救他胡家父子的性命，现下可比千两万两黄金珍贵多了。
颤着手把黄符展开一看，胸口如中巨椎，直欲昏倒过去。这哪是什么护身符，是他胡大法师照着《大元炼真经》习画的刃符！刚才在密室里使用沉土咒，把地底的湿泥都翻出来了，这张符，便是粘在他鞋底下带回来的。胡不为惨叫一声，一屁股坐倒在地，霎时万念俱灰。心中只道：“完了完了，要死了！”
听墙上火把油花噼剥作响，一声紧似一声，便似催命的鼓点一般。
“谁有多余的护身符！”胡不为抬高了声音叫到，话中已带呜咽：“能不能先借给我一张？我胡不为来世做牛做马报答他！”胡不为跪倒下来磕了一个头，哽着声音说道：“哪位大哥大嫂发发善心，我只想……救救我的孩儿。”
循着牢柱的隙缝看去，十几个监牢里的囚犯人人面色冷漠，有人目中带着同情，有人偏头不顾，却是谁也没有搭腔。这数日来牢中频出变故，一干囚犯自然知道护身符的功效，而几名狱卒又不限制发放，有求就给。因此向狱卒多要几张符纸藏着的定是大有人在。
然而，此际面对胡不为的哭求，却是人人都选择了明哲保身，漠然以对，全不肯将对自己无用之物拿出来救人一命，当真冷血无情之极。昨夜胡不为力抗鬼怪之时，人人都盼望他不吝余力，使尽所能来维护大家周全，但当法师面临危难了，需要援助时，却又人人龟缩不出，置若罔闻。
只求别人付出，自己却吝惜回报。天下人又何尝不是如此？世风退化之时，人间一日不如一日。魅魉横行，敢彰恶迹于化日，馁众气短，吝施援手于沉溺，人情淡薄如此，复有何言。
胡不为哑着嗓子又哭求了两遍，一干囚犯连正眼看他的都没了，人人钻挤到角落里，惟恐占不了好位置而被鬼怪伤害。至于旁人的死活，谁都没工夫去理会。
正满心悲凉之际，听牢外风声猛恶，阴气激卷，火光被吹得跳荡起来。
群囚骇然而呼，一时牢中哗然。
胡不为收了泪，赶紧回到儿子身边抱起他，心中默念：“儿子，爹尽全力保护你，若是老天爷真瞎了眼，不肯放我们生路，咱爷儿俩就一起下去找你娘吧……”忆及胡家连月来的乖舛多难，腹中酸楚难以遏抑，忍不住又哽咽了一声。
‘嗡’的一声闷响，刑房中一股急风冲击过来，撞到粗大的木柱上，直若实物。大片的稻草杂物纷纷卷扬而起，拍在人的手足和面上，甚觉疼痛。
胡不为将胡炭藏在怀里，默念火咒。只待火把灯光一熄就燃动火球。他已经两日没有吃饭了，兼又几番大惊大吓，身心交疲之下，此刻但觉手足酸软，呼吸短促，直想躺倒下来，再不愿动弹一个手指头。然而，鬼怪顷刻就要来到，为了自己和幼子的性命，他哪能放松心神？两眼不霎的看着牢外，一掌横托在胸前，静待时机。
风声一阵猛似一阵，在偌大的牢室里来回冲击扫荡，吹动地面的灰土稻草杂物，劈头盖脸向众人抛去。更有恶浊腐臭的气息杂在冷风里，令人不堪喘息。与胡不为同牢的几人何曾见过这样诡异的状况？惊得面色惨白，缩在角落里跟着众人张皇大叫。那粗黑汉子早没了先前的忿怒气概，中气十足，叫得既高且长，十几个人的声响合起来都没他一个人闹的大。相较下来，满牢一百余人里，反倒是没有护身符的胡不为父子最为镇定。
又一阵怒风激荡，从刑房拐了一个弧度，撞到甬道左侧的石墙上，四散的烈风翻涌开来，登时将墙上的火把吹得几欲熄灭。胡不为见眼前一暗，大惊失色，手掌一抖，灵气从心区绛宫涌了出来。三朵巨大的火花从他掌中跳跃，升到头顶悠悠盘旋，一时明光大放。
“咦？你是法师？！”同牢抱过胡炭的少年惊诧问道。见胡不为点头，惊喜交集，跳了起来：“哈哈，太巧了，我是豢养师，我养的小玄快要合灵了。”
“你是豢养师？小玄？”胡不为怔了一下，心中暗思这是什么东西。那少年见胡不为犹豫，颇感难为情，挠了挠头，补充道：“哦……我现下还不是，不过，我的小玄进入八蜕之期有六个月了，要等后天望日九蜕期满，合完灵，我就能成为真正的豢养师！”话中掩不住兴奋得意之情，显然成为豢养师对他来说是一件了不得的大事。
胡不为满头雾水，哪知他说的什么八退九退的，正瞠目不知所答，忽感一股阴冷之气扑上面来，冰冻之感，有如三九朔风。心神惊动之下，气息顿窒，头顶的火球剧烈晃动，直欲被那阵冷风吹去。
胡不为只觉得手掌一轻，似乎一个重物被人从掌中移走了，接着撕拽之感传到掌心，便如有几股无形的丝线把他的手掌和火球连接在一起了，火球被风吹动，连带着也牵动了他的手臂。大骇之下，胡不为鼓动灵气，死命相抗，几团火苗蓦然发出炽光，将牢室照得如同白昼。便在他奋力拽夺之际，又一阵恶风吹来，刚劲翻卷处，已将墙上的几支火把都吹脱掉。听得‘啪啪’几响，几只裹着破布浸着牛油的粗大火把飞抛下来，落到地面，在猛风的吹动下焰火熄灭，青烟未聚成形，便已散化。
满牢中便只胡不为手上的几团火苗照明了。胡不为守摄心神，将法力释放出来，与阴风相抗。这阵烈风比以前所遇不知要猛烈多少倍，若不是他手上燃着的火球是法术生成，明灭全由灵气而定，只怕早就吹熄多时。那阵阴风诡异多变，缓急交替，时而直冲，时而迂回合击，时而上下卷涌，时而翻滚盘旋，这顷刻之间，接连变换了许多角度，只向那几团火球攻击，便如同几只无形活物，千方百计要弄掉这牢里唯一的光源。
明知这几团火球一熄，自己父子就要死于非命，胡不为哪敢大意。顾不得手足绵软，强振起心力，将身体各处灵窍里的点点温暖之物尽聚到心宫，不间断的转移到手臂上。自服了蜈蚣内丹过后，他体内的灵气已有了巨大变化，再不似以前那样全然无法捉摸。短短两日之内，灵气从无形变得有质，象千千万万粒温暖的米粒一样，散在四肢百骸，随着心念运转，汇合流动，无不如意。
牢中众囚被妖风吹得心胆俱寒，争相抱头尖叫。看到胡法师又点起火球救命，心中都暗呼‘侥幸’。透过牢笼看去，胡不为怒突双眼，满脸涨红，一只右手高高擎起，虚空托着三团明亮火球。宽大的袍袖垂落到他的肩膀上了，一条苍白干瘦的手臂尽展露出来，皮薄肉少，肘骨突兀。但此刻在众囚眼中看来，这条细小的手臂却何异于精钢铸成！筋肉之间似乎蕴有千钧巨力，令人看到便心感安定。
一阵怪风奈何不得胡不为的火球，纷纷撤力，在石壁上撞击片刻后便消得干净了，牢房一时又陷入寂静中。胡不为刚呼出一口气，没来得及擦汗，听刑房中金铁交鸣之声铿然不绝，又把心提到了嗓子眼。深吸一口气，缓缓推力，将三团火球向刑房方向推移过去。
突然，胡不为心中有什么东西被触动了，似乎有一样尖细柔软的东西，突破他的胸口，刺入他的心脏中。惊惧止也止不住，如燃在纸上的火焰，越扩越大，片刻后蔓延到他全身，手臂胸腹，各处的筋肉都绷得紧紧的，间歇颤抖起来。
不独是胡不为，全牢中的犯人似乎都感觉到了一股惊惧之意，哭喊之声弱了下去，人人面露恐慌之色。胡不为手臂抖战，几欲控制不住火球，亮光只移到刑房的边墙，便再也转不进去了，他心中的恐慌惧怕便如一波波的浪涛，镇也镇不住，只在胸口翻腾。
也不知为什么，今日的惊惧之意竟然如此强烈，直让人恨不得立即抱头缩身，蹲在地上惊慌狂叫。胡不为不是没见过妖怪，数度的生死经历，早将他的心志锻炼得比常人更要坚毅。然而，此际面对空空的一间牢室，内心的惊骇竟然无法遏抑，数度收摄心神竟都无用。
胡不为自然不知，冤魂鬼怪，正有让人惊恐惧怕之力。此物最擅攻击人的心志，一旦为其所惑，便离死不远了。
死抗了约莫半刻钟，胡不为慌得两眼发黑，惊恐之意再不断绝，如惊涛骇浪在他脑中翻腾。他整个人似乎都被掏空了，心胸内，头脑中，什么都没有了，整个人只是一具皮囊，裹着汹涌滚荡的一腔慌乱。
“不行！”胡不为心底有个声音叫道，“这样下去就死定了。你死了，炭儿也活不下去。”一想到儿子，胡不为神智忽复，强顶着又一潮惊骇之意，大喝一声，催动灵气，将顶上的火焰猛向前推去，三团火焰脱离他的掌握，向牢房另一面飞去。胡不为向后疾退两步，急促喘息，直如大病初愈一般，冷汗将全身的衣衫都浸得湿透了。
几团火球去势极快，亮光转移，射进刑房里去了。几支牢柱的阴影浓黑如墨，随着火光转动，折过墙角，从那间恐怖的小屋里晃过，又投到边上的石墙上。‘砰砰’连响，火焰在墙上撞得纷散，明光骤亮，便在这一明之间，胡不为已看清了小小石室里的状况，禁不住心神大震，险些便要脱口尖叫出来。边上几个囚犯眼尖，随着胡不为转移视线，早就勃然色变。
地面上漫着一层猩红的鲜血！墙面、顶壁、地上，血水正不断的渗透出来，汇聚成流，向着低洼处淌去，渐渐积成一汪赤潭。在胡不为火球的照耀下，刑室的四壁湿漉漉的反着光，墙根处，似乎有凝结的紫黑的血块，杂在细小的泡沫中，一点点向刑室中央的血潭移动。
血墙之上，铁链，铁钩，各种刑具都在摇晃，碰撞时发出‘锵锵’的声音。胡不为心头一窒，慌乱感觉弱减了一些，但震惊之意却又冲了上来：难道这些鬼怪不怕火光了么？为什么在自己的火球之下还这么猖獗？一惊之下，重又旋出三团火球来，猛催法力，将几团火焰烧得愈加猛烈，把这间阴暗潮湿的牢房照得如同炎夏正午一般明亮。
这时，其他牢中的囚犯也把目光投到刑房中，看到这一幕血淋淋的场面，无不骇极而呼。便在众人尖叫声此起彼落的当口，听见‘咯隆’的一声震响，刑房靠里两个墙角的地面同时鼓突出来，长出了两只及人膝盖的尖角，扭曲挣扎，似乎有物被困锁在地底了，想要挣破地面钻将出来。
两只土角慢慢扭动，移到血潭中间，却渐渐平复下去了。
未已，又是一阵大震，一波土浪陡然从刑房翻腾起来，突起的波峰直有半人高，冲出刑室，向四面涌去。胡不为见面前一堵苍黄的土墙当头压来，大惊失色，右手端立不变，一步侧跃来到胡炭身边，将儿子搂在怀里了，未及蹲好，便被瞬间涌至的波动拱倒下来，父子俩与众囚一起，被掀得向后连翻几个跟斗，撞到墙上才停了下来。亏得胡不为紧紧抱住了胡炭，没有脱手出去。但他心神惊动之下，灵气接连不畅，顶上的火球登时时明时灭。胡炭也被震得放声大哭。