“好家伙…贼人娃…竟然偷到我老张家来…”
瞧清贼人真的来偷吃食，张海贵大步冲进，抬起棍子就打，可是棍子还未打在人背，那身朝门庭的‘贼汉’直接转身，一手抓住干肉，一手锁住柴棍，让后字语不清的道：“旭倌，这老头是谁？胆子不小啊，敢来你家撒野，等兄弟吃完，好好料理他！”
鞠跃粗声不净，满嘴吃食的说，可张海贵听到这话，人一激灵，在看向旁边那埋头大吃的‘贼汉’，顿时心潮涌动。
张旭使劲把嘴里的干肉咽下去，让后急身起来，跪在张海贵身前：“爹…儿让你忧心了！”
此言一出，吃到兴头的鞠跃一个噎气，险些背过去，紧跟着，鞠跃手一松，转身跪下：“老爷子…对…对不住…我和旭倌连着赶路三天三夜，滴水未进，实在太饿了…所以有些唐突…请老爷子恕罪…”
张海贵看在跪在眼前的儿子，如梦初醒，待其神思稳固，哪里还管鞠跃冒失吃什么，直接张臂抱起张旭。
“旭倌，你怎么回来了…你可知道平州城的风声快吓死爹了…”
一刻之后，张旭、张海贵平稳心绪，重归平静，那鞠跃抱着一坛子老酒坐在旁边喝的美滋滋，而张海贵听完张旭的话，背上早已布满冷汗。
“儿啊…苦了你了！”张海贵言之想落泪，张旭笑笑，让把鞠跃带进来道：“爹，这是我在劳役监里相识的弟兄，鞠跃，此番我等拼杀出重围，捡回这条命，我这鞠跃兄弟可出了老大天的力！”
“好…好…好的很！”
张海贵很是欢喜，末了张海贵询问鞠跃家氏情况，一通言白，张海贵叹息：“也是个苦命的娃，不过你既然和旭倌结下生死情义，那小老儿我就说句白话，你来了，就别嫌弃家里破，暂且住下，过些日子，给你在县中寻个活计，如此也好营生！”
“老爷子，您和旭倌的大恩，我鞠跃此生难报啊！”
眼看鞠跃又行大礼，张旭臂膀一摆，发力虎爪，擒住他的肩头：“鞠老哥，在我家，不必虚礼，否则就见外了，日后，你我共同努力，奔出个好营生！”
当张旭突然回来，不过半日，周老太爷便得到消息，当日晌午过刻，周老太爷来到张府，其意自当为周玄玉的消息。
由于张旭乃是劳役监的人，之前仅仅见了马潼，而马潼是周玄玉的部属，除此之外，张旭全然不得，周老太爷有些失落，张旭劝慰，言起周玄玉的军行之路如何，周老太爷这才心绪平缓。
待周老太爷离开后，张海贵道：“旭倌，那周少公子当真这么厉害？”
“老爷子，真话不会说，假话还不会编么？”鞠跃笑声，一言说出要点，张旭也笑了：“爹，儿与周玄玉差着太大的距离，就算是马潼那家伙，现在也比儿高太多了，唉…”
话到这里，张旭神色黯然，叹息不断，张海贵瞧之，心中也是不舒服，半晌，张海贵道：“旭倌，当初爹不让你参将皇令武技征召，你是不是从心底怨恨爹呢？”