秦嘉、景驹先后身死，项梁便合并了二人的军队，驻扎于胡陵，取得胜利的项梁现在兵强马壮，他在做着下一步的盘算，或许是到了攻打秦朝的时候了！于是，项梁令项羽部前去攻打襄城，自己坐镇胡陵。
灭掉了陈胜、吴广的秦朝大将章邯此时率军到达了栗县。项梁听说章邯带着大军前来，心里十分不安。胡陵栗县之间隔着丰邑、下邑、砀县等，这些地盘是刘邦的，刘邦有意投奔自己，那么说这些地方就是自己的。再加上自己的“老窝”彭城距离砀县很近，章邯无论是攻打哪个方向都是冲着自己来的，与其坐以待毙，不如主动出击，项梁心里已经拿定了主意。
项梁派手下朱鸡石、余樊君二将主动出击攻打章邯。但是，项梁还是低估了章邯的作战实力，朱鸡石、余樊君根本不是章邯的对手，一战下来，余樊君死在了乱战之中，朱鸡石军败后逃到了钥陵。消息传到项梁处，气得他直跺脚，对于一个军人来说，战死沙场是至高的荣耀，而临阵脱逃是叛徒的行为。虽然，章邯在西部威胁着自己，但对项梁来说首先要解决的是叛徒朱鸡石。项梁令英布前来，带兵前往钥陵消灭朱鸡石的叛军。自己领军驻扎在薛县。
钥陵在彭城的南边，中间隔着符离、灵璧、垓下、蕲县、徐县、下蔡，距离很远。英布得到项梁的军令不敢怠慢，率领本部人马日夜兼程赶往钥陵。英布作战英勇，但也不是傻子，军队日夜兼程，早已疲惫不堪，若此时打朱鸡石部必定伤亡惨重。快到钥陵的时候，英布命人偃旗息鼓，不要被朱鸡石的人发现，然后安营扎寨，休息一日后再前去歼灭朱鸡石的逃军。
朱鸡石此时在大帐之中筹划着下一步该如何安排，他清楚，项梁最恨的就是临阵脱逃之辈，自己想要回去的希望是没有了，不如尽快找个能够投奔的主子。魏国的魏豹是最好的选择，他心里拿定主意，准备第二天带军前去投奔。
第二天一早，朱鸡石还没睡醒，便听到账外有人来报，说有一路不明身份的人马来袭。朱鸡石猛地从梦中惊醒，刚一起身便掉下了床，他爬了起来说：“难道是章邯的人追了过来？”
来报的人说：“不清楚，表面上看不出来是哪路的人马！”