按照老规矩老法子，撒盐调理揉拌入缸压石等序列，大差不差的林小麦也心里有数，在用不过巴掌大的小耙子耙盐促使它们冷却的时候，林小麦见梁伯出去一趟，回来手里抱了一捆小树枝，开始削树皮露出里面的木芯子，再把木芯子打磨光滑削得两头尖，她问：“爷爷，这竹签子干什么用？扎孔透气么……嗯，这法子倒是行得通的。”
梁伯笑了笑，说：“大妹，道理是这么个道理。再一个，我这新砍下的黄花梨木，带有天然酸味。插在黄瓜中间，促进发酵，又是锦上添花了。不过食品安全卫生最重要，来，你寻个干净锅，开水略煮一下这些签子。动作麻利点。”
林小麦恍然大悟，爽快答应着装好签子往外走，麦希明讶然道：“黄花梨？！是哪种黄花梨？！如果是北艮本地纬度，适宜生长的，应该是黄花梨中的顶级品种——海南花梨？用这种签子来穿黄瓜会不会太奢侈了啊……”
林小麦吭哧吭哧的笑出声来，说：“如果用已经成材了的黄花梨……那确然是很奢侈，怕是不会有那样的傻子。黄花梨要成材，不是砍下来就能用的，还得堆在露天日晒雨淋，打掉外层虫蛀鸟啄，木质疏松不堪使用的那部分，这个过程，短则数年，长则数十年，然后才能拆成木方，经过火烤水浸无数锤炼，定型之后，才是价值连城的黄花梨木材。至于黄花梨本身，实在不是什么名贵树种……七十年代的园林场里，才买一毛钱一棵树苗，就算是现在，也就顶了天的二十来块钱一棵树苗……折一些带有树心的枯枝子下来串黄瓜用，纯粹取之自然，不妨事。”
梁伯说：“大妹好大口气……不过倒是说得没错。早先时候，海南花梨价格便宜，树荫宽大，是我们这边常见的绿化树种……岭南街头三大霸王，榕树、芒果、花梨木。后来花梨的市场价值被人发现，越炒越贵，于是才替换了别的树种。现在好多种紫荆的也有，种木棉的也有，也都很不错。以前我在洋城做工，经常去阿茂的店里蹭吃，他们街上就有好几棵大木棉，春天的时候捡回去晒干了煲汤，祛湿效果一流……我常惯起湿疹，每年就一定要喝木棉花汤……大妹，阿茂今年还有没有晒木棉花啊？”
林小麦黑水晶般的眼底微微一颤，垂下长睫，低声道：“有呢，还是往年那样，穿好一串串晒在阳台上，收在壁橱那个透明玻璃缸里。这次来得急，都忘记拿两串来给爷爷你做手信了。”
梁伯笑道：“呵呵，有心啦。带木棉花算什么啊，啥时候不是带老板，带男朋友回来给爷爷见见就最好啦！”
林小麦的脸“腾”地成了熟透番茄，恼道：“爷爷，我不跟你说话了！”
梁伯大笑，说，“哎呀，急眼了啊！好好好，爷爷不说了，快去煮竹签。我去收拾整治一下那些黄瓜。”
有话则长无话则短，林小麦消毒好了签子，整理清除干净，麦希明帮着她用洁净毛巾擦干水分，拈在手里，开玩笑般说：“不愧是海黄一两黄金万两里的海南花梨……就算是新木也致密坠手。如果有老的，收一块回去倒是不虚此行……”
白了他一眼，林小麦撇撇嘴：“老板你长得美也就算了可别净想美事啊，这年头，谁家就算真的有老料子，也都留起来当传家宝啦！沿着西江下游另一个大镇子，就有红木家具行市……西江水道上游是云贵高原，离缅甸、越南也不远，自古以来，出好木。任是谁有点儿见识的，都晓得待价而沽呢。”
梁伯道：“好了，黄瓜阴干了，用签子穿上，记得三签六洞过，一签怼穿肠。然后就上盐入坛吧。东南角是放瓮子，用透明玻璃瓮，别用粗陶瓮。粗陶厚实吸热慢，用透明玻璃瓮吸热才快，加上海南花梨签为‘骨’，可以在一天之内做好黄金脆瓜。幸亏这次是小批量的做，多了，就不能用这法子了，成本高，也不存这许多透明玻璃瓮。原本就是从前为了应付某些挑剔客人想出来的法子……没想到今儿十八般武艺都用上了。”
梁伯说的没错，相比起那几个不过二尺高，一尺宽的透明玻璃瓮，东南角那几个有了岁月痕迹，甚至厚厚的漆都裂开了铁线纹的黑陶瓮，个头巨大分量足。麦希明轻轻敲了敲瓮壁，“里面是空的。”
林小麦忙着一层黄瓜一层熟盐地铺入玻璃瓮，头也不抬地说：“做咸酸始终是个辛苦工。如今爷爷的几个子女都成家立业，城里的那两个大伯伯，孙子都有了……最小的见湖叔叔的孩子们，你也见到了。儿孙满堂生活无忧，现在农村里又买好了新农保，生活健康都有保障了，还不安享晚年么？”
麦希明还想要说什么，梁伯过来边帮忙边说：“大妹你只说对了一半……还有就是现在吃咸酸的人越来越少啦。都讲究健康，说我们这些土东西有亚硝酸盐……辛苦也没什么，卖不起价来又卖不上量，索性就收山不干了。当年我跟着师傅，在十三行码头上跑腿送货，一上午总得送出一二百份的各色咸酸，那些有钱殷实人家吃的自然是黄金脆瓜麒麟菜这些贵价货，也有一般般的买一两酸豆角回家送白粥……就连出洋水手开船之前，也都囤两缸酸菜在船上。现在？哪里还有这支歌仔唱？”
三人齐心合力，麻溜利索地把黄金脆瓜统统入了瓮，接下来梁伯说，还得每两个小时来看一看，就跟照顾刚出生的小婴儿似的照顾这几瓮宝贝，丝毫马虎不得。走出院子，夕阳西垂，村子里炊烟袅袅，各色不同的饭菜香味从四面八方一起飘来，麦希明看了看手表说：“时候不早了，应该是回不去了，打扰了梁伯一下午……请问这儿村子里有没有旅店民宿？”
两两相望，面面相觑，麦希明和林小麦各自身处一幢二层小楼的阳台与窗后，彼此间伸手可触，但想要面对面站定聊天，却是万万不能。