一旁的翠竹忽然插话道：“是啊，乔公安身手可厉害了，刚才我们来的路上，遇到两条恶狼，乔公安也不知用什么手段，把其中一头劈成了几节哩！另一只吓得摔下斜坡，摔死了。对了，罗沙坡那一节路山体滑坡，整个路都断了，我们差点被埋在下面，想起来都后怕！”
张诺娟一听，忙上下察看女儿，没发现受伤，这才放心。
“咱们还是谈正事吧。”乔智转身问公社副书记刘毅：“这件事究竟怎么回事？”
“是这样的，乔教导，你这一路上应该也看到了，其实，我们元易县很穷的，是国家级贫困县，尤其是我们向阳公社。山高林密，交通非常落后，向阳公社至今还没有通公路。而这盘山大队和黑河大队，更是贫困中的贫困。国家援助建了小水电，也拉了电线电灯，可发电量太小，成本太高，一年到头，灯泡也就逢年过节能亮一下，就这，老百姓还舍不得点，因为没钱交电费……”
说到自己辖下地方的贫困，让庄伟东这县委书记很有些没面子，不悦地说道：“老刘，还是说正事吧。”
“好的，书记。”刘毅说道，“盘山大队和黑河大队都很穷，外面的媳妇根本不愿意嫁到这里来，所以，只能跟别的穷地方换亲，也就是把自己家的女儿给对方做媳妇，同时对方也把他们家的女儿给自己这一家做儿媳妇。这种情况下，一般来说彩礼都是象征性的，因为两家都要给对方彩礼，也就相互冲抵了，挑出来的彩礼也只是做做样子罢了。”
乔智明白了，瞥了一眼蹲在门口的老者和屋里站在一角的那中年妇人，显然，这两家为了他们的儿子能娶上媳妇。就把自己的女儿给对方儿子用来换亲，只不过，到目前为止，两家地儿子都还没见到，也不知道长的什么样子。如果模样周正、勤劳善良还好说，要是碰上个好吃懒做的家伙，这一辈子也就完蛋了。
刘毅接着说道：“县里和社里对这种换亲也只能睁一眼闭一眼，这也是没办法的事情。只要双方闺女不明确反对，或者说不闹出事情。县里和社里也就不管。老李头和薛寡妇两家分别是黑河大队和盘山大队的，几天前，两家的儿子都在给社里修路的时候……”
“咳咳咳……”县委书记庄伟东突然咳了起来，似乎被油灯呛着了。
刘毅迟疑了一下。说道：“两家孩子在一起很投缘，两家父母一商量，就这么决定换亲。可是，薛寡妇家的闺女到了老李头家之后，嫌老李头地儿子……，太难看了。怕委屈了自己将来不好……，不好过日子。就抽空跑回来了。所以老李头家跑来理论，薛寡妇心疼闺女。既然闺女不愿意，也就不勉强孩子。可是老李头不干。他们倒也不是不讲理，说好了换亲现在又反悔。老李头的闺女都过来圆房了才反悔，总不能白白赔了女儿啊。回村子这么一说，一个大队地人便都赶来讨公道。”
旁边那中年妇人也就是薛寡妇插话道：“刘书记，我们可也不是不讲道理的人家，你们县里社里也都说过，这种事情不能勉强，我闺女不愿意，总不能用绳子捆了送去吧？他们家的损失我们当然陪，我不是都答应了给他们彩礼嘛。”
一直蹲在门口地老李头瓮声瓮气道：“说啥呢？彩礼？这种事情彩礼能摆得平嘛？你们家儿子到好了。有了我闺女。以后也就不寂寞了。可我儿子呢？就让他这么着一辈子孤单？”
薛寡妇道：“我陪你们家彩礼啊。拿钱再去找个闺女呗。”
“说得轻巧举根灯草！”老李头狠狠朝地上啐了一口浓痰。“能找。能找我还答应跟你家换亲做什么？你有能耐。你有能耐给我找个媳妇来给我儿子。这件事就算完。要不然。你闺女铁定得跟我儿子成亲。反正我就这么一个儿子。我这把老骨头也撑不了多久了。我这把老骨头被狗啃光之前。怎么也得把我李家地香火地事情办了。要不然。我怎么见我老家地列祖列宗？”
薛寡妇哼了一声：“找就找！有钱还怕找不到？反正我闺女不同意。我是不会给你们地。”
老李头呼地一下站了起来：“我说亲家。你说这话有意思吗？什么有钱还怕找不到？你有多少钱别人不知道你自己还不知道？连油灯都舍不得放两根灯芯地。我敢说。你现在只要能立马拿出五百块钱来。我马上认栽拍屁股走人！你要是拿不出。可得把闺女给我领走！”
薛寡妇脸色很难看：“五百块……？五百……”。实际上。她口袋里加上家里箱子底。总共地现钞也不够一百块。要不也不会跟人家换亲了。
乔智已经看出来了，现在这件事的关键，是老李头家儿子媳妇没着落，只有揭开这个结才能化解这段矛盾。而这个结没有女人是不行了，可薛寡妇家女儿不肯嫁了，自己可没办法帮忙。
正彷徨无计地时候，薛寡妇忽然问道：“熟闺女行吗？”
老李头一愣，想了想，道：“熟闺女？嘿嘿，这工夫了我还管生熟？都行！不过，熟闺女你得贴我一半彩礼！”
“好！”薛寡妇咬咬牙，一跺脚说道：“我答应你，三天之内给你们家娃儿找个熟闺女作新媳妇！”