他早取下了面具，变回原来模样。一路上孟明义都是沉默不语，刘陛数次欲逗乐他，总是不能。二人一骑，行得数日，到了安徽的濠州城。
刘陛跃下马来，让孟明义骑在马上，自己牵马而行。走得一阵，只见街道两旁店铺林立，商贾小贩甚多，吆喝叫卖之声不绝于耳，已是到了城中繁华之所。
前面是一个卖小孩玩具的小贩，刘陛扫眼瞅见那人手中举了一木雕小老虎，见二人过来，正凑到孟明义面前吆喝着勾引小孩儿。回头再看孟明义，眼睛直直盯了那小木虎一眨不眨，心道：“终究是小孩子，见了自己心喜之物，还是忍不住动心了。”他见孟明义喜欢，就向那人讨了价钱，掏钱买下来。
刘陛再回头，孟明义视线已经转移。他顺着他目光瞧去，却见了一个怪模怪样的小孩子。这小孩年岁与孟明义相仿，穿一身褴褛的衣衫，衣不遮体，露了里面黑乎乎的肉出来。他脸皮上的肉也比身上好不过去，宽脸长耳，阔嘴大鼻。最奇之处却是他一副额头。人说天庭方圆，地格饱满。他倒好，额头也是突的，只是这额头却是生得四四方方，中间像耸了个大肉包子一般。刘陛心中生出二字：“怪物。”叫他形容一下这小孩，定然是——丑陋之极。
孟明义心中则不这么认为，不过是觉得这小孩子很有些特别，又很有些有趣。刘陛递过木玩具，他本不欲接，心说：“我才不玩小孩儿耍的东西，我要练好武功，为我爹爹妈妈、伯伯叔叔报仇。”他转眼瞧见那小孩眼盯了刘陛手中的小木虎双目放光，只是无钱购买，傻呆了一旁攥着自己的烂衣角儿，心中一动：“那小孩子好生可怜，我不如便送了他罢。”就伸手接过。
刘陛到一食店前买了一包馒头，顺便打探一个去处。孟明义自己爬下马背，走到那小孩身前，把玩具老虎塞在他手中。那小孩握了木虎，摇头道：“我不要。”但一只手抓得紧紧，却舍不得递还回去。
孟明义见他不愿得别人施舍，就道：“我可不是送你的，我是借你玩耍。你玩得腻了可要记得还我。”那小孩也甚是机灵，二人性子对了路，就老实不客气的收下了。这时不知从哪里冒出来一群十来岁大小的小孩子，从二人中间一冲而过，边跑口中边叫：“丑八怪，不要脸。丑八怪，不要脸。”其中一名小孩劈手夺过他手中玩具，一把扔在地上，伸手一推那丑黑小孩，那小孩向后跌坐在地。
众小孩一阵嘻嘻哈哈，几只脚从那玩具小木虎上踏过，可怜一只乖乖的小老虎，立时就缺胳膊断腿儿，成了伤残动物。
刘陛提了馒头，向店家打听道：“店家，你可知皇觉寺在何处？”那店家是个热心人，立道：“客官，敢情你是初来咋到吧？这皇觉寺在咱们濠州城可是大大的有名呢，里面的菩萨灵验得很，有什么病痛的，你去拜一拜，保你就好。你老打南门出去，一直沿着官道走，过得约莫五六里，有座村子叫做孤忖，过了孤村再走多一里，就是了。”他说得唾沫子飞溅，刘陛皱眉瞧着他面前的一笼馒头，心说：“这还能吃么？”甚是有些担心自己买的那包当中是不是这店家在无意中也添加了某些作料？
那店家热心到底，抬眼瞧见一人，又道：“你老瞧，那边正在买布的刘二老爷就住孤村，若是怕找不着，待会儿你跟着他便成了。”
刘陛顺着他手指望去，见斜对面一布庄前立了一个中年乡绅模样的人，廋高身材，留有微须。他身旁一下人模样的庄稼汉子正扛了一匹布料往近旁一马车上放。车上另有许多物事，瞧来那刘二老爷应是来城中采办货物来的。他回头却不见马背是的孟明义，心中一惊，忙游目四顾，见不远处围了一群小孩，一人正是孟明义，放心下来，牵了马走过去。
众小孩见有大人过来，发一声喊，一哄而散。孟明义从地上拾起那小木虎，走上前去递给那黑丑小孩。这时那小孩已经从地上爬起来，他努力闭紧嘴巴，不让自己哭出来。孟明义把那缺腿断脚的玩具交到他手中，道：“下一次我再借一个好的与你玩耍。”那小孩点点头，眼中满是感激。终究没有哭出来。
刘陛走到近旁细瞧那黑丑小孩二眼，在心中道：“这小孩丑虽然丑些，倒是个练武的上好材料，若能得高人指点，日后定然成就非凡。”这时一人喊叫：“重八，过来，咱们回家了。”刘陛循声望去，正是适才扛布那庄稼汉子。那黑丑小孩向孟明义挥挥手，朝马车旁跑去。待那小孩过去，那刘二老爷开口道：“赶车吧，朱五四。”三人乘车离去。
未完待续······<div>