晋景公退位之后就不再过问政事，而是专心养病和放松心情。新君没什么执政经验，大夫们于是终日围在晋厉公身边，帮助他了解国家情况，教他如何处理政务；如此大夫们就很少去看望晋景公了，晋景公也乐得落个清净。
在一个疾风骤雨之夜，晋景公被狂暴的雷声惊醒。室外狂风略过檐角树冠，发出呜鸣之音；急促的雨滴好像有无数只手胡乱敲击着窗棂门户，发出令人心悸的声音。晋景公感到胸口几乎闷绝，他张口呼叫小臣，声音却被雷雨声盖住，连自己都听不到。
晋景公感到心烦意乱，他撩起被子，下地推门走到堂前准备透透气。突然，借着凌厉的闪电之光，他看见一个瘦而极高的厉鬼。厉鬼披发及地，全身包在斗篷中，对着他凄厉地叫道：“你！你杀害我的无辜子孙，真是罪大恶极！我已经向天帝发出控告，天帝命我前来带你上天受审！”
晋景公像被通了高压电一样，全身的毛儿都炸起来了。他倒退几步，转身冲击屋内，厉鬼向前平伸双手，露出细长干枯如蜘蛛腿一样的手指、膝不回弯，“嘭嘭”跳着，紧随其后破门而入。
晋景公连滚带爬逃出后门，冒着瓢泼大雨跑进另一个房间，厉鬼接踵而至。晋景公再也跑不动了，他靠在一根柱子上，身体僵硬，睁裂双目，绝望地看着它把利爪伸入自己的胸膛，紧紧攥住他那虚弱的心脏。
晋景公猛然惊醒，发现刚刚的经历不过是一帘妖梦。他大汗淋漓，心脏剧烈跳动，好像要极力挣脱胸腔的禁闭。晋景公歇了好半天，终于喘匀了气。他命人把他的御用巫师、桑田大巫传来。
巫师听了晋景公的叙述，满脸沉重之色。他忽然发现景公身边的地上散落着几颗麦粒。他询问那些麦粒为什么会出现在屋里，晋景公也是一脸惊惧，颤颤巍巍地说道：“寡人不知！”——他的寝室里不可能出现那种厨房里才会有的东西。
桑田大巫请他把赵姬召来，然后向她询问了赵氏家族的一些历史。
询问完毕后，晋景公便让赵姬退出去了。巫师摇头道：“麦子在六月成熟。臣刚才问了赵姬，赵氏从赵叔带向下只有赵夙死于六月，君侯梦见的大厉确定是赵夙无疑了。您一定会死于他的忌日前，地上的麦粒不是脱完壳的，说明您尝不到今年的新麦了！”
此时距离新麦收割已经不足一个月。晋景公心情沉重，想要确定下自己的病情。但是晋国无名医，他就把去年与秦国交战中俘虏的秦军将领送回去，并请秦桓公派秦国最着名的大夫、医缓来挽救自己的生命。
医缓还在路上之时，晋景公又做了一个妖梦。他梦见自己的病化为两个白白胖胖的小童子，其中一个哭哭啼啼地说道：“医缓一到，我们就必死无疑了，你说应当怎么办那？”
另一个说：“不妨事。我们藏在肓（心尖脂肪）之上、膏（心脏瓣膜）之下，即便鬼神来了又能奈我何？”
发问的小童子马上破涕为笑，拍着小手连声叫好。
几日后医缓进入新绛，他来到晋景公病榻前诊断一番后摇头道：“君侯的疾病在肓之上、膏之下。病入膏肓，针石不可及，药物不可达，臣也无能为力了！”
医缓的叙述正与他前几天的梦境相吻合，晋景公不禁叹道：“真是神医啊！”他送走医缓后，就安安静静地等待死亡降临。