郑国东迁的第二年，镐京沦陷，郑桓公战死，郑武公继位。
周平王东迁时，申侯那个政治老流氓为了巩固自己的政坛地位，厚着脸皮央求平王做媒，以使他能够把一个还未长大的女儿嫁给郑武公做夫人。这样一来，杀死亲家公的老丈人就向女婿表明了真诚和解的态度。
郑武公认为与申侯为敌有百害而无一利，而且他首先要动用一切政治资源和武装力量灭亡虢、郐，所以他就接受了对方的美意。此时待嫁的申国公主还是个只有五岁的、每天里蹦蹦跳跳的小姑娘，郑武公在十年之后才娶了她。
如此一来，从父系方面论，周平王是郑武公的堂侄；从母系方面论，平王又是武公的表哥了。
郑武公用他的名望和美德把虢、郐的子民吸引过来。他表面上与两国君主亲如兄弟，暗地里却在收集两人的罪状。武公接替父亲担任王室司徒，位列公卿、权力巨大，大到可以调集王室军队。当他手中掌握的证据足以之两君于死地之时，便动用王师将两国灭亡了。
郑武公与夫人武姜的第一个儿子叫“寤生”，就是后来的郑庄公。原来武姜生他的时候遭遇到了难产，这个新生儿是颠倒着出生的——寤生的出生方式预示着他天生就是个不知“规矩”为何物的人。武姜当时真的是痛不欲“生”，因此给他起了这么个不是很好听但十分贴切的名字。。
武姜找一个庸巫进行占卜，问他这个孩子是不是上天派来克他的。那个庸巫的人品比他的占卜水平还要差劲；他不但做了肯定的回答，而且添油加醋地毁谤寤生，说他是郑桓公附体，是准备来向她寻仇的。
武姜牢牢记住了最后这句话，从此她就不再把寤生当成亲生骨肉，而是将他视为谋害自己的凶手。