邱新助带着陈茗初回太平镇的时候，特意绕到无石山下，这里是最容易探听到江湖消息的地方。
每年的江湖高手排行榜都是在这个时候更新，所以会有很多人聚集到山下，有不服排名的人当场就可以进行挑战。
这本来是很正常的江湖规矩，从某个方面来说，它促使了各帮各派的高手不断精进，以提升自己的排名，也提高本帮派的威望。但是不知道从哪一年开始，这个排行榜上的第二名在半年之内就会无缘无故消失，以后江湖上再也没有他的名字。
刚开始大家都没有当回事，以为是高手故作深沉玩失踪呢！可是连续三年皆是如此，这才引起一些人的注意，继而整个江湖都在为之长叹：第二名到底去了哪里？
各种传言都有，但最让人信服的一种就是：高手榜的第二名被红洞派的使者抓去祭剑了。至于他们为何只抓第二名，也是众说纷纭，没有统一的答案。
现在那些高手们看排行榜，要么希望自己的名字出现在第一个，要么就是第三个，第四、第五也可以，就是不希望出现在第二个。
然而不管他们如何祈求，排行榜总归是要更新的，第二名总是要有的。今年的第二名，是星蕴帮的副帮主程翼。他去年还排在第四名，年初战胜了排名第三的斩天盟的盟主汤绕群，本来他应该排在第三名的，可是第二名又去找汤绕群挑战，结果输了。就这样，程翼自动升至第二名。
对于这个排名，程翼无论如何不能认同，但是现在去找第三名挑战，第三名肯定不会赢他，他唯一的机会就是挑战第一名。
所以，在排行榜出来那一日，他就向第一名——斩天盟的绝天使苗荣江下了战书，要与他在无石山下一战。
邱新助和陈茗初赶到无石山下时，正好目睹了这场惊心动魄的大战。
斩天盟是一个聚集了无数高手的江湖帮派，其成立的意义主要是针对袭柔的“问天关”。
五年前，袭柔在北盛王朝的土地上，建起一道百里城墙，并取名“问天关”，明目张胆地侵吞北盛王朝的土地。而当时的皇上安太烈居然对此无动于衷，不但不派兵攻打，还派使者讲和。这不仅弄得朝堂上下不满，就连江湖人士也看不下去了。斩天盟就是在那个时候应运而生。
总有一天，他们要让袭柔的军队后退一百里，把问天关还给北盛。
因为这个缘由，斩天盟自带一股正气，斩天盟的人行走江湖都会被人高看一眼。
苗荣江身为斩天盟的绝天使，其地位仅在盟主之下，又因其多年占据高手榜第一名，在江湖上颇有威望。
面对程翼的挑战，他没有后退，也没有不屑，并且他深知程翼也是不得已而为之。所以在比武时，他始终有所保留，一方面不被程翼打败，另一方面也不让程翼受伤。
程翼可不这么想。虽然他平时也敬重苗荣江的为人，但是事关生死，他不得不拼上性命赌一把。反正都是死，死在苗荣江手里，总比莫名其妙死去更好些。
他用的武器是一把三尖两刃刀，是刀中之王，至今还没有一种武器能与之抗衡，这也是助他登上高手排行榜的重要因素之一。这把刀会随着他的内力增减而变幻，当围观的众人看到三尖两刃刀在他手中忽长忽短、忽大忽小时，无不为之惊叹。
而苗荣江根本没有武器，他靠着强大的内力让对方的刀始终落在距离他三寸的地方，然后找机会把对方击倒。敌进他退，敌退他进，保持固定的距离，变幻不同的招式，百余回合下来，让对方再也招架不住，收起武器认输。
高手间的对决，每一次都能让围观者领悟到不同的境界。
“茗初，你要学习的正是苗大侠身上那种处变不惊的态度，明白了吗？”邱新助离开时对陈茗初说。
“是，师傅。除了师傅之外，我还是第一次看见真正的武林高手，以后我一定听师傅教诲，习武、修心。”
邱新助虽然对弟子的领悟能力感到欣慰，但是他眉间的愁云并没有散去。因为江湖传言“高手榜第二名被红洞派抓去祭剑”，很有可能是真的。而红洞派或许就是支撑袭柔近几年来横行霸道的主要因素。