元令霜知道她是在炫耀未婚夫体贴关怀。她毫不在意，柔声道：“没关系，姐姐下次亲自做胭脂口脂时候记得多送一份过来，别再忘记就好。”
她话音刚落，书房内唯一一个年轻男子元学义忽然呵呵一笑：“蕙娘上次说要送我好酒的，我连影子还没瞧见——我也不是说贪着两坛好酒。只是这许诺的事情总该做到。不至于要我在婚礼上向妹夫讨吧？”
蕙娘面色泛红：“三哥这话……”
刘夫人也听不下去这混话，却不好发作。元学义比小时候没多少长进，性子既憨又傻还耿，经常满口胡话，不为齐王所喜。但就因为齐王儿子只剩下他一个，满府上下无人敢开罪。
她只能耐着性子道：“老三，你们亲兄妹，孩子之间何必计较这个。回头我就让人送两坛石冻春过去。”
元学义却依然不依不饶：“夫人这话就差了。我计较的并不是这两坛酒，而是蕙娘的承诺。”
元令霜不再插话，只是坐到一边。另外两个王府庶妹芸娘和萱娘斜着眼睛看她一眼，也不与她说话。这两个妹妹年龄小些，不知道听了什么话，一见到她总是一脸害怕的神色。
她不过是个不得宠的，被赶出宫的公主，无权无势，柔柔弱弱，有什么可怕的？
刘夫人和元学义正你一句我一句的掰扯不清，一声咳嗽在屏风后面响起。两人登时闭嘴，室内又是鸦雀无声。齐王整理着衣领，从屏风后面绕了出来：“在吵什么，一早上就不得清净。”
众人忙起身，参差不齐行礼。
齐王目光扫了一圈，没半点笑容。他只看到一屋子女人——不够聪明又爱算计的妾室，三个没什么用的庶女，一个棘手又得供着的养女。唯一一个儿子文不行武不行，上不得台面，看着就来气。
他长叹一口气，在榻上坐下：“我明日启程进京，这次因为吐蕃使者来朝拜，我会多留在京中一段时间，协助鸿胪寺和礼宾院招待来使。这段时间我虽不在府上，但你们功课不可松懈。尤其是学义……”
元学义听到父亲点名，不情不愿地站起来：“儿谨记父王教诲。”
齐王瞪着他：“我还没说完！今年我特意给你从京中请来的云先生，是个渊博大家，从前皇上都夸过的。京中多少人家都争着奉为座上宾，我费了九牛二虎之力才把人请来。你不论如何也得给我学进去！”
元学义耷拉着眼皮，闷声应了。
齐王又说：“前年黄河大水，去年关中又大旱，连着两年大灾年，圣上因此下了禁奢令，宫中自贵妃起都裁减用度，以做榜样。我们王府也该如此，往年春天踏青赏花，郊游宴乐，花费巨大。今年我不在洛州，你们行事都收敛点，别大手大脚铺张浪费，我回来再查账册。”
他环视众人，目光落在元令霜身上，不由自主点点头：“像霜儿这样就很好。”
一旁的蕙娘侧过脸去，翻了个白眼，低声对身边的芸娘说：“装什么清贫呢。要我可受不了。”芸娘刚想笑，瞥见齐王正看向她们，她连忙收敛神色。
齐王训话完毕，众人退出书房。元学义窜得最快，一眨眼就溜了，生怕被他老子逮到。元令霜慢悠悠起身准备离开时候，齐王开口叫住了她：“霜儿，你留下。”
落在最后的刘夫人看了一眼齐王，欲言又止，最终还是什么都没说先离开了。
齐王叫元令霜到近前说话：“你知道吧，今年秋天淳安公主要完婚了。”
元令霜点点头：“之前就听说了，上个月姐姐给我写信，里面也说了父皇已经下了旨意，礼部和钦天监挑好了吉日，在今年十月办婚礼。”
齐王温和道：“我知道大公主向来牵挂你。这些年一直给你写信，逢年过节也不忘送钱帛来，对你多有照拂。她办大事，你也应该备一份贺礼才不失仪。”
元令霜回答得乖巧：“我也是这么想的，已经在准备了。阿爷不用担心。”
齐王又问：“我这次进京，你有什么想要的？不论是什么新奇的好玩的，我都给你带回来。或者给你买个百戏伶人来解闷？”
元令霜什么也不要。她只说自己什么都不缺。
齐王感慨：“王府虽然不缺供养，但小女儿心性，都是喜欢新鲜漂亮玩意的，就像蕙娘她们，哪一季不是做的衣衫裙子穿不完？你这孩子，什么都好，就是太过懂事了。你虽然不是我亲生，但从小就在王府抚养，我早把你当自己的亲女儿，比蕙娘她们几个更看重。你不必压抑自己，有什么想要的直截了当说出来，阿爷一定满足你。”
说话间，下人已经摆好朝食。齐王叫元令霜一起到桌边用些。
元令霜挽着披帛，亲自侍奉，双手捧着盛着汤的金花小碗递到齐王手中，然后柔声说：“阿爷这么说，那我确实有一件事想要……“
齐王笑呵呵：“你说。”
元令霜慢声细语：“我一直和大姐姐书信往来，却一直见不着面。如今大姐姐成婚办大事，我很想去见见她，当面道喜。只怕她成婚之后，更难见着了。”
齐王笑容一僵，手中小碗里的汤晃了晃，像一个小小的湖泊被投了一颗石子。