虽然凭借大受欢迎的一包鲜攒下了家私，但为了俭省些，八娘和九娘依旧住在三楼的丁字号房里没挪窝儿。刘娟儿帮着八娘九娘将四处布满油污的杂物房收拾干净，八娘又一力封起了对外的门板，三人这才端着那锅宝贝汤头朝楼梯口走去。刘娟儿边走边朝客栈外门的方向探望，心中不免犯起了嘀咕，奇怪虎子和白奉先为何还没找过来？两人都不笨，鼻子底下就是嘴，随口一问不就知道她刘娟儿过来找八娘和九娘了么？莫非是虎子哥贪凉喝多了凉茶闹肚子……</p>
刘娟儿本想干脆回茶馆那头一探究竟，奈何八娘太过热情，愣是拦着不许她走，不论如何也要先上楼去给她亲手做几串一包鲜来尝尝味道。九娘也小心翼翼地端着汤头连声道：“小娟儿，一包鲜虽说饱受食客欢迎，但咱们到底也想让你亲口来品尝一番。你这小舌头到底是不同凡响一些，或许能品出不足，让咱们改进味道，更上一层楼呢？你尝了再去寻家兄，也不差这一会子！”</p>
闻言，刘娟儿也不好推拒，想着虎子和白奉先两个后生呆茶馆里也闹不出啥事儿来，只得暂且放下，跟着八娘和九娘蹬蹬蹬上到三楼，朝丁五号房内转去。打头的八娘推开了房门，先将拦在门内的一个空盆挪开，这才将九娘和刘娟儿让进门，笑眯眯地去倒茶水。九娘将那锅汤头用纱布罩好，连锅一起放在蔽荫处的橱柜里，扭头对刘娟儿笑道：“陈汤香，老母鸡汤头熬炖起来又费事儿，这天越发热了，趁着汤头还不易坏，咱们总是过两日才换一趟，往后就不成了！”</p>
“哎哎哎，九娘。你忙着把汤头罩起来干啥？咱不是还要做几个一包鲜来给小娟儿尝味道么？”八娘拉着刘娟儿在凌乱的茶桌边坐下，一边地给她茶杯一边对九娘娇声埋怨道“我说你这个人啊，就是一板一眼的，不活络！那盆子里不是还剩着一点儿肉馅么。鸡皮也还有，不过就是……”</p>
“不过这不是咱好久都没用那小炉子了么？也不知道能不能生起火来热汤！灶头和大锅在杂物间里，姐姐你刚才又没记得提醒我，这会子能怪谁？”九娘撇了撇嘴，双手端起门边的木盆凑到茶桌前，指着其中的一点点肉馅轻声道“就这么点儿了，大约能包一两个吧！姐姐，你来包，我去把小炉子收拾出来看得不得用！唉……咱都说好了不在屋里头生活的，让伙计见到又有话说！”</p>
见状。刘娟儿放下抿了一口的茶杯，对八娘和九娘摆摆手客气道：“就别为了我一个人忙活了！生炉子哪里是容易的事？这烟熏火燎的，便是掌柜的和伙计不抱怨，这左邻右舍的也嫌弃呀！大不了我让我哥在乌支县呆一晚，明儿来寻你们买几个一包鲜带回我家去。今儿尝不到也没啥……”</p>
“你生火就生火，磨叽个啥呀？莫非不想听小娟儿的高见了？”八娘呲牙咧嘴地一叉腰，跳着脚对九娘怒道“你再这么磨叽磨叽，小娟儿都不好意思麻烦咱们了！哼！小娟儿，你甭担心，这左邻右舍都没住着人呢！客栈冷清了好些时日了……唉……掌柜的成日里挂着苦瓜脸，愁得跟啥似的！不怕不怕。咱们就算是生再多烟来也熏不着旁人，你来瞧我捏一包鲜啊！”</p>
语毕，八娘将茶桌上乱七八糟的杂物一把推开，取出案板端端放好，又寻了木勺来讲盆中的肉馅小心翼翼地刮落到案板上，这才动手开始捏。九娘见八娘态度坚决。只得从床下搜罗出那个闲置了许久的小火炉往门外走廊上生火去了。这边八娘已经双手团这肉馅窝成了一个肉丸子的模样，一边忙活一边对刘娟儿解释道：“肉馅是普通蛇肉混着嫩鸡肉剁成的泥，油炸的蛇骨头用不了多少，没个里面只用包一块就够了，买蛇的人总是白送给咱们呢！”</p>
“一只芦花母鸡和一条黄花菜色。一共能出多少个一包鲜？听掌柜的说你们每日都只做一百个？”刘娟儿好奇地瞅着八娘灵活翻飞的双手，捧着茶杯认真地问“既然好卖，我瞧你做的也容易，咋不干脆多做点儿来卖呢？对了，还不知道你们是咋样定的价，这毕竟只是一味小食，定价也不能太高了吧？”</p>
八娘放下团好的肉丸子，伸长胳膊从桌面上的一个大碗中取出鸡皮，背着头对刘娟儿轻声道：“这一包鲜虽说团得不大，但每一串上至少要串两个才显得实惠。每每捏到最后，有些个只能捏小些的，串上三个四个也是有的。不拘如何，一只鸡和一条蛇大约能出十来串，掌柜的说咱们每日只做一百个，实际上是一百串，也没法那么精准，你说说看，这每日捏三百多个肉丸子莫非就不费力？”</p>
原来如此，刘娟儿若有所思地点点头，心道，八娘和九娘到底只是两个人，也没请个人来帮手，如果不是一百个而是一百多串的话，三百多个当真是要费力去捏出来，这还没算上收拾用料采买补给和熬炖老母鸡汤头的功夫呢！眼见八娘已经将肉丸子包进了鸡皮里，也不知她是在尾端如何打的结扣，只见那鸡皮稳稳妥妥地包裹在肉丸上，连一丝缝也看不出来！八娘放下两个包好的生一包鲜，又搜罗来一根竹签串成一串，这才对刘娟儿笑道：“不拘大小颗粒，这一串能买上二十文！刚出摊那会子只卖十文，咱也没想到这么快就打开了局面？！”</p>
“恩，值得这个价！你们不是还找掌柜的租了杂物房么？这租金柴火水费都等冲进成本里来算，水涨船高是自然的！”刘娟儿放下茶杯对八娘点点头，实际她早就口渴了，但这杯中的茶水太过苦涩寡碎，眼见就是用茶叶沫子兑出来的，让她实在下不了口。看来这两姐妹不止能吃苦，还十分重视对成本的压缩！刘娟儿一脸唏嘘地看着八娘粗糙的双手，摇摇头轻声道：“既然攒了钱下来，也该过得好一点儿，即便是不想去住好一些的房间。这吃穿用度也别太苦着自己啊！”</p>
“嗨呀，没事儿，咱们都是糙惯了的！”八娘拍打着充满肉腥味的双手，寻了个布巾来一边擦手一边接口笑道“能省点儿就省点儿！我和九娘又没个身家。老家的人都死绝了。咱们这种在外漂泊的女子名声能好听到哪儿去？嫁也嫁不到好人家，还不如吃点苦攒出身家来，往后总也能靠着自己过活么不是？”</p>