“老了老了，人也糊涂了，当年我都没能亲眼瞧见娟儿出生，如今还得人提点才知道她是谷雨最后一日的生辰！唉，亏得我也没见过虎子几面，到底是亲外孙，竟能一眼认出我来！你娘走得急，那一段我成天介地都是糊里糊涂的，玉儿，可苦了你了！”胡阿满摇头晃脑地歪倒在炕床上，对端坐在对面的胡氏叹气道“唉……我糊涂了那么久，也不知道你在婆家过的是那般糟心的日子……说起来你们也别恨那蛇婆子，她一个隐居山中的老来孤寡，许是天长日久地呆在那山沟沟里太过寂寞了，这才捡回了我这个半死的老头子！”</p>
“爹，以前的事儿就别提了，那蛇婆子也算是保全了你一条命。虽说是险些害了虎子吧……但不拘如何，她若是寻上门来我也必定会当做贵客来款待！”胡氏手里拉着长长的麻线，正在给胡阿满亲手做一双布鞋，眼见那鞋底厚厚实实的，胡氏瞧着安心，又随口对胡阿满拉话道“虎子爹尝跟我说没好好孝敬岳父几日，你且就安心住着吧！至于老宅那头……我公婆咱也从来没亏待着……”</p>
“当人儿媳妇可不就是这么着么？！不论咋样也不能让这石莲村人说闲话么不是？你别的也不用管闲，既然都分家了，只要按着日子往老宅那头给你公婆交赡养，三五不时再去看看老人，旁人也说不出你的错来！说起啦，你娘虽说没同我过上几天好日子，好在我上无双亲，她也从来没受过伺候公婆的苦……唉……可怜就是命薄啊……玉儿，你娘传给你的香玉豆还收着吧？”</p>
胡氏见爹爹连声叹气，心知他是又想起了娘，难免心酸，忙起身走到屋角从衣柜后的隐蔽处搜出一个小木匣端到胡阿满面前轻笑道：“瞧瞧，这可不是好生的么？我出门的时候娘把一辈子积攒下的好东西都给我添嫁妆了。但也没有急着把这香玉豆传给我，这还是临终那日……唉……娘临终的时候嘱咐我好好收着将来传给女儿，我可不得给娟儿好好收着？！”</p>
胡阿满一脸唏嘘地接过目下，就手起开封盖。将那青豆大小的香玉豆捏在手中赏玩了一番。许是因睹物思人，他忍不住眼泛泪光，如获至宝地捧着香玉豆对胡氏轻声道：“玉儿啊，不拘如何，只要你男人同你是一条心，爹这辈子也就安心了……你、你去给我倒一杯清茶来漱口……”</p>
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见状，胡氏知道胡阿满这是想含着香玉豆来品香，好追思自己那苦命的娘亲一番，心中一时揪得发疼，忙手脚错乱地转身去倒来一满杯清茶。因双手发抖，她活生生撒了一桌子的茶。等茶杯递到胡阿满手中，已堪堪只余下半杯。</p>
胡阿满用清茶仔细地漱了口，小心翼翼地将香玉豆塞入嘴里，压在舌下细致品味。含着含着，他脸色陡然一沉，慌忙吐出香玉豆对胡氏急声问：“这……这味儿不对呀！往年你娘还没走的时候，爹晚上睡觉爱闹汗惊风，你娘常常把香玉豆取出来给我含着安神！这这这……这香味儿咋变淡了？！”</p>
闻言，胡氏脸色大变，几步扑上前去双手扶在胡阿满肩上惊声问：“爹！你这么多年都没品。会不会不记得这味儿了？！这咋可能呢？我自从接手这香玉豆以后，每每看到就会想起娘，未免伤心，他爹从来不许我多看多瞧，我也从来没尝过！爹！你可别乱说话呀，快仔细品品看！”</p>
“不必了……”胡阿满脸色阴沉地将香玉豆塞回胡氏手中。别过头去低声道“我听虎子说了不少你们的往事，想来你娘那豆子早就被贼人偷换走了……你既然从来没亲口尝过，哪里知道这其中的区别？罢了罢了，莫要生事了……爹只要你好生带着儿女和你男人过日子，其余的……也懒得计较了……”</p>
两柱香的功夫后。胡氏脸上挂着泪痕急匆匆地迈出主院，恰好碰到迎面而来的芳晓。芳晓将她神情焦虑，忙凑过头来连声问：“娘子这是怎地了？外老爷好不容易才归家，今儿又是小姐的生辰，您不是说呆会儿还要去厨房里看菜单子么？！怎么就……”却见胡氏随手抹了把脸，心烦意乱地轻声问：“少东家打哪儿去了？我有急事要寻他！”</p>
“他午间也没顾得上歇息就出门去古郎中那头看病人去了！”芳晓一脸忧心地看着胡氏，偏偏手里还端着茶果点心，又丢不开手去替她擦眼泪，只得连声安抚道“今儿是好日子，娘子快别窝心了！若真有急事，我这就使人去接少东家回来！您还是先回去陪外老爷说说话……”</p>
“不必了！虎子不在，那娟儿呢？娟儿也该午休好了吧？！你不拘叫哪个小丫鬟去唤娟儿来和我说话！快去！”胡氏不耐烦地在原地趟了两步，其中的焦心之处又无对芳晓讲得太明，不由得越来越心急。</p>
“娘子忘了？每日这个时辰小姐多半都领着胡小姐去老宅那头打扫鸡棚去了！嗨呀，可惜她今儿换了那么一身新赞赞的好衣裙，也不知出门前换过衣裳没有……”芳晓的话音未落，却见胡氏张大了嘴瞪着自己，仿佛看到什么稀罕物似地惊呆了过去！这一下胡氏便不止是焦心了，而是恐惧，深深的恐惧！</p>