这个请帖是……刘娟儿手里还僵僵举着那顶精巧的皮帽，却也迫不及待地凑到虎子身边探着头去看他手中的请帖。其中一封请帖看着颇为寒酸，只是一令白纸上草草写着“请于明日到盛蓬酒楼海棠厅一叙。”竟连个落款也没有！另外一封请帖是一封精致淡雅的信笺，刘娟儿乍一看到其中那眼熟的字迹，险些跳了起来，慌忙将手中的皮毛朝虎子脑袋上一扣，夺过请帖欢笑道：“哎呀！茹素姐姐回来了！娘，茹素姐姐和她娘请咱们去做客呢！不对……”</p>
虎子一脸茫然地摸着自己脑袋上不合时节的皮毛，轻轻将请帖塞回袖中，这才看到一脸尴尬地站在不远处的武梅花。他顿时也觉得有些尴尬，忙摸下头上的皮毛干笑道：“这手艺活儿，肯定不是我娘和娟儿的，这……这……你先拿回去吧！”武梅花哪里好意思伸手去接，只翻翻眼皮飞快地瞟了胡氏一眼。</p>
他们这般模样刘娟儿并非懒得看，但她只顾着翻弄着手中的请帖低声自语道：“为啥……咋就只请了我一个人呢？娘，你明儿还是跟我一起去吧！茹素姐姐要找我亲近，她上门来不就得了么？干嘛下帖子让我过去？不管了，你快准备明儿上胡府的衣裳……”</p>
却见胡氏轻声一笑，摇头道：“你这个傻妞儿，人家茹素怕是已经定过亲的人了，轻易不肯往旁人家走动才是正理！她想是有些女儿家的私房话要同你讲，你一个人去就是了！还是让你哥做几味点心带过去！你们上回赶集不是买了好些稀罕玩意儿么，也拣两样精巧的包过去。”</p>
“嗳！我那几个白水胡柚没舍得一回吃光，还剩了两个在地窖里存着呢！娘，你真不去啊……咱家的田总得寻个法子挂会胡举人名下吧？不然爹成日里这么累这么辛苦，咱们每年还得交那么些田税！娘，你去吧！你去和茹素姐姐的娘重新打打交道，都这么久日子没见了，怕闹生分……”</p>
眼见这母女二人你一句我一句地开始扯闲话。虎子和武梅花尴尬得不知如何是好，胡氏也没说帮着把那顶皮毛接过来，只搂着刘娟儿的小身子不停嘴地拉话。刘娟儿和他娘交换了个心照不宣的眼神，开始挤作一团咬耳朵。把个武梅花逼得进也不是退也不是。只得扭巴扭巴凑到虎子身边。</p>
虎子满心不是滋味得将皮毛递到她手中，偏偏他手又大，捏合着柔软的皮毛不经意中摸到武梅花战战兢兢的指间，心中一抖，就跟摸到一块热炭一般猛地缩回手。“那……那啥……你们还有要事，婶子我先走了……”武梅花垂下头，挂着一脸看不清的表情匆匆逃出门外，一灰溜就跑没了影。</p>
刘娟儿这才撇着嘴回头道：“哥，你咋不去送送人家？咋就这么让人走了呢？！好歹那个皮毛也该留下来啊，你不是要去乌支县跟人摊牌？顺道去皮货行问问这皮帽的行情。也帮梅花姐一把不好么？咱家的油田鼠养到如今，因皮料易碎细小，一直没人能做出个好玩意儿来！这可不是坏了一门好路子？”</p>
“娘！你……你们是故意的是吧？！娟儿你是不是跟娘说了啥？你你你！看我不打你的屁股！”虎子眼见刘娟儿一边点着他的面门方向连番指责一边对胡氏拼命眨眼，当下就觉得不对劲，仔细一想。哪里还有想不通的？定是他这个多嘴的妹子跟娘说自己对武梅花还有情，想重新借机撮合他们，这不是胡来么？！</p>
刘娟儿见虎子沉着脸摩拳擦掌地扑了过来，急忙挪着身子躲到胡氏背后，搂着她娘的肩膀惊叫道：“娘！我都这么大了哥还想打我的屁股！这像个啥话呀？！虎子哥，我说啥了？我无非就是说想让你帮梅花姐姐家一把，他们家如今也没个进项。跟五子哥的亲事又吹了，总还得过日子啊！”</p>
闻言，胡氏也一脸唏嘘地抬起头对虎子连声道：“你妹妹就是个好心，要说梅花那孩子啥啥都好，就是她娘……唉……这孤儿寡母的总得找一门耐以生存的门路，咱能帮就帮一把吧！若是成日里让她娘给村中的婆妇们钩花做绣活儿。也就能勉强混个水饱，几时才能过上衣食无忧的日子？你古叔那头我也去寻过了，怕是……怕是也不想梅花再上门去帮着侍弄药草田……”</p>
“当真……这……这倒也是……”虎子默默地翻身坐到炕边，挨着胡氏的肩膀轻声道“也不是不能，但我去盛蓬酒楼是找人摊牌。事关重要，怕是还得带着奉先和娟儿一道去！娟儿，你明日是啥时候要去胡府？嗨呀，我怕赶不及啊！咋就这么巧，都赶在一日了呢？！”</p>