李家的一场秋膘宴，让刘树强一家人至少气掉了三斤肉。</p>
虽然最后由白家大老爷做主，一场闹剧草草收场，但围绕刘树强一家人的风言风语却在东街一发不可收拾。李家的下人和白家的下人两边各有几套说法，说的绘声绘色，简直可以编出一整套戏本子来。</p>
刘树强一家人回程时，因被李三夫人刺了几句，也不好意思再坐李家的马车，便自己雇了一辆马车灰头土面地回了西街。</p>
马车迎着暮色嘚嘚前行，车中一家四口相对无语，胡氏一脸焦急地摸着刘娟儿脸上的巴掌印子，心疼得直倒凉气，就怕她被破了相。</p>
虎子却一脸赞扬地对刘娟儿竖起大拇指“打得好！那婆娘心思太狠毒！这次要不打她，以后还不知道有没有这号机会呢！真可惜，为何偏偏是你与她独处？若我在旁边，非得将她的头给按到马桶里去不可！”</p>
“你少说两句吧！”刘树强黑着脸，轻轻踹了虎子一脚“这次闹成这样，李家的面子不好看，临走时三老爷都给咱甩脸子了，你没看到？”</p>
“那又如何？”虎子抬着下巴一脸不屑“他不是照样得从我们家作坊进货么？而且这是一个成年女子欺负一个小女童，难道还能怪到我们头上？”</p>
刘娟儿挡开胡氏的手，一脸疑惑地瞪着虎子“你这是干啥呀？你咋的了？”</p>
“我？我没怎么啊？”虎子朝自己身上看了两眼，一脸茫然地回视刘娟儿。</p>
刘娟儿从鼻子里哼了一声，怪声怪气地说：“你干啥要别着嗓门儿学人家说官话？是不是见到哪个漂亮的大户小姐了？哼哼，老实交代吧！”</p>
“胡、胡说！我要和你交代个啥？！”虎子陡然转回了乡音，一张黑脸憋得透红，他偷偷握紧藏在身后的檀香折扇，生怕这小人精看破自己的小心思。</p>
胡氏叹了口气。见他们兄妹俩还有心思打趣，总算放下心来。她摸摸刘娟儿的小脑袋瓜子，柔柔地说：“你今个儿太鲁莽了。女娃子家不兴这么泼辣！就是再生气，也不能上去就动手打人呀！唉。幸亏白大老爷不计较……”</p>
刘树强在一旁沉着脸接口道：“你娘说的对，以后可不能这么冲动，别说打坏了别人，就说万一打坏了你自己个儿，那还不亏大发了？”</p>
“爹，我忍不住！”刘娟儿撇撇嘴，板着小脸驳斥道“我能不生气吗？我都快气死了！爹。你想想，要是那牛犊子肉被我们包在花卷里卖出去了，咱的下场是啥样？只要那女人往外吹吹风，咱不说下大牢。只怕是连家底都要赔干净！”</p>
“啥？”刘树强一个激灵，忙扶着刘刘娟儿的小胳膊问道“到底咋回事？”</p>
听完刘娟儿讲诉的前因后果，刘树强和虎子恨不得转回头去将那女人再拖出来打一顿！若不是她故意将那牛犊子肉倒给瘸子，若不是那碗牛犊子肉害得当初的刘捕头被停职，若不是……总之。那女人憋着坏心，以后一定要敬而远之！</p>
胡氏一脸后怕，只不停嘴地说以后要少去东街，除了送货，就呆在西街做辣鲊和辣咸菜。远离那些不知道揣着什么心思的大户女眷！</p>
马车徐徐停靠在西街菜市口，刘树强付了车资，扶着胡氏和刘娟儿踏出马车，嘴里叨叨着说：“一趟马车太贵了……以后还是赶驴车的好……”</p>
虎子将刘娟儿背在背上，正想大步往巷子里走，随意瞟了眼作坊的门脸，突然呆住了，脸上陡然一黑，眼中似有寒光闪动。</p>
刘娟儿顺着他的视线看过去，“呀”地大叫一声，忙从虎子背上滑下来，几步跑到门脸处，一脸难以置信的表情。</p>
“这……”刘树强张大嘴巴呆在虎子身后，身上开始止不住地打摆子。胡氏站在刘树强身边，双手捂着嘴，仿佛立即就要哭出来。</p>
沉沉暮色中，刘家作坊的门脸处一片污浊，马粪牛粪羊粪猪粪……或许还有人粪，大堆的粪便死死堵在门板前，因天气热，整座粪堆散发着让人难以呼吸的恶臭。门脸上封起的木板上用狗血写着一个大大的“死”字，在暮色笼罩下，血淋淋的字迹显得十分渗人。</p>
虎子的呼吸越来越沉重，额头上青筋暴起，双手死死地拽成拳头，他一甩袖子疾步跑到不远处的一户人家门前，大力敲砸门板，一边砸一边高声叫嚷：“瓜婆子！瓜婆子！在不在家？”</p>
“什么事儿呀？”瓜婆子闻声而出，慢悠悠地伸了个懒腰“都这时候了，谁在门口鸡猫子鬼叫的扰人清静？”</p>
虎子横眉竖目地瞪着她，压低声音责问道：“我娘早上不是和你说了要出门做客，不是给了你钱，让你帮咱看看家院吗？你这是怎么看的？你看咱家作坊门口都被人糟践成啥样了？”</p>
瓜婆子听他“你”呀“你”的对自己没有尊称，脸色也不好看，只漫不经心地板着脸说：“哎呀，我老天拔地的，身上又不舒坦，我还能怎么给你们家看护呀？这遭人报应了，就得反省反省自己有哪些地方做得不对，你个小兔崽子，毛还没长齐，冲我这个长辈发什么火？”</p>
虎子起了个倒仰，正要甩着袖子冲过去理论，被刘树强伸手拦了一把，刘树强站到虎子身前，对瓜婆子扯出一个笑脸，低声下气地说：“瓜婆，大家都是街坊，这……这做的也太过头了！您一向最心慈，咋能忍心看着咱家的作坊被人糟蹋呢？这是啥人做的，您老见着没有，好歹告诉我们一声！”</p>
瓜婆子冷冷一哼，伸着懒腰摆了摆手，扭头就走，边走边说：“咱可管不了你们家的事儿，哎哟，我这把老骨头了，哪还有力气事事都热心呀……”</p>
“瓜婆……”胡氏红着眼圈朝前面赶了几步。眼睁睁看着瓜婆子走没了影。</p>
“别叫了，你们家不答应她结娃娃亲的事儿，她心里不舒坦着呢！”</p>
刘树强扭过头。见矮子孙二挑着半空的饽饽担子，背着光沉寂在暮色中。看不清脸上什么表情。</p>
虎子几步走到他身边，扯着他的袖子低声道：“孙叔，是不是你也要这么对付咱们？你说说看，咱家到底有啥错？这还让不让人活了？是不是非要把咱们逼上死路才觉得舒服？”</p>
孙二不安地抖开他的手，低着头哑哑地说：“你可别和我打着嘴巴官司，我跟这事儿可没关系……”</p>
刘树强忙几步上前将虎子挡开，苦着脸对孙二问道：“好兄弟。我知道你不是那样的人，你要是看见啥了就快些告诉我吧，你看这……让咱怎么过日子呀？”</p>