“他说有人举报说，张老三被张狗旺藏起来了。”
张狗旺吃了一惊，停了一会儿说：“是诈的吧？”
“看着不像。这个刘家寨的看着可猴。”就是点子很多的人。
“是不是那个王家女婿？”
“好像就是他，他自己也说了，说是牛家把他老婆打死了。”
“就是他。”张狗旺想了半天也想不清楚，他纳闷，他狐疑，他自言自语说起了，“他咋就成了警察了呢？奇了怪了。他还是个头。那时候，他的老婆被牛家起走的时候，他找三哥，低三下四，跟孙子似的。现在，他成了警察，还是个头？奇怪了。”
“咋办哪？”
“那也得回家呀？走，回去，回去以后，你千万记住了，一句话都不要说。”
俩人商量了半天，还是回去了。
刚进了家门，狗旺的娘就朝他喊道：“你过来！”火气十足，瞪着两只眼睛看着狗旺。
“咋了娘？”
“你把张老三藏到哪里了？”
“我没有啊。”
“还说没有，人家都找上门来了！滩里干活的人那么多，你敢保证没人看见？”
“我是…不是，我就没有藏三哥，谁能看见？他看见鬼了。”他本来是想说我是夜里藏的，想想说漏嘴了。
老太太说；“儿子，我不到三十岁就守寡，好不容易把你养活大了，指望你给我养老送终，老了享你的福，你咧，背着我去做这杀头的事，你这也叫孝顺？”老太太吃斋念佛多年，也懂得一些道理。
“三哥对我有恩，我不能见死不救。娘，我实话对你说了吧，三哥被追杀，他被打伤了，二孬被警察抓住了，我要是不救他，他就死定了。我把他藏到河滩里啦。警察找不到他。”
“唉，儿啊，知恩必报是应该，不过，你想过没有，张老三杀了那么多的人，他这是该遭的报应啊！”
“娘啊，那你说我咋办？”
“你让张老三把枪缴了吧，兴许还能活命，你要是不说出来，叫警察搜出来，你就是死罪啊。”
“我藏到黄河滩里，河水涨恁大，他咋找到三哥呀？”
正说着，刘明礼带着人也到了，这是他派的人报告的。他们来到张狗旺的院子里，直接就找了个板凳坐下来。刘明礼向张狗旺介绍张虎：“狗旺，这是咱们剿匪队的队长张虎，我们今天来就是专门找张老三的。我是刘家寨的，咱们见过面，在牛头庄那次，你也在场。”
张狗旺低着头不说话，他想听听刘家掌柜的咋说。
“竹筒倒豆子，直来直去吧。你把张老三藏到河滩里，有人已经对我们说了。我家的地也在河滩里，离河堤都不远，涨水了可以上堤避一避。你说吧，这个事儿你打算咋办？”刘明礼装作什么都知道了，说话直奔主题。
停了半天了，张狗旺说了：“既然你知道了，你们去把他抓住不就齐了。”
“我抓是我抓，你说是你说，不一样，我这是想救你一命。你窝藏张老三，张老三是啥罪你就是啥罪。我给你出个主意你看行不行，你去和他说，就说是我说的，他只要投降，你就可以保住命；他抵抗到底，你张狗旺就活不成。他投降了，我还可以把他送到开封的医院里治伤，最起码不用在河滩里活受罪。那里吃没吃的喝没喝的，多不方便哪。你去劝劝他，他是个明白人，至于他是啥罪，那只有让法官来定了。”
“他要是死不投降呢？”
刘明礼往后边一指说：“看见没有？我们会撑一个大船过去，把他活捉，他抵抗就是被打死。你看着办吧。”停了一会儿，又指着他的老娘和媳妇说，“这些人都指望你养活，你就忍心丢下他们随着张老三去了？”
老婆和小菊花躲在一边哭起来。俩孩子也都过去围在小菊花和老人的身边，用惊恐的眼神看着眼前发生的一切。
大家都看着张狗旺，院子里来的人不少，但是大家都不做声，等着张狗旺说话。
这就是思想斗争的过程吧，张狗旺终于说话了：“我今天晚上还得去滩里，一会儿我去了，劝劝三哥，他要是愿意投降，我就用船把他送回来，他要是不愿意投降，你们看着办吧。我死了那是该我娘和小菊受罪。”
话说到这里，大家也都没有再说什么。张虎和刘明礼他们起身告辞，张狗旺和小菊花到屋里收拾东西，给张老三做了一些吃的，二人用一个罐子提着，向观音庙那里走去。他俩要连夜撑船到河堤那里给张老三送饭，然后，再和张老三商量缴枪投降的事。
来到水边，张狗旺解开拴在大柳树上的绳子，让小菊花坐在船上，他用一根长长的船篙朝着岸上一点，小船就往水里退去，东流的河水就把小船送到了水路上。张狗旺是把撑船的好手，逆着流水，往正北方向用力撑去。来到河堤那里时，张狗旺浑身都是汗水，他朝着河堤南坡上的瓜庵喊了一声；
“三哥！”
接着，他把小菊花抱下船，把船栓牢了，二人拎着罐子，拿着吃的东西，来到张老三的藏身处——一个瓜庵里。
“狗旺，你们俩都来了？真大的水，多不好撑啊。唉…”张老三用虚弱的声音说着。
小菊花眼含泪水，把饭罐递上去，哽咽着说：“三哥，你吃吧！”
“别哭，我这不是好好的么。唉，叫你俩受累了！”说着，起来坐好了，接过罐子吃饭。
等张老三吃饱了，张狗旺开始对张老三叙说今天发生的事。
“三哥，今天来的是刘家寨的老大，牛家起的票就是起的他家人，我不知道他咋就成了警察了。他今天给我说…”把这件事前前后后对张老三说了一边。临了了，他说出了自己的打算，“三哥，要不咱仨逃跑吧，我撑着船，一直往东走，走得远远的，让他们随便都找不到咱们。”
小菊花抹了一把眼泪，也凑过来说：“三哥，狗旺说得对，咱三撑着船跑了吧。”
黑夜里，听着黄河水的涛声不断地传来，河风的呼啸声时大时小。三个人挤在一个狭小的空间里，暂时避开了冷风的侵袭。张老三是个见过大风浪的人，他听了二人的话以后，半天没有言语。好久了，他深深的叹了一口气说：
“我还是败在了门口做事的忌讳上了！”他把他的败绩归结在王家这一件事上。他认为，后来发生的一切，都是王家人的幕后主使，他从那次见到王顺昌就有一种不祥的预感。他对眼前的两个人又说道，“唉，我哪里都不去了，我也该回家了。你们也不能走，你娘还等着你们尽孝哪。我张老三气数已尽，也该有这一天哪！”他回过头来，从枕头底下拿出那把盒子炮，递给张狗旺说，“拿着，今天晚上送我回家。你拿着这把枪，把我送回去，找到警察，就说是你们把我抓回去的，你们俩就没事了。”
张狗旺猛然一惊，他惊问：“三哥，你这是啥意思呀？”
小菊花“哇”的的一声哭了，他朝着张狗旺喊道：“张狗旺，你敢把三哥我就跳河给你看！”
张狗旺急忙说：“小菊，我就是死也不会把三哥出卖了呀！”
这个时候，张老三把枪倒着递给了张狗旺，自己拿着枪管，张狗旺伸手去接枪的时候，张老三用手扣动了扳机，“砰！”的一声枪响，子弹打在了张老三没有愈合的伤口上，再次穿进了他的胸膛，那枪声在滚滚东流的黄河上空震荡开去，飘散消失在远方。张老三应声倒在地上。
“三哥…”
一个西张庄的男人，一个西张庄的儿媳，扑在西张庄的土匪身上大哭起来。
张老三用尽了最后的力气说着：“狗旺，就说是你打的…你们要好好的过日子…小菊花你记住…你是张狗旺的媳妇……”
就这样，在这茫茫的黄河滩里，在这道被河水浸泡冲刷着的河堤上，一个拉游击多年，跑遍黄河两岸，杀人越货，还自称梁山好汉的土匪头子张老三，死了。
20181011完稿于中牟北林
二卷完结。
拙作《起票》暂告段落。后续部分，还未成熟，暂时不续。
本章完