阳武这里,追击完了残匪张老四们回来,审完了吴望牛,张虎看见刘明礼无精打采失魂落魄的样子,心里很是不安,他担心刘明礼会出个什么毛病,有不知道从何处去劝。他想了想觉得王大毛的死确实让人难以接受,不过,想想这种事情也是正常,打仗哪有不死人的?按照张虎的意思,派几个人把王大毛的遗体送回南沿儿王庄,刘明礼摇了摇头,没有同意。他想得是现在的土匪还在流窜当中,张老三已经跑到开封去了,这个时候去送遗体目标太大。他是考虑王家人的安全问题。张虎问他大毛的遗体怎样安葬,刘明礼回答说:
“先买一具棺木埋了吧。等咱们把这的土匪剿灭完了,咋把大毛的遗体送回南沿儿去。”
“大哥,我有个想法,你看这样行不行。”张虎看着刘明礼憔悴的面庞,总想尽力安慰这个大哥和战友。“安葬大毛这天,咱们把各村镇的保长镇长,还有那些有名望的社会名人,商户代表,都召集过来,殡葬这一天,举行一个祭奠仪式,在这个仪式上,我把大毛在追剿土匪当中阵亡的经过,以及需要表彰的事情都提出来,让大家知道王大毛是为了阳武的剿匪死的,这是需要阳武人记住的英雄人物。将来还有给与优厚的抚恤,大毛也是个丈夫,父亲,这些都是应该考虑的。你看”
正说着,刘明礼摇摇手说:“兄弟的心意我领了,不过这个事情还是不要过于张扬吧。追剿土匪阵亡的也不是大毛一个人,人家都没有这样的仪式,唯独大毛有,这样不合适,谁都是人生父母养的,都有儿女老婆,大家都应该记住他们。还有一个原因,眼下土匪还没有完全剿灭,这个时候搞得太大了,会让土匪们知道王大毛的身份,一旦他们知道了其中的隐秘事,这些土匪都不是正常人,他们有可能到南沿儿对家人报复。还是先不要声张,等把张老三抓住以后再说往回运送遗体的事吧。”
“好,就按大哥的意思去办。不过,张老三跑到开封治伤,当时咱们只顾着追击逃跑的土匪,没顾上过河追张老三这个土匪头目,抓住了他才算是真正剿灭了这个悍匪。”张虎后悔着自己想的不周到。
提起追击张老三,刘明礼此时才想起来他当时咱河边安排赵所长过河去开封张张封,组织警察全城搜捕匪首张老三的事,他只顾想着大毛的事,又加上突审土匪吴望牛,忘到脑后了。张虎提及此事,刘明礼解释说:
“兄弟呀,在河岸边人多,啥人都有,我也没和你商量,当时大毛躺在地上,我看着张老三坐船走了,心里一急,就把封丘的警察所长老赵叫到跟前,安排他过河到省警察厅去找张封兄弟,这个事儿就俺俩知道。估计他们已经把张老三抓获归案了。但愿是这样的结局,不过,张老三是个很狡猾的土匪,他会不会藏起来,这都很难说。”
听了刘明礼的话后,张虎的心里这才轻松了许多,他用赞许的目光看着这个心细的搭档,一拱手说:“大哥心细,小弟佩服!不过,我还是不放心,我有个想法,你看看行不行。我想带着几个徒弟回一趟开封,看看到底抓住了张老三没有。抓住了,我马上回来,要是还没有抓住他,就说明他有逃到那里去了;是藏在开封了,还是还又流窜到了老家,我们继续追击,直到把他抓住为止。”
“好,我也有这个意思。等明天埋了大毛,你们就去过河,我在这里继续追踪张老四的残部。还有抓捕吴望牛的残部,就是还没有抓住的几个逃跑土匪。有些还要审一审,看看还有没有新的线索。”
“好,那就这样说吧,让老套哥留下来,他是本地人,在这里熟悉。还有那个老宰,这个人比崔糊涂强,他有正义感,审土匪有办法,你会省不少心的。”张虎说着,二人合计了下一步的行动计划,各自去睡了。
第二天一早,刘明礼派人到街上棺材铺里买了一具棺木,把王大毛成殓了,就在阳武附近找了一个僻静的地方埋了。刘明礼哭了一场,惹得大家也都跟着掉泪。此事不再赘述。
吃过早饭,张虎别过老宰和刘明礼等人,带着自己的四个徒弟,拿着一个包裹,便装出了阳武,一直朝着黄河滩里走去。他们要去河边寻找渡船,渡过黄河,取道开封,探寻匪首张老三的下落。走到半路上,张虎还琢磨着临分别时刘明礼对他说的话,张老三会不会去他的本家大哥那里呢?这个幕后的人一直撑起一把大伞,罩着这个本家兄弟张老三。假如真的跑到了这个人的家里,下步该怎么应对。毕竟这个人是这一带有影响的人物,搜家显然是不行的。难道,还有惊动一下冯督军么?谁去说汇报此事呢?万一要是搜不出来怎么下台呢?他心里矛盾着,不停地想着各种应对措施。
阳武这里,刘明礼和老宰商量,继续抓捕吴望牛的残部,就是那些跟着吴望牛作案的流窜土匪。这些人不抓捕归案,他们还会兴风作浪,危害百姓的。趁着这个机会,刘明礼和老套去了一趟曹庄,他始终放心不下二套一家人,二套被杀,闺女被吴望牛糟蹋至精神失常,这一家人的灾难可以说是从天而降——这是飞来之祸啊!这一家人的生活以后会很艰难,留根尚未成年,小丹不知能否康复。一个妇女带着三个未成年的孩子,在那样的一个年代里,吃饭问题就很难解决了。在这次剿匪当中,二套家的是有功的,剿匪人员吃住在她家里,还有,某种程度上,吴望牛枪杀二套,也与老套和小货的矛盾有关系。不是二套家的怒追小货,不是王大毛怒打小货等一杆痞子,也不会牵出一个吴望牛。这些都是难于预料的事。不过,刘明礼的心里总是对二套家的遭遇格外同情,同时还充满了歉疚。他还想着,这样的人家,对阳武的剿匪有贡献,将来是不是政府给与一定的补助。他和老套一块儿进了这个再熟悉不过的小院子。
来到了二套家,小丹丹坐在院子里不说话,呆呆的,看着进来的人,熟视无睹,用一个小棍子在地上胡乱画着。等她抬头看见老套站在他眼前的时候,她吃了一惊,往后一缩,就倒在地上了,抱着膀子,用惊恐的目光看着老套和刘明礼。
“小丹啊,我是你大爷。你别怕,坏人被抓起来了,明天就把他枪毙了。”老套伸手把小丹扶到凳子上坐稳,拍着后背安慰着孩子。
这时,二套家的已经站到了老套和刘明礼的身后,开始了抽泣,呜咽着,诉说着:“这以后可咋办吧小丹也傻了孩子连个婆家都难找啊!我一个妇道人家,三个孩子,我,我可咋办呢”
刘明礼安慰着二套家的说:“你别难过,总会有办法的。留根马上就长成个男子汉了,等着一段过去了,就把他接回家。弟妹呀,你别发愁,小丹的病会治好的。我和老套哥去给她找个最好的先生治治,孩子是被吓傻的,这样的病听一段儿就会好的。”
“队长啊,你也看了,我这个家成了这样,我这以后哪里都去不了了。二套死了,我当大哥的要是不管,这肯定说不过去。估计南沿儿我是去不成了。这两家人,主要是这几个孩子,遇到这样的世道,一会儿打仗,一会儿闹土匪,这一阵过去了,下一阵不一定那一会儿就来到了。留根还小,我又添了两口人,的养活啊。”老套说着,又沉默了。他伸手把小丹的脸上挂着的草摘下来。又说道,“警察我是当不成了,还有南沿儿掌柜的家里我也回不去了。这都是命啊!”老套说着又落了泪。
小妞妞听到这边的说话声也从老套的院子里跑过了,叫着“爹”。老套答应着,问她的娘在家不在。小妞妞回答说,她娘在给姐姐扎花鞋,让姐姐穿上花鞋,姐姐一高兴病就好了。
听得刘明礼心里如拽一般难受。他强忍住眼泪,从兜里掏出来几个银元,递给了二套家的,又再次的安慰着:“弟妹,我就这么多了,你拿着当当急吧。回去以后,我和老宰商量一下,让政府对你们这样的受害家庭给与补助。你们对剿匪是有贡献的,我们不能忘了你们。更何况,老套哥的婚事都是你前后帮着料理的,功不可没啊。”
看见刘明礼给二套家的钱,老套也站了起来,他用感激的眼神望着刘明礼苍白的脸色说:“队长,你手头也不宽裕,就这几个饷钱你还有孩子你也不容易啊。”
二套家的不接,有递给刘明礼说:“大哥说了,你家嫂嫂也去世了,还有两个孩子,也不容易,这钱我不能接”
刘明礼推开了二套家的手说:“我们都是男人家,总会有办法的。你先拿着吧,将来给孩子治病需要花钱。不够了再想办法。”说着,就和老套出了门。
临出门的时候,二套家的追到门口问:“大哥,留根儿啥时候回来呀?他虽然小吧,也是个男人哪”
老套回头说:“停一段吧,吴家堡还有一些土匪没有抓到,等把那些逃跑的土匪都抓到了在让留根回来吧。这个事儿你就不用管了。”