马上就到了娶亲的日子。老套和大毛在曹庄一面帮着操办需要安置的有关事项,一面密切监视着吴望牛的动向。这几天里,曹庄的小痞子小货也不敢来闹腾了,他其实一直都在暗中注意着老套家的一举一动,他最担心的就是二套家的他娘家哥大毛的出现,这个个子不高,但是非常凶恶的家伙,那一脚踢在屁股上了,那要是踢在脑袋上,踢在命根儿上,估计他的小命就交代了。他本来指望他的表哥吴望牛替他出气,谁知他的表哥惧怕阳武的警察不敢轻易露头了。这一段甚至连家都不敢回,不一定在哪里住着。小货找了几趟也没有见到他的这个表哥吴望牛。相反的,王大毛很想看见小货在哪里,他知道,要找吴望牛,只要找到小货就有可能见到姓吴的。哪知道,他想见谁就说见不到谁,他在明处,他看不见的小货却能天天看到他。就这样,两个人捉迷藏一样的周旋着。
新房里也布置的有模有样了,三间房原来是两架梁,中间没有东西遮挡,跟个敞篷差不多。二套考虑将来的嫂嫂带着一个七八岁的小妞过来,就在南头那间的大梁下面垒了一个顶住大梁的山墙,留了一个门,和这边隔开了。老套的新房就在北头的两间里安置了。地上也用砖平着铺了一层,又安置了几件家具,方桌椅子条凳,衣箱抽斗桌子,简易化妆台,等等,这样看起来也像那么回事。王大毛看了以后说,这比他娶媳妇的时候安置得还好。万事俱备,只欠新娘了。
这中间,二套家的又去了两趟吴家堡,和媒人商定了娶亲那天的一些习俗礼仪。那边给大妞准备了一个衣柜,一个大板箱,两床被子,还有一些日常用品,她的娘又偷偷的给大妞一对银镯子,十个大洋压箱底,还又做了几件衣服给女儿备着。还有那个要被带走的小妞妞,也准备了几件衣裳,两双小鞋。这些东西,搁那个年代说,也算是可以了。大妞这心里才稍稍得到一点安慰。一切都准备停当,就等着男方去迎亲了。
娶亲这一天,已是打过土匪这一仗后的事了。张虎和刘明礼一直等着老套那里有吴望牛的消息,阳武这里一直是紧紧的绷着一根弦,只要那个吴土匪一出现,张虎和刘明礼就会带着他的全部人马杀向吴家堡方向,一举歼灭这个色狼土匪吴望牛。可是,这个家伙也是个滑泥鳅,他这里露一下头,那里喝一次酒,再不就是到家里去看看,在街上转一圈儿,当你要再次去找他时,他又像耗子一样遁地了。这一天,张虎和刘明礼都认为,姓吴的可能会出现,他们也不知道剿匪队的人在注意着他们的行踪,他们更不知道,老套和大毛就是借着娶亲要引诱他们出现。大家都把抓住消灭吴望牛的这一宝押在了老套的大喜日子里。大家都认为吴望牛这一天肯定会出现的。为了保证这一天吴望牛出现的可能性大些,老套让二套家的通知媒人,让这个媒人对大妞的娘说,叫人去请吴望牛喝喜酒,明里是让他去给吴家装装门面,实际上是怕他那天不知道此事不到现场去。按大妞的意思,那一天不再待客了,闺女二次出嫁,本来就是一件丢人的事,按照当地习俗,出嫁就不应该从娘家门里出来,这对娘家不吉利。可是,总不能再回到她前夫的家里去当新娘吧?人家也不愿意呀。不过,她娘说了,要叫几个人去捧捧场,不管怎么说,嫁个闺女,也不能跟做贼似的,暗地里偷偷把闺女送走了。就这样,吴家还是要坚持安排酒席的。
这一天,张虎和刘明礼商量,把县政府的马车赶去,再有七八个得力的人跟去,都装扮成娶亲的办事人员,到了那里以后,大妞的几件嫁妆需要人抬着,那叫押嫁妆。还有赶车的,进到家里说事的,就是那种提着一个盒子,里边装着七东八西的,比如大葱莲藕,都有寓意的。家伙都放在车上的箱子里。一旦发现吴望牛了,手中的东西扔了,拿起枪就是抓土匪的战斗一员了。王大毛被安排在家里,他负责家里万一出现意外了,有他来对付。他死活不同意。上次剿匪没有叫上他,他知道了以后,两天都是不高兴的,好不容易遇上这么一次机会,竟让他没有摊上,他能不生气吗?这一次他要一直跟着,吴望牛在哪里出现,他就在哪里抓住吴望牛,他认识吴望牛,见过一次面,他记得那张肿胀疲倦的脸,那都是肾亏了。对于大毛的安排,刘明礼是存着私心的,他尽量让王大毛少一些这样短兵相接的机会,这样会减少一些危险。他担心王大毛的冒失,会出现意外。可是,王大毛不依,张虎就批准了。
这一天,十来个人的娶亲押嫁妆队伍准时出现在吴家堡,吴家请来的办事人准时接着,带着夹包袱的孩子留根,来到吴家院子里说话。外面的迎亲人员在门口燃放鞭炮,过了大约有半个多时辰,大妞被两个人搀扶着,踮着一双没有裹成的小脚,一捣一捣的走出院门,脸上明显的留有泪痕,没有一点的喜庆。她上了马车,一旁的一个送客也随着坐上了马车。赶车和炮手们都一遍喊着还一边往两边看着。那个放炮的就是王大毛。他的心并不在马车上,他一直朝着一旁观看,他要从人群里找出那张肿胀的脸来。
押嫁妆的人们在娶亲的车来到之前就已经把嫁妆抬出,到离此不远的村边等候了。这些人的耳朵都格外的灵动,他们时刻留意着这边的一切动向。张虎是这些人的头,他负责指挥这一仗。刘明礼留在老套家里没来。
今天的新郎老套,骑着一匹大马,带着红花,很不协调的进院行礼,然后出来,上马,显得有些滑稽可笑。殊不知,这个新郎官的大红花下盖着一把王八盒子,只要一旦动手,他的大红花就成了多余的了。
一切行礼完毕,王大毛差不多快把兜里的炮放完了,那个吴望牛也没有出现。迎亲的队伍赶车出来吴家堡,一群人走着看着,到底也没又发现吴望牛。把王大毛气得,那嘴又撅起来了。他心里暗暗的骂道:“你个鳖孙去哪儿了!”
老套带着个大红花在前面走着,也是一走三摇头,这里看看,那里瞧瞧,留意着人家院里,道路两边的可疑人员。一直出了村,看到前面的抬嫁妆队伍了,也没有见到一个他们想见的人。按照原定计划,娶亲的队伍向着曹庄进发。来到了曹庄东地,就是那些一高一低的近似于丘陵的地带,眼看就到了那个高土岗处,忽然发现,前面有几个可疑的人在晃动,守着那个比较狭窄的路口。王大毛心里一阵兴奋,他心里祷告着:“好得是吴望牛吧。”可是,还没有等到他高兴完了,前面已经动手了。只听见押嫁妆的张虎大声喊道:
“都给我拿下!”
两下里离得不远,老套一催马就过去了。大毛没有骑马,在后边喊道:
“师傅,等等我!”喊着,从后边飞一样的追了过去。
前面出现了一群劫路的,为首的是小货,他站在路中间,把腰一掐说:“老套,你今天娶亲得给我十个大洋,要不,今天你别想从这个路口过去。”他身后站着不少的人,大概有十来个人,一个个虎视眈眈的,有的手里拿着棍子,有的攥着一个砖头,有的腰里还插着一把刀。看那阵势还真的像是一帮剪径贼。挺吓人的。
张虎上前问道:“老套娶亲,为啥要给你是个大洋?”
小货站在路中间说:“他以前打过我一巴掌,就得给我十个大洋,要是不给,我这些兄弟们不愿意。”用手往身后一指他的虾兵蟹将。
“滚蛋!”张虎喝道,“你再不让路我可对你不客气了。”
小货也不示弱,他一挥手,他叫来的一群劫路的都上来了,把路口堵了个严严实实,别说过车了,就是一个人也挤不过去。
“给我拿下!”张虎大喝一声,几个抬嫁妆的大都是他的徒弟,把嫁妆一放,飞奔过去,一个人拽住两个,按在地上,一共十个人,都趴在地上,嘴里叫着,挣扎着。小货咋呼劲最大,他又把他的表哥吴望牛搬了出来。
“我对你们说,吴望牛是我表哥,一会儿我表哥就来了,他一会儿还要去吃你们家的喜酒,看他咋收拾你们。还娶媳妇呢,你娶我咧球吧!”
说话不及,老套也跑到跟前,一看又是这几个小痞子在捣乱,心里那个火气腾的一下就上来了,他上前拉住小货问:“小货啊小货,你个鳖孙到底想弄啥?我娶个老婆你都不放过,你是不是想死啊?你这是劫路你知道不知道?我本来不想理你,你认为我怕你呀?你信不信,我一枪崩了你!”说着,用枪顶住小货的头。
这一下把小货吓得脸色都变了,他哪里知道老套还有这玩意儿,哪里知道这帮子人这么厉害。他杀猪一样的叫起来,他本来和老套一个辈分的,应该叫哥的,平时只是家族分支远一些,谁都没有论过辈分的高低。此时,也顾不得乱辈儿了,大声叫着“老套叔你饶了我吧,我以后再也不敢了!”
其他的人也都求饶起来:“绕了我们吧,我们都是小货叫来的,他说了,每人一个大洋。我们不要了,你让我们走吧!”
这时候,王大毛也跑到了跟前,看见是小货捣乱,上前就是一脚,把小货踢得“哇哇”乱叫,喊着“别别,我再也不敢了!”
看着这些小混混们,张虎也很生气,说不定这样一闹腾,吴望牛就不敢出来了。他朝着老套一使眼色说:“放开他,放开他们。让他们站好了,我问问他。”
“站好了!”王大毛又踢了小货一脚,让这些人都排成一队站着。
张虎问:“以前劫过路没有?”
小货回答:“没有。”
张虎大声说:“到底又没有?不说实话一枪崩了你!”
“劫过两回。”小货害怕了,讲了实话。
“杀过人没有?”
“没有没有,这个真的没有,就从一个过路的妇女包袱里搜出来几个大洋。”
张虎又用手一直其他人问道:“其他的人呢?说实话,谁不说实话崩了谁!”
几个人有说劫过的,又说没有劫过的,还有直摇头,不说话的。