起票
省警察厅的这次剿匪行动,对于刘家兄弟来说,不知是福是祸。牛家是付出了惨痛的代价,也是罪有应得,他们除了向票方恶狠狠的索要赎金,就是杀人,不是活埋就是扔到黄河里,让你连个囫囵尸首都不见。刘家呢,三个人,救出了两个,还有一个被弄聋了,那一个王氏,受尽了折磨,最后还是被牛家老二牛武打死了。家里的土地也卖的差不多了。你说这是得罪了谁呢?谁也没有得罪,这是摊上了这种世道了。老大的老婆王氏,如果不是去扛韩氏往前卧倒,自己先滚进堤堰的西边,那是一个深沟,不易被拉出来,也会没事。要是原地不动,也许牛武不会朝她开枪。这都是碰巧了的倒霉运。最后,老大在车上抱着王氏,一路眼泪婆娑,终究还是无济于事。快到家里的时候,老大问老二家的韩氏:
“小羊他妈,你嫂是谁打死的?”
韩氏听到问话,想了半天才说:“我光知道大嫂从堤堰上滚下来就不会动了,她滚下来前我听见牛家老大和老二说话,听不太清楚,那边还不停的打枪,我耳朵嗡嗡直响。这边,我也听见枪响了,好像离我很近,可能是牛家开的枪。不像是警察打来的。警察打枪声音很远的。哦,对,老大好像埋怨老二牛武说,把人打死了换人不好办啥的,听不太清楚。”
正赶车的老三突然说:“看看后背上是不是有枪眼儿。大嫂是往西沟里逃的,后背上有枪眼就是牛家人打的。”
一句话提醒了刘明礼,他反过来王氏的身体,果然,子弹是从后背打进去的。
老二说:“不管是谁打的,都是牛家人作的孽,他们不把人起走,能有这场事嘛。”
这句话倒是千真万确的实话,刘明礼没有说话,他心里除了伤心欲绝,剩下来的全是仇恨,充满了对牛家弟兄的满腔仇恨,他恨恨的想着,如果这个时候牛家人在他面前,他会疯了一样上前掐住那人的脖子,不要了他的命决不会松手。他又想起来了张老三,明明牛家愿意换人,明明二叔王顺昌已经答应给他钱了,他为了自己的那点威风,为了彻底让牛家人低头,为了索取更多的银元,不惜拿人质冒险。可以说,这次张老三如果像开始那样去救人,这三个人肯定都会平平安安的回来,王氏也不会死。想到这一层,刘明礼从内心生出对张老三的刻骨仇恨。他刘明礼人财两空,一怨牛家丧尽天良,二怨张老三贪得无厌,草菅人命。最后,刘明礼又去恨这个黑暗的社会,这个弱肉强食的世道。他默默的坐着,任凭那马车摇晃着,颠簸着。脚下的路曲曲弯弯,到处都是沙坑和杂草,还有那一道道难以逾越的高高的沙岗。刘明礼想着自己那两个可怜的孩子,没了娘的孩子,平时洗洗涮涮,吃喝拉撒的,光靠他一个人怎么行?这以后的生活怎么过啊。他思前想后,都是绝望,都是苦海无边哪。他心里说着,小荣啊,你去了,我可怎么活啊。你咋不等等我咱俩一块儿去呀。他的眼泪顺着面颊流淌下来,像一串串断了线的珠子,落在王氏的脸上,脖颈里。
车上的几个人看见大哥的伤心模样,心如刀绞,韩氏劝着刘明礼说:
“大哥,事儿已经到了这个地步,你也想开一点儿。我知道,大嫂她扛了我一下,我和孩子才滚进沟里的。她自己要是先滚下去,也许就没事儿了。大嫂给我交代过,俩孩子的事,以后我会帮你去做的大哥。洗衣服做饭,我都能做。要不咱们合锅吃饭吧,每顿饭我多天两瓢水就行了。”
老二也说:“大哥,这个事儿你没少跑,没少操心,到了还是没有保住大嫂。以后咱合锅吃饭吧。这一大家人还要靠你呢大哥,你要挺住啊大哥。”
说着,忍不住也哭起来。老三赶着车,没有说话,听了后边的对话,也抽抽搭搭的抹着眼泪。
老大刘明礼只是流着眼泪,他不想多说了,他知道,这个家还要他拿主意,他是这个家的顶梁柱,他不能倒。他现在不能接受的,就是眼前这个现实,他无论如何也没有想到会是这样的结局。他的心里想着另外一件事,那就是复仇,复仇,寻找牛家复仇。还有那个没有人性的张老三,他恨这个土匪头子,嘴上叫着兄弟,心里想着杀人,想着掠财。他的内心充满茫然,下一步,他不知道如何是好。开封,西张庄,刘家寨,等等。模糊,迷茫,仇恨,复仇,不知去向何处。
马车来到家里,老三把车赶到前院,刘明礼上前把门打开,刘明玉和刘明义抬着大嫂王氏的尸体,叫着:
“大嫂,咱们到家了,我和三弟抬你下来。咱到屋里好好的歇歇”
老三也在一边念叨着:“大嫂,你放心,我们都会把孩子照顾好的,你是我们刘家的功臣,你为刘家生儿育女,你不顾自己,救了二嫂,我们会记着你的大恩的。大嫂,回家,咱们到家了!”
弟兄三个哭泣着,把王氏的尸体抬到堂屋正当门,拉出一张席铺在地上,抱出被褥也铺上,把王氏放上去,盖住。
做完了这一切,老大刘明礼说:“去把六叔他们喊来,商量下一步办事埋人吧。我去王庄报个丧,出了这样的事,孩子的姥姥不一定又要哭个啥样的。她就这一个闺女。还得把两个孩子接回来,让孩子给他娘磕个头啊!”
说完这些,刘明礼强打精神,出了大门,顺着那条南北路往北走去。
这时候,邻居们有看见马车回来的,见刘家三兄弟脸色不好,知道凶多吉少,急忙过来帮忙。和刘明礼走个个对面,刘明礼说着:“人已经没了,被牛家人打死了。你们去看看吧。我得去他姥姥家里报个丧,把孩子接回来。”
来到王庄,刘明礼进了岳父的家,拐过了那道影背墙,看见岳父岳母小舅子都迎出来,站在院中用期盼的眼神看着刘明礼那张苍白憔悴的脸,没有说话。刘明礼跪下来,给岳父岳母磕了三个头。磕完了刚要站起来,岳母的脸色就变了,变得煞白,她知道,这一磕头就意味着她的闺女小荣没了。这是农村这一带的风俗。
她一张嘴,刚“哎呦我的”
话音还没有落,人就昏厥过去了。旁边的儿子王小毛王二毛赶紧上前搀住,往屋里走去。
王顺利问:“咋回事啊?”
刘明礼已经没有眼泪了,他叹了口气说:“警察围攻牛头庄,小荣被牛家老二打死了。这是俺家老二家听见的,当时老二家就在那道堤堰下边。”
这个并不老的老头,脑袋一晕,晃了几晃,被刘明礼上前搀住,扶进屋里。
进到屋里以后,刘明礼按照王家人的问话,一一做了回答。屋里瞬间哭声一片。
这时候,两个孩子从外面玩儿回来,听说他们的母亲死了,当时嚎啕大哭,追着父亲刘明礼要着娘亲:“爹呀,你不是说能救出来嘛,你还我妈妈,你还我妈妈!我要妈妈,我要”
看到两个可怜的孩子,刘明礼抱着孩子也呜咽起来。