金朝灭亡，接下来的蒙元宋战争只是持续了46年。
看到蒙军和南宗军队的胶着态势，忽必烈总结前两次攻宋的经验教训，适时改变主攻方向，采取牵制两翼、集中兵力中间突破、浮汉入江、直捣临安的方略。
这种战争形式缩短了战线，割裂了南宋的东西联系，致宋军一再的被动挨打。
同时，蒙军不再实施攻城后的军事掠夺，并且实行招降安抚之策，形成政治、军事上的双重优势，终于灭亡南宋，结束了唐末以来中原地区370多年的领土分裂局面，重新统一华夏领土。
公元1272年，张顺、张贵两兄弟的义兵曾血战元军。
在至元十年（1273年），南宋军的樊城失守，襄阳城破，宋军继续巷战，吕文焕最终投降，六年的襄阳保卫战就此结束。
当然这次战役的胜利，最终大功应该归于南宋权臣贾似道的秘而不报，不发援兵和粮草的举措，他还杀害了给皇帝报告此消息的宫女。
1274年，元军攻下襄阳，致使宋将吕文焕投降，随后中书丞相史天泽和枢密院使伯颜，率蒙军主力顺汉水南下长江，目标建康。
高丽成为元朝的藩属国后，元世祖六次遣使者要求日本朝贡，均告失败，于是发起元日战争。这一年，1274年，元军发动第一次侵日战争，日本史书称为“文永之役”，元廷派三万二千余人东征日本，最后因为台风侵袭而伤亡惨重。
1275年，贾似道在太皇太后的压力下，不得不率兵亲征，但贾似道抛弃其统领的13万精兵乘小船逃走，致使南宋军队大败，结果在朝野的压下，贾似道被贬，中途被杀。
当时降蒙宋将吕文焕，率元水陆联军，于芜湖击溃贾似道的南宋水军，史称丁家洲之战。不知道这会是不是叫因果报应？
元军南侵过程中，宋人也拼死抵抗，池州赵卯发，饶州唐震、江万里相继殉国。
太皇太后谢氏遂下哀痛之诏，号召天下勤王，张世杰、文天祥、李芾率兵入中原救援颓势。
1275年2月，破贾似道大军的丁家洲之战，1275年7月，破张世杰水陆军的焦山之战，最后已经使得南宋一点点的家底都赔光。
一时间南宋再无正面抗敌之力。
1276年，元军攻占南宋都城临安（今杭州），立刻大军进城就俘虏5岁的南宋皇帝恭宗。
此时的南宋全境其实已纳入元朝版图。
但是南宋残余势力陆秀夫、文天祥和张世杰等人，连续拥立了两个幼小的皇帝（端宗、幼主）。
当时战乱期间，陆秀夫、文天祥带着一部军队，跟着皇后一起逃出南宋都城临安，7岁的宋端宗此后在福州即位，成立南宋小朝廷。
元军对小皇帝穷追不舍，他们在元军主力的不断追赶下逃亡至更南方，路上端宗因病逝世。
陆秀夫在今香港梅窝另立幼主，后来又逃至新会至南海一带。
文天祥在海丰兵败，最终被俘因为不肯投降英勇就义，张世杰战船沉没，他也跟着牺牲了。
就此，1276年元朝攻灭南宋，统治了全华夏的大陆地区，结束自唐末以来，400多年的封建领主各自割据的分裂局面。