铁器时代，是人类发展史中，一个极为重要的历史时代。
人类祖先最早知道的铁，确是来之外太空陨石中的铁。
古代埃及人称之为神物。很多教派把造型很独特怪异的陨石金属都称为圣物。
在很久以前，人们就曾用这种天然的铁，制作过刀刃和各种人类饰物，以及用具。
这即是人类最早发现和使用铁的最初情况。
地球表面上的天然铁矿石是很少见的，所以铁的冶炼和铁器的制造经历了一个至少就很漫长的时期。
当人们在冶炼青铜的基础上，逐渐掌握了冶炼铁的技术之后，铁器时代就真正的到来了。
目前世界上出土的最古老冶炼铁器，是土耳其（安纳托利亚）北部，赫梯先民墓葬中，出土的铜柄铁刃匕首，距今4500年（公元前2500年）。
该文物年代经碳元素同位素检测，认定事实为人为冶炼所得。
但此文物所代表的年代，至冶炼铁器技术普及到民众之间，有整整1000年时间。
在这个时候，中东地区鲜有出土新的冶炼铁器，故可以视其为十分珍贵的孤例。
那么是不是王朝一直在单独享用着人类当时最先进的冶铁技术，这个不用文字考证，用推理和事实就可以得到。
中国目前发现的，最古老冶炼铁器，是甘肃省临潭县，磨沟寺洼文化墓葬，出土的两块铁条，距今3510年3310年之间（公元前1510年公元前1310年）。
那么，也就是说中东地区的战争，早就用到了铁。
还比我们华夏祖先使用铁器，目前能得到事实证明的，早一千年。
其实我们历史文献，能在封建帝制遗留的典籍中能找到的铁的冶炼历史，还不在秦王朝和汉朝早期。
早期的铁器时代其实还在青铜时代之后。
但人类知道铁的存在，其实并不比认识青铜金属晚。
在埃及前王朝时期的墓葬及乌尔王陵里，就出土过大量的铁器，而埃及前王朝还处在铜石并用时代。
即使在乌尔第一王朝时期，也只是刚刚进入青铜时代。
不过当时的铁大多是自然陨铁，所谓人工制品，只是偶然发现和熔化铁矿石得到的。
真正的人工冶炼出来的铁，到公元前1400年左右才事实出现，冶铁技术的发明者，是小亚细亚东部山地的赫梯人。
冶炼铁器的技术真正被人类事实发明后，因赫梯国王严禁冶铁术外传。
在此后很长一段时间里，铁的产量极少，价格十分昂贵，铁器只被当作珍贵礼品在一些国家的宫廷里传送。
直到前13世纪赫梯王国灭亡，铁的垄断被打破，人类历史上的铁器时代才真正来临。与赫梯临近的今巴勒斯坦、叙利亚和希腊地区首先学会了冶铁，这些地区在公元前10世纪用铁已很普遍。以后，冶铁术经叙利亚传入两河流域、中亚和北非，又经希腊传到东欧和西欧。
铁器的时代，其实就是人类血腥和暴力的时代真正的开始。