大业十四年夏末，在东都洛阳通往洛口的官道上，是一眼望不到头的东征大军。前中后三军有五万人之多。其中先锋军是沈光所率的三千骁果禁卫步骑。大军所行进的官道两旁数里范围内有大量侦骑斥候进行着巡弋侦查。
早已得到风声的李密从半月前就开始调集豫兖之地的瓦岗军，甚至远在青州的瓦岗军也被他急令调集而来。如今整个洛阳，荥阳一线，聚集有瓦岗大军近四十万人，几乎是瓦岗军的全部主力。
从东都至洛口仅一百五十多里路程。骑兵一天就能赶到。瓦岗军在这百十多里的路途上本就布置了多条防线。每条防线上都有大量侦骑日夜侦查，每条防线后都设置有一个屯兵数万人马的大营，随时都可以从大营之中冲出来拦截隋军。
李密与众将商议后，认为既然双方都已在河洛之间集结了主力。不如就此放手一博，索性放弃了此前以守代攻的策略，而是以攻入洛阳为战略目标。所以李密采用了依仗己方兵力雄厚，多点防御出击的策略。除了在隋军可能的进军路线上布防外。还主动出击，另遣几路兵马从两翼迂回到东都周遭，伺机进行袭扰，攻取东都。
魏征甚至建议李密亲领大军，沿着黄河绕过东都洛阳，过潼关，直扑兵力虚空的关中，直取长安。李密思虑再三，还是没敢采用如此激进冒险的策略。
东征大军的前军先锋沈光策马前行，他身后是两千余骁果禁卫步卒以及五百铁骑。他所统帅的人马中还另有五百骁果铁骑，被他分成十股当做探马派往前方四处侦查。
骁果禁卫排着整齐的队列，左骑右步正在行进，远方飞驰而来一队人马。沈光打眼望去，正是沈光派出的一队骁果铁骑，这些人衣甲上满是血污，脸孔上汗迹明显，显然刚刚经过一场激烈厮杀。
队伍近了，这队骁果铁骑的百夫长从马上跳下禀报说：“启禀将军，我队在此处以正北方向发现敌人一小股巡逻人马。就发起截击，将其击溃后，俘虏贼兵十三人。”说罢他手一挥，手下就押解着十三个俘虏走上前来。
沈光做个手势，他的一名参将就上前审问起这十几个俘虏来。三言两语，威逼利诱，很快就问清楚了瓦岗军在附近的大致部署。大营所在位置。此时，北面又腾起一片尘土，又是沈光的一支侦骑返回，马还未到人就开始高声呼喊：“前方有敌来袭，兵力大约步骑合计三千余人。”
沈光立刻大声喝令道：“整军备战！放响箭，招回外面的那些侦骑。”数支带着耀眼尾焰的响箭相续刺向天空，这些信号箭方圆五里之内都可以被人看到。