袭人委委屈屈的被自己嫂子强迫上了花轿，抬到了花自芳说定的人家金家。那家人做事，极为认真，全都按着正配规矩来的，又有丫鬟仆妇伺候，故拜了天地，入了洞房，见到自己的夫婿金大家，长的端是人品俊秀，袭人心内便有几分愿意了。
三朝回门后，袭人便正式在金家过活了。只是金大家三日两头不在家，偶尔在家了，又病恹恹的，也不肯让人服侍，只自躺了几日，一旦好了，又跑出去了。袭人见状难免心内疑惑，不知何故，可金家生活富足，与她在贾府的生活不遑多让，便鸵鸟一般的不去多问多想。直到某日，金大家跟一群世家公子一起回来了，还把她也拉了出去陪酒时，她才知道，原来自己的夫婿是个优伶，原先在富贵人家里唱戏，积了许多家底，如今自己刚组建了个班底，在各府里奉承唱戏呢。
袭人真是吓呆了。
优伶？戏台上唱戏的那种？那可是下三滥的地位，和娼妓是差不离的角色，听说许多颜色好些的戏子还要陪恩客睡觉呢……，袭人突然一省：是了，金大家的偶尔回来病恹恹的，定是因为陪恩客做了那见不得人的事情，才会身体不舒服。袭人一阵恶心：自己怎么能做这种人的妻子？便是再富贵也不行。
袭人起了心逃跑，却因计划的不周详，被贴身丫鬟偷偷报给了金大家知道，金大家于是拿着戏班子里的手段教训了她一顿，又逼着她跟着自己去陪了几次酒，把个袭人折磨的病了好几场，哭着求饶了才放过她。从此后，袭人便老实了许多，只是到底不死心，后来好容易找了个机会，想朝娘家求救，却听说自己娘家犯了事，哥哥嫂子侄子俱被卖到不知道哪里去了。袭人顿时心如死灰，钱财被控制，无处可去，无人依靠，自己一介弱女子还能怎么办？也只好屈从金大家的安排，生不如死的活着了。有几次，袭人被折磨狠了，也起了必死的心思，可又盼着来日能和哥哥一家团聚，不敢悄悄儿死了，便无可奈何的挺了下来。
不说袭人生活，只说夏金桂自袭人秋纹等人走后，后方稳固，便开始向整个荣国府的管家大权进军。
虽然一进门就管着家，但毕竟头上有个王夫人这样的太上皇压着，处处不便。
但王夫人虽然出身王家，去也是大字不识一个，眼里只有黄白之物而已。
在夏金桂眼里，她是什么也不如的。
按理说，要想扳倒自己的婆婆，至少需要精心谋划，步步为营。
最起码，要取得老太太的支持才可。
但夏金桂冷眼旁观，知道老太太虽然看不上王夫人，却也知道要用二房辖制大房，这样她才能安享晚年。
更何况有宫里的娘娘，老太太也不会让自己取代王夫人的。
要不然大嫂子李纨也不会这么憋屈。
不过夏金桂也是理惯了家的，内外兼修，非同小可。
如意不过对付徒有地位，却脑子不过寻常的王夫人，她便打算剑走偏锋一番。
于是她开始仔细核算家里的账目，于是很轻松的发现了前任管家李纨做的许多手脚。
李纨不过泥菩萨一般的人物，丈夫死得早，一心想把儿子教育成才，内心深处和整个荣国府有点隔离。
所以夏金桂只是眉头微皱，便没把她放在眼里。
就算一进来就把李纨得罪的透透的，连面上情也不讲，那又如何？
这李纨有什么能耐反击？
凭着她夏金桂丰厚无比的嫁妆，又是府中最受宠爱的宝二奶奶，无论是手腕还是势力，都远远超过她，怕一个寡妇作甚？
夏金桂左思右想后，于是便和宝玉商量的名义，添油加醋的说了一番。
宝玉听说后，面上一呆：“大嫂子她？”
夏金桂“愁眉不展”道：“二爷，如今我可怎么办呢？这么大的缺漏，便是把我的嫁妆都填进去，也是不够使用的。”
其实夏金桂拿出十分之一的嫁妆，便足够填了这缺漏，但她又不是凤姐那样的缺心眼，怎么会拿自己的嫁妆去填公中的缺漏？
事实上大凡有点像心眼的，立场坚定的媳妇，都不会这么干。
也只有凤姐想维护这个家，又有心气的人，才会这么干！
宝玉便想说自己有钱，可看了看夏金桂核算出来的数目，宝玉自觉的闭嘴了：两、三万两的银子啊，自己托在凤姐店铺的收入才多少？统共不到一千两，怎么补的上去？
没奈何下，宝玉便要跟夏金桂一起去找了王夫人，夏金桂慌忙拦住了他，只说这事自己去禀告就成，宝玉是爷们，没道理管起内宅的事情来。
宝玉忧心忡忡道：“万一太太怪罪姐姐，可怎么是好？”
夏金桂笑道：“这些账又不是在我手上出了纰漏的，太太明察秋毫惯了，哪里会怪罪我来？二爷忒多心了。”
宝玉听说，不好意思的笑了。
待宝玉出门应酬后，夏金桂静静坐了许久，便亲自捧了账册去了稻香村，说太太查了账册，知道大嫂子被下人蒙蔽狠了，有些账目模糊了，还请大嫂子赶紧自查下，重新交割清楚。
李纨一听便知道自己做的事发了，心下暗恨，就算知道夏金桂是给她梯子下，也仍不待见她：太太会去查账册，会知道有漏洞，还不是你这个宝二奶奶使的坏？如今在这里装什么事后好人？没得恶心人。
哼！果然是商户出身的，一心钻到钱眼里的，管家如此严苛，早晚会把整个荣国府得罪的死死地。
只是就算心里再厌恶，面上李纨还是和和气气的说，太太宽容，自己立即自查，到时一定给太太一个满意交代。
等三日后账册再送到夏金桂手中，果然多了许多本来已不存在东西，夏金桂细细一算，还短了约有五千两的银子，只是夏金桂知道，此事已经到了极限，再逼，就真是彻底撕破脸了故也就罢了。
她哪怕再不把李纨放在眼里，却也知道闹开了，对自己的名声很不利。
她要在荣国府站稳脚跟，说一不二，有很长的路要走，在这条路上，一个贤惠的名声很重要。
而后夏金桂赶去荣禧堂，禀告了贾府账目中的许多漏洞，又一一指了出来，并为李纨说了许多好话，说她贤德惯了，被下人糊弄了，如今已查了许多奴才的缺补回来了。只是她又发现缺了的有些东西，和的账本子是相连的，是从前那群丫鬟偷了的东西，府里给补上后，她们人心不足，见东西好，又循环偷了。这也是一大笔财物，还请王夫人做主，拟个章程。
王夫人冷冷一笑，也不说什么，先让夏金桂回去。
夏金桂自然知道王夫人要施展手段了，但是她却不肯回去。
回去了，查抄财物的事情，便和自己无缘了。
于是她继续道：“媳妇久闻太太治家有道，进退如意，一直羡慕的不行，如今进了荣国府，跟在了大佛身边，想学个一招半式的，还请太太看在媳妇虚心请教的份上，让媳妇观摩观摩。”
一番话捧得王夫人心中大乐，迷迷糊糊的点头答应了。
于是王夫人唤来周瑞家的，让她带人抄秋纹、碧月等人的家，夏金桂早有安排，早早地安排了自己两个陪嫁嬷嬷，三个陪嫁婆子，都是健壮有力的，与周瑞家的一起去了。
这一路浩浩荡荡，周瑞家的不过带了七八个婆子，但夏金桂的人也有六个，气势竟不比周瑞家的差。
周瑞家的并不知道的是，她身边的几个婆子，早有两三个被夏金桂暗暗买通了，事实上，这支队伍无形中由夏金桂说了算。
这一搜查，便搜出了许多府里的东西来。事情报到王夫人那里，于是王夫人便让人拿了贾府的名帖，去找了顺天府尹，说家里东西被偷了，请衙役把花自芳一家也都抓了。
花自芳喊冤，周瑞拿着他们家搜出来的金银珠宝，一口唾沫唾到他们脸上：“冤？你有什么脸喊冤？这么好的白玉首饰，是你们这些穷鬼配有的吗？你知道这东西的价格吗？把你们阖家卖了都买不起！还有那个琉璃灯盏，那个灯座上面还明明白白的印着我们荣国府的名讳呢，你是个什么人物，也敢用这样的东西？也配？罪证都在这儿摆着呢，你还敢在这里给我喊冤？我呸！”
花自芳一下子哑了，他不识字，哪里知道那琉璃灯盏上是什么字？
花嫂子在一旁忙叫道：“大人，大人，大人圣明，那不是我们偷的，那真不是我们偷的！我们当家的的妹子原来是荣国府宝二爷的贴身丫鬟，那些东西是宝二爷赏给她的。”
周瑞眯眼道：“宝二爷赏给袭人的？你说大话也不怕风闪了舌头！这东西是我们太太心疼宝二爷看书辛苦，特地找我们老爷讨给宝二爷的。宝二爷最是知道规矩，就是再疼袭人，也不肯把我们老爷、太太赏给他的东西送人的。再就是，你不是说，宝二爷赏你妹妹的那些东西都让你当家的置办成嫁妆给你妹妹了么？既然二爷赏给袭人的东西都没了，那这些就不是二爷赏的了。既然不是二爷赏的，东西又在你们那里用着，还敢说不是你们偷的？”
花自芳、花嫂子慌的不知如何是好，又有儿子在一旁惊吓的直哭，脑子便不够用了，说话颠三倒四的不清楚，周瑞哪里耐烦听他们的，一顿打下去，看着衙役拉着他们的手画押签字，结案了，便带着东西去回王夫人了。
花自芳、花嫂子在牢房里眼睁睁的看着自己的儿子被拖出去卖了，心痛难忍时，为自己的一时贪心后悔不已，又恨袭人做事不规矩，偷东西也知道分寸，如今连累一家成了罪奴，家产俱没不说，还要骨肉分离，不知何时才能再聚。
那些从旧丫鬟家里搜出来的东西，似乎都进了王夫人的私库，但实际上，却有大半经过夏金桂的手段，入了她的私库，不知不觉间变成了她的嫁妆。
王夫人和周瑞家的大字不识一个，论管家、财务、做账手段，统统被夏金桂甩出几里路去，竟然浑然没有感觉出来，只觉得凭空手里对了几千两银子而高兴，心中还鄙夷这些丫鬟果然是穷人，这么多年竟然只偷了这么点。
她们浑然不知，夏金桂手里已经多了三四万两。
不过明面上，那些变卖的银子，落在夏金桂手里不过几百两银子而已。
夏金桂冷笑一声，心中对王夫人的鄙视更深了一层。
她心里其实已经做好了当河东狮的准备，哪知道太太竟然这么不经打。
既然如此，我也不必和她对着干，只需要委婉点，柔和点，便能不知不觉间让被我牵着鼻子走。
不过即使如此，夏金桂也不会到此为止，宝玉回来的时候，她愁眉苦脸的和宝玉说道：“……我就听了这么些，其他的怕被人发现，也不敢多听了，只是据我听的那些猜忖，袭人、秋纹那些丫鬟们怕是都保不住了罢。二爷……你、你可千万不能怪太太，太太她、她固然不念旧情了些，可到底都是为了你好，为了咱们这个家好的……。”
宝玉怔了许久，才对宝钗道：“若是有办法，尽量找到她们，好歹好好安置了。”说着忍不住潸然泪下。
夏金桂忙搂着他安慰不已。
从此后，宝玉见了王夫人，虽然依旧尊敬，但到底带了一丝隔阂。
当夏金桂在荣国府纵横跋扈，施展手段瞒天过海的时候，林昭统帅一只八百人的队伍，抵达了松江府。
孝德帝一直想让内务府和户部主持松江开埠，但几年下来，效果十分不理想。
如今林如海在户部做了几项大功绩，入阁在即，琅郡主林黛玉过了年又要和恒亲王成亲。
所以林昭这个官至“锦衣卫左都督”，却“无权无势”的一品高官，就不易待在京城了。
“忠勤伯林昭仍为锦衣卫左都督，松江府设督办一名，总领军民各事，督办开埠。”
林昭带着足够的人马，组织了一只船队，走渭水，进黄河，到运河，再一路南下，一路也不下船，只用了十几天，便到达了松江府，本地士绅以及松江府官员还有金陵一干相应富贵人物都过来迎接。
看到林昭船队中那些三桅、五桅的大船，还有船上那些黑漆漆的火炮，以及跟随林昭下船的那些杀气腾腾的精锐，所有人的态度都是恭谨了十分，就凭着这些大船，这些杀气森森的护卫人物，他林昭在江南一地就可以横行了。
在码头上迎接的一干富贵人物中，很多都是金陵勋贵和派过来的人，自然江苏从上到下，有的官员亲自来到，有的则是派了人，这些人迎接是一方面，另外也是来看看风色。
前段时间，金陵甄家被抄家，金陵官府被撸了一空，如今的官员都是新上任，自然要好好地和这位“天子爪牙”留一个好印象。
但是还有相当多的人对林昭很不爽。
所有人都知道，林昭起家是在扬州，在哪里他屠戮了无数的盐商，收拾了无数的巨贾，依仗的是皇帝的宠信和他老子的势力，那锦衣卫就是最重要的原因。
如今他老子入了阁，妹妹又要嫁给王爷，但是他本人却因为太过优秀而被皇帝打压，打发到这里来，事实上现在林昭什么也不是，甚至受到皇帝猜忌，不过顶这个忠勤伯和锦衣卫左都督的虚衔罢了，区区一个松江督办又能算多大，也就是知府这一级。
你林昭当年在扬州，又是杀人，又是抄家，各处都被压的够呛，几年时间刮了几千万两银子，现在你来了，又是无权无势的，都说你林昭富甲天下，这次也该你出点血了，要不然就让你看看什么叫欺生。
但是看到这些火炮，看到这些大船，看到披挂齐整，杀气森森的锦衣卫精锐，他林昭居然还用船运过来了百余名骑兵。
大家面面相觑之余，都是无话可说，不管林昭现在是个什么处境，这股力量摆出来，谁都不敢说话了，最起码下马威之类的事情还是不要想了，要不然，丢人现眼的只怕就是自己了。
林昭站在码头，扫过前来迎接的众人，嘴角不禁露出一丝微笑。
“各位大人，各位乡老，本伯何德何能，居然有劳各位前来相应，实在是有愧，在此拜谢了！”
林昭先是语气淡淡的施礼问候，也不待众人众人回礼，直接环顾四周，笑着说道：
“本伯在船上的时候，就听说松江府开埠，人力物力都是紧缺，许多工程进度耽搁了许久，陛下对松江开埠寄以厚望，所以本伯在这个码头上发个话，七天后，松江府上下开始清丈田亩，点检人口，有人出人有力出力，一定要将开埠的各项工程尽快搞起来。本伯十分期待的想知道，到底会有谁会拖后腿。”
众人愕然，却不敢说什么反对反驳的话语，这林昭果然猖狂无比，初到松江，就要先给大家一个下马威了。
不少人想到林昭的传闻，都是心中不由得一震。