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3月11日，也就是当初政府所预定的发表期限的前三天，由美国大地测量学会所发表的消息，像炸雷一样震撼了整个世界。
——在亚洲东部的大陆架，特别是以日本列岛弧为中心，地壳正发生巨大的变动。
这则消息在美国发表的时间，是东部时间的下午二点，主要通过大地测量学会会长尤金·柯库斯博士和卫星观测部门的负责人之间紧急对话的形式，来进行了发表。
尽管他们的谈话极其谨慎，却表达了这样一个事实。——综合近几个月由地测卫星和观测船进行的各种调查来看，远东大陆架的一部分，特别是在进行着最活跃的地壳和造山活动的弧状列岛附近，发生迄今为止人类从未经历过的大规模地壳变化的可能性正急剧增大。这种变化的区域，将以东经130°?145°、北纬30°?45°的地区为中心，估计最迟也会在这一年内发生。
而且，对于记者团提出的“这一地区应该是包括了日本领土全域”的问题，他们还明确地说明，从地质学角度来看，极其特殊的日本列岛弧，和它附近的地下地幔流的活动将是这次大变动的主角。
对于“是什么类型的变化”的提问，柯库斯会长虽然回避用明确的措词作答。但是，他说“我们在考虑亚特兰蒂斯大陆传说”的可能性，这句话让记者们紧张不已。
“日本列岛附近发生地壳大变化，日本会成为亚洲的亚特兰蒂斯吗？”
通过电波和报纸，这条新闻在美国和欧洲各国，很快就传播开了。不过，由于时差的关系，在日本仅仅在稍晚出版的早报头版下方，登载了那么五六段而已。在美国发表这一消息的三个小时后，作为从“可靠消息来源”处获得的情报，法国通信社从巴黎，将“日本灭亡的日子逼近”这一极具冲击性的大标题，抛向了全世界。——欧洲各国和美国，都以头版大标题大规模地登载了此条消息，各电台也对此问题争相报道。法国通信社的报道长篇大论，在美国大地测量学会发表的报道的基础上，又增加了更进一步的解说。日本列岛的主要四岛，由于在列岛下层正发生的地幔流变化，近期会急速地沉入海底。在此之前，因为地上的火山爆发和地震，日本的国土也许将遭到毁灭性的破坏。该报道甚至附上图解，做了详尽的说明。
虽然变化将发生在以日本列岛为中心的地区，但其规模之大，却是历史记录上未曾有过的。如此规模的变化，当然也免不了会对远东及西部太平洋诸地区带来很大的影响，所以，联合国当局非常重视事态的发展。关于已被预测出来的此次大变动，将给东亚和西太平洋地区带来的危害，几天前就已开始在秘密会议上进行讨论。据事务局方面透露的信息，估计会在这一两周内，就此问题专门召开紧急安理会。
作为欧洲中央时间晚上十一点的新闻，首先被发出的这一冲击性报道，在日本早上八点，作为上班前的新闻而通过收音机和电视一齐传向了全国。其后三十分钟，作为插播新闻，各媒体又预告当日下午一点，首相将在临时国会发表重要讲话。
关东和关西的证券交易所，已经获悉早上三点由美国发出的“日本大变故”消息，委员会从黎明便开始商议，并随着早上八点追加的新闻，而做出了当日终止交易的决定。有关海外经济市场对此消息所做出的反应方面的信息，也陆续传来。当日中午十一点召开的临时国会，除了在东京大地震中遇难的人以外，几乎全员出席，会议持续到还差十分钟到下午一点左右为止，才终于进入了中途休息。所有的报社都做好了发行号外的准备，各电视台、电台也分别在国会会场内，设置好了摄像机和麦克风。外国的新闻记者、摄影师，甚至连外国电视台都拥到了这里，整个日本都在关注着下午一点的“日本首相重要讲话”，其紧张程度逐渐增强。在公司里，人们都在谈论早上的新闻，整个上午几乎看不到一家公司进入工作状态。一到中午休息时间，人们便纷纷挤到了电视机前。从外电的报道中，大家已能大致猜到政府要发表什么。然而，因为想要清楚地知道政府的正式发表，究竟要对议会合国民说些什么，所以还是坐到了电视机或收音机的前面。各家电视台早早地结束了中午的娱乐节目，从一点差一刻开始，便安排了特别节目，由学者、评论家、记者等人出席，就清晨通过美国及欧洲所传出的报道进行简短讨论。聚集在电视机前的人们，全都不同寻常地闭口不言。震灾以后与日倶增的不祥预感，以及这一周以来迅速流传的可怕谣言即将成为现实，大家不安地等待着这一瞬间的到来。这天从早上开始，便有几次轻微的有感地震袭击了东京地区，据说地震源在西部，可是谁都没去注意这些。
国会主会场不同于往常，在一点还差十五分时，国会议员们就已经几乎全部进场。一点整，主持会议的议长宣布开会，首相立刻表情凝重地走上了前台。刹那间，闪光灯闪个不停，电视台的摄像机一齐对准了首相。首相拿出讲稿，轻轻清了一下嗓子，用略微低沉的声音说：“各位议员，我现在以日本国政府最高负责人的身份郑重地告诉大家：我们的国家，正面临着一场前所未有的堪称国难的危机……”
正当首相在国会开始讲话的时候，小野寺身穿外套，手提行李箱，出现在了d计划总部的d—1房间。本该是下午工作时间，但是部里的人几乎都跑到有彩色电视机的会议室，去听首相讲话了。3d显示装置房间隔壁的工作室里空空荡荡的，只剩幸长和田中在房间的一角，一边用便携式收音机收听讲话，一边沮丧地抽着烟。
一看到小野寺的身影，幸长便挥了挥手。
“今天出发吗？”
“对，二点半从成田机场起飞，经由莫斯科……”
小野寺这样说道。虽然他的脸上带着微笑，可他的面容却让人感觉到一种莫名的忧伤和烦躁。
“太好啦。要是等到这个讲话发表之后的话，机票和外币都马上会变得难以到手的。从今天早上开始，外国航空公司已经是，非美元现钞不卖机票了。而且据刚才的新闻说，在海外似乎已停止兑换日元了……”
小野寺说：“发表比预定的时间提前了三天，这真是让我大吃一惊……我们倒是刚刚赶上时间。”
“运气不错啊……”中田说着拍了拍小野寺的背，“准备在哪里落脚？”
“暂时先到瑞士。她几乎把全部的财产，都存进了瑞士银行。”
中田说：“瑞士啊，瑞士的话，应该有你工作的地方……尽管那是个山地国家，对海底调查和海洋开发却异常地热衷。他们不但建造深海潜水艇，深海潜水纪录的保持者好像也在那里……”
“真的开始了啊……”小野寺用下巴示意了一下收音机。
“正如诸位今天早上，通过国外的新闻所听到的那样……”首相的声音从收音机里传出来，“在即将到来的未来，以日本列岛为中心的区域，将发生大的地壳变动，日本的国土很有可能会因此而遭受到毁灭性的破坏和打击。这一点，通过我国的科学工作者及政府所属的机构的调查，已经被确切地判明了……”
“日本首相的讲话，通过配有同声传译的卫星实况转播，传送到世界各国的电视及收音机中，这恐怕还是第一次吧……”中田小声这样说着的同时，不由得笑了，“也就是说，我们的工作就此告一段落。不过，实际上这以后才真正够呛。接下来该是大混乱吧，恐怕全世界都会卷进来……”
“……这次大变故的全貌及发生时间，是最近才确定的。据调查机构的预测，这场变故将会在这一年内发生。其结果，估计不仅会因地震等带来国土的全域破坏，而且还可能造成日本全域性地沉入海中……”
幸长低声感叹道：“一国的首相，在国会上的演说以地学为主题，这样的事恐怕是历史上闻所未闻的吧……从这种意义上讲，日本这个国家真是极其特殊。”
中田说：“这样看来，日本早些在政治中引入自然科学的观点，或许更好。今后全世界或许都会朝这个方向改变吧。随着环境问题、公害问题、地球管理问题等逐渐扩大……政治的政治主义时代……即以人类集团对人类集团间的交易和策略为焦点的马基雅弗利主义时代，正走向灭亡……有关人类社会合自然环境的科学知识，应该会成为未来政治家所必须具备的基本修养吧？”
“那可不一定……”幸长摇了摇头，继续说道，“在我看来，目前相当长一段时期，政治的最大课题，依然还是如何处理各种人类团体之间相冲突的利害关系。只要比现在更好更有效的集团内、集团之间的交流方法，还没被发现……政治家的工作，就应该还是调整利害关系之类的事。不过，像目前这种仅调节利害关系就几乎消耗掉所有能量的、低效率状况，是否能适应形势，就不好说了。因为民主的特征主要体现为：为实现调整而造成的能量浪费和低效率，转化成了防止事态加剧的手段或预防措施。而相反的高效率，却往往导致独裁……”
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首相的讲话还在继续着。
“历史上，任何国家都没有面临过这种前所未有的灾难。为了直面和处理这场从古至今都未曾有过的国难，作为行政最高负责人，我已向各党请求协助，并在各党首脑充分理解事态的基础上，成立了多党派联合体。另一方面，在人类史上从未有过的国土崩溃沉没之事态下，为了能从这场灾难中救助出全体日本国民的生命和一部分财产，政府已经向联合国及全世界的政府提出请求，希望他们对援救日本国民的计划给予帮助。联合国及各国政府，站在人类共同的立场上，正不断向日本提出申请，要为救援日本国民而提供尽可能的援助……”
“这之后，好像首相要中途从议会退席，然后通过电视和收音机而直接对国民讲话……”中田说。
“如果是美国总统的话，一定会一开始便通过电视，直接向国民发表讲话吧……在日本这样可行不通……”
“……政府为了保障全体国民的生命和生活，让大家顺利地逃往海外，目前正竭尽全力地考虑对策。在此，我作为行政最高负责人，衷心地恳求诸位国会议员，为了把我们所热爱的祖国日本和一亿多同胞，从这场前所未有的危机中救出去，希望你们能够充分理解事态通力合作，行使自己作为一个国民代表的义务……”
“你时间还来得及吗？”幸长问道。
“我们一点钟在成田高速的站台碰头。”小野寺抬头看了一下时钟，语气低沉。
“你似乎并不怎么高兴呀。”幸长说，“怎么啦？不是去瑞士度蜜月的吗？你可应该更兴高采烈一些呀！”
“那倒是……”小野寺一脸难过的表情，“幸长和中田，你们怎么办呢？这以后……”
“问我们怎么办呢……”幸长回过头望了一眼中田，“大概会进入灾害对策总部，继续进行观测，直到撤离结束吧。听说，中田没准儿会被调到避难撤离计划部去……”
“真可笑……”小野寺的脸上带着苦笑，“在这之前，我一直是一种终于能够解脱的心情，而从昨天开始却怎么也不想走了。”
“你可不能这样想。”幸长用很重的语气说道，“这可不像你。前不久，你不是说过要‘自己给自己发奖金’的吗？到了这样的时候，靠自己的力量逃出去，拥有这样的机会的人，越多越有益，哪怕多一个也是好的……在这种情况下，逃出去反而是为日本着想的举动。这样，便相应地减少了国家的负担，同时也意味着会多一个日本人在这个地球上生存下来。如果要想为日本做点什么的话，在欧洲也同样可以做啊。”
“可是，幸长和中田……你们会一直留下来吧？”
“我们的事，我们自己会妥善解决的。”幸长脸上露出了微笑，“我们不是孩子，也还没有到自己不能管理自己的年纪，尽管上了岁数，不能像你那样敏捷地行动……但是声明一下，我可没有任何要悲壮地与日本列岛共存亡的意思。到了应该逃的时候，我会不顾一切地逃出去的。”
无人的邻桌上的电话响了起来。中田大步走过去拿起电话，讲了两三句后又挂断了。