萧云帆一行人，离了幽暗之都，由扬州进发，只因魔神船太招摇过市，便舍船于岩洞内，从水路北上登州。一行十人结伴而行，难免引入注目。故而萧云帆将人马分为两拨，自己与芊芊再加上四名随从。而其他人跟随那大汉方夔。
天色渐晚，萧云帆等人在一家客栈投宿。大厅内坐着许多江湖好汉，人一桌聚在一起攀谈。此时萧云帆已扮作一个中年富商，芊芊婷婷二女则扮作他的贴身随从。坐在他们隔壁的一桌上，两个大汉边说边聊。
一个红脸膛的汉子喝了一碗酒，单掌在桌上一拍说道：“这姓萧的狗贼就该千刀万剐，他若撞在我手里我非拔掉他三层皮不可。”他对面山羊胡须的汉子说道：“齐三哥，你侠肝义胆兄弟很是佩服。要说我遇上那狗贼，也要扒皮抽筋才好。”
红脸膛的汉子姓齐，在江湖上也是无名小卒。但他这一番话说出，隔壁几桌汉子也不免向他多瞧了一眼。在他们邻桌一个蓝衣大汉道：“这位仁兄口中说的姓萧的可是萧云帆？”齐正义大声道：“正是这个狗贼。”
萧云帆闻言不免吃了一惊，被人称作狗贼，不觉只见怒气上冲，心中暗道：“难不成巽易先生说的事是真的？中原武林几位领袖为了凝聚人心，将所有罪责尽数推在我身上。而要对付鬼相门无从下手，可要对付我萧云帆就容易的多。”
他正寻思，这听那齐正义大声道：“这个狗贼谋害结义兄长，又加害武林前辈，伙同魔教妖人，毁堤湮田，简直罪大恶极，罄竹难书。齐某武功虽是不济，遇上此等恶贼，也要和他一斗到底！”
对面一个疤脸大汉道：“齐大侠，你这副肝胆兄弟很是佩服，来，我敬你一碗。”说着向齐正义敬去。又有几位好汉也向这姓齐的敬酒。萧云帆脸色难堪，这随从里一个叫冷沉的人道：“萧云帆谋害兄长你可亲眼瞧见？”
齐正义道：“不曾。”冷沉又问道：“萧云帆加害武林前辈你可亲眼瞧见？”齐正义道：“不曾。”冷沉又问道：“那萧云帆伙同魔教妖人，毁堤淹田阁下可曾亲眼瞧见？”齐正义不觉耳根发烧，但他仍大声道：“江湖朋友都这么说，岂能有假？”
冷沉道：“江湖朋友若说你的脸长在屁股上了，屁股长在
脸上了，这话可以当真？”齐正义瞪着眼看了一眼冷沉，说道：“阁下这么帮着萧云帆说话，难不成收了萧云帆好处？”
冷沉放下酒碗慢悠悠说道：“第一，我说你屁股长在脸上了，是因为说话不经过头脑。你自己没瞧见，别人说什么你就信什么，别人说我是你爹你还真打算要继承老子的财产？你想让我笑死，好继承我的财产？”
齐正义道：“你……你既不是萧云帆的朋友，为何我说话你非要和我抬杠？”冷沉摇头道：“不是我和你抬杠，是你说的没有道理。我问了你三个问题，你的答案都是没有。你都没有亲眼瞧见，就道听途说，难道你老子从小没教过你，做人要谨言慎行。”
齐正义脸色微微一变说道：“朋友，齐某人虽未瞧见，可是江湖上总有其他朋友瞧见。若是我一人这么说，你可以说我造谣，毁人清白。但是这件事大家伙都知道，试问这些个朋友都是胡说八道？大家伙说是不是？”他这一声，大厅内不少人纷纷搭腔。
冷沉喝了一口酒，吁了口气道：“人云亦云的事古来有之，萧云帆是好是坏，是贤是愚，这得盖棺而论。试问你们这么骂一天一夜真能把人骂死，还是能把人咒死？”一个秃顶的老者冷笑道：“老爷们说话图个开心，你不喜欢听就滚蛋，坐在这里抬杠是何道理？”
冷沉道：“天下事天下人说，公不公道，总得让人说。怎么你们说话就是义正言辞，老子我说话就是抬杠，有谁规定你们说的是对的么？”秃顶老者道：“这个倒没有。”冷沉用筷子夹起一粒花生米喂在嘴里说道：“既然没人规定，我说我的，你们又何必指责我抬杠？”
齐正义对面的疤脸大汉道：“老兄，秦桧的千载臭名想必你是听过的，你此时替萧云帆说话，无异于将这千载臭名顶在自己的头上，又何苦？”
冷沉摇头道：“秦桧的名声臭，那不是秦桧的原因。那是皇帝老儿找了一口大黑锅让秦桧背而已。我替萧云帆说话，萧云帆也不是秦桧，更可况他为中原武林做了不少事。无端指责一个人这难免非君子所为。”
疤脸汉子瞧了一眼冷沉说道：“萧云帆是以前为中原武林做过不少事，可这些事都是鬼相门的算计。”冷沉奇道：“鬼相门有这么大能耐？”齐正义道：“你这位仁兄且坐，容齐某慢慢与你说来。
鬼相门筹划深远，将萧云帆这颗棋子安插在我们中原武林，就是先让这小子立上几个大功，好让大家伙拥护他为武林盟主，进而由这小子执掌大权，那样好对我各门各派进行分化与蚕食。有道是大奸似忠就是这个道理，过去我们几乎被他的伪装的面目所蒙蔽。
而今大觉寺，正一教，赤水帮几位前辈出面证实了此事，那还能有假？你就算不信我齐某人，可是至善大师，张天师那样的武林名宿他们说话总该可靠吧？”
萧云帆实在沉不住气问道：“他们说什么？”齐正义道：“几位前辈早已传檄天下：凡斩萧云帆首级者，视为我中原武林之大英雄。”萧云帆心下一沉，苦笑道：“大英雄？”
齐正义道：“这位仁兄，难道你也被这狗贼无耻行径所激怒？”萧云帆道：“你们口口声声说他是狗贼，你们可见过他说什么了？”齐正义道：“他说什么都不重要，无非是想为自己的恶行辩解。可他说的又有谁会信？”
萧云帆心道：“是啊，好一个他无法为自己辩解，他说的又有谁会信？”他只觉自己头疼欲裂，义愤填胸。向众人望了一眼，而后大步走出门去，一路发足狂奔。
芊芊与婷婷心系他的安危，奈何的脚程不如他，只得向其他人求助。那冷沉向同伴递了个暗号，自己仍坐在椅子上与群雄斗嘴。一来不过是将众人的吸引力都牵在自己的身上，二来也是方便让同伴早早离开。
他估摸着众人已经走远，忽然抬手掀翻一张桌子大声喝道：“老子便是萧云帆，你们方才不是有人说要取我脑袋，割我舌头，挑我手筋，萧某人现在就在这里坐着，要动萧某的都上前来。”
他将头上斗笠卸下，随手一抛，那斗笠居然嵌在梁柱之上，深入尺许。众人见他露了这一手，难免心中有些畏惧。一个个虎视眈眈，到底却没人敢上前领死。