兆兰容是位女子。金龙帮八大天王之一的刀王兆秋息，就是她亲生兄长。不过，当年兆秋息和兆兰容两兄妹，被李焚舟找上，并且用一对拳头破了他们的刀之后，本来亲密无间的两兄妹，便分道扬镳了。
兆秋息跟随李焚舟，加入金龙帮，成为帮中八大天王之一。兆兰容却不肯加入金龙帮，于是自己隐居潜修，苦练刀法。最终自创出一套全新刀法，叫做“阵雨廿八”。
据说打从她在七年前创出这套刀之后，江湖上已没有人再试图新创刀法。因为已不必要。人人都说，“女刀王”兆兰容已把刀法推至极致，引到尽头。所以新创刀法之举，也变成多余了。
八大刀王自从接受颜老相爷聘请，成为相府供奉以来，轻易并不出手。可是他们一旦出手，便不会再留有活口。这么多年以来，他们明里暗里，也不知道已经替颜老相爷除去了多少敌人。
虽然他们手尾收拾得干净，从来没让人捉住过马脚。可是有些时候，没有证据，并不等于人家就不知道这些凶案是谁干的。故此不管是绣春楼，抑或在京兆府衙门，八大刀王都早早就挂了号。叠起来的档案宗卷，足有砖头那么厚。只不过颜老相爷还在，所以没人奈何得了他们罢了。
可是一时奈何不了八大刀王，不等于永远奈何不了。所以像水龙吟和秋夜雨，还有时震东和周冷龙，都曾经不止一次暗地里推演过，假如有朝一日，自己要对上八大刀王的话，那么到底应该怎么做，才能克敌制胜？
不管水龙吟他们推演了多少次，但到最后，答案都是相同的。那就是：必须针对性地下手，实行各个击破战术。因为单打独斗的话，八大刀王虽然各怀独特绝技，但尚未臻完美境界，仍然留有不同弱点。只要针对这些弱点下手，要击败八大刀王纵然仍困难重重，却已非绝对的不可能。
但八大刀王的刀法，相互之间正好可以弥补彼此缺陷。八人联手出击的话，便全无弱点，根本让人无从下手了。
此时此刻，董家酒楼三楼雅座的包厢房门一开，水龙吟和时震东等人，便已经认出来了。跟随在那名衣着华贵的公子哥儿身边之四名刀手，赫然就是相见宝刀孟空空。 苗家刀法苗八方。还有信阳萧家的萧黑萧白两兄弟。
那公子哥儿一声令下，孟空空、苗八方、萧黑萧白等四大刀王，二话不说，立刻腾空扑出，抽刀便斩。动作熟极而流，决无丝毫拖泥带水。可想而知，他们这四刀挥出，别说人头，哪怕是狮子老虎大象犀牛长颈鹿的头，照样可以一刀便斩下来，让敌人当场变成一条无头之鬼。
四大刀王联手夹击，气势非同小可。虽然相比八大刀王同时挥刀的完美无瑕，还要差了不少。可即使如此，这样一个阵势，威力也已经惊天动地，鬼哭神嚎。
即使当日八斗堂和沧海月明楼还在之时，雷无咎手握当世四大神兵之一的“阿鼻”，朱有泪挥出他名动天下的“朱虹血泪刀”，也绝不敢和四大刀王相互以硬拼硬，非得先闪避退让，避开四大刀王之一击的锐气，然后才能伺机组织攻势反扑。
可是现如今，四大刀王要对付的人，不是雷无咎，也不是朱有泪。而是程立。
程立安静地坐在八仙桌之后。一动不动。似乎神游天外，根本没注意到四大刀王的刀，已经逼杀至眉睫。
可是电光石火之间，他的手隐隐约约，又似乎动了动。
仅仅是“似乎”。因为时间委实太短促了，根本没有人能够看得清楚，程立的手究竟是动过了，抑或根本就没动，只是错觉。
偏偏就在下个刹那，孟空空、苗八方、还有萧黑萧白等四大刀王，突然活像被个看不见的拳头迎面狠轰了一记那样，四个人都同样向后倒翻而出，“咚～”重重地仰天跌倒于地板上。却连一声惨叫，都没机会叫出口。只因为在四大刀王的丹田要害之上，也同时插着一口刀！
一口除去乌黑发亮之外，便再没有什么特别之处的小刀！
霎时间，在场所有人的脸色都变了。南寨的老寨主伍纲中，更忍不住失声惊叫道：“探花飞刀？昔年刀圣乐笙歌，例不虚发的探花飞刀？”
先前那名似乎什么都不在乎，什么都看不起的穷酸书生，同样也变了变得好像见了活鬼。他五官扭曲，面色铁青，全身上下都无法阻止地不断发抖。他嘶声尖叫道：“探花飞刀！探花飞刀！”
声犹未落，穷酸书生突然一个踉跄，就地跌倒，随即竟似乎连站起来都没了力气，手脚并用连滚带爬，拼命爬出雅间，然后“咕噜噜～～”沿着楼梯滚落到下面那一层酒楼去。看那模样，竟似乎有程立安坐的这个雅间，就是龙潭虎穴，充斥了天下间最可怕的毒蛇猛兽一样。
然而没有人笑话他。恰好相反，现场所有人，都只感觉这是理所当然的。
探花飞刀，不是一口刀。它是一种精神，一种信念，象征着公理与正义，代表了天道对邪恶的惩罚。心怀黑暗者，作恶多端者，一旦看见了探花飞刀，就知道他们的末日已经近了。如此一来，又怎让他们不害怕？怎让他们不要丑态百出地竭力逃避了？
所以事实上，他们所害怕的，并不是一口小小飞刀，而是害怕自己所作下的罪孽，更害怕偿还这份罪孽所必须付出的代价。