伦敦，海德公园。
阿什莉没有想到，她小小的公寓里会出现一位贵客。
如此之狭小的公寓不是为了招待斯宾塞勋爵这样高贵阁下的。
与其说他不放心首相和大臣们的能力，还不如说，弗兰茨对权利的迷恋使他不能轻易接受改变。金钱和权利是世界上最大的诱惑，没有人能够抗拒。人总是有弱点的，非此即彼。
皇帝今年仍旧是在伊舍尔这个皇家避暑地举行了生日宴会。
“你还记得吗？就在21年前，你就在这里，在舞厅里向所有在场的人宣布，将要娶我为妻？”茜茜低声问。皇帝夫妻开舞，没有得到皇帝的信号，其他人不可以随意起舞。
“当然记得，那天我快乐极了，永远也不会忘记。”弗兰茨凝望着妻子。已经过去了2年那么久吗？他眼中的茜茜永远天真可爱，一如当年他一见钟情的那副模样。他永远都不会后悔自己的选择，甚至认为，这是他一生中作出的最睿智的选择。
伊丽莎白展颜一笑。.16K.他的手臂还是那么温暖，胸膛还是那么宽厚，他对妻子的爱是毋庸置疑的，有时候甚至是谦卑的讨好的。
“我也永远记得那一天。”她低声说。
外面的草坪上点起了焰火，巨大的燃烧着的“F”和“E”两个字母极尽绚烂。人们都蜂拥到阳台上观看焰火的盛况。皇帝的生日无疑能算得上是个小型地国庆日，人们从四面八方赶来，向他们的皇帝和皇后祝贺。绝大部分人只能远远站在皇家别墅的外面遥望一下皇帝陛下。可这依然不能磨灭他们的热情。他们会在伊舍尔逗留很久，直到第一家庭返回维也纳，他们才会陆陆续续离开伊舍尔。
伊舍尔从当年的小镇变为一座中等规模地旅游胜地，皇室家庭功不可没。
今年的宴会上有一位意外的客人：英国王储爱德华。
威尔士亲王是个个性有缺陷的迷人男子。这种有点狂狷邪魅的男人一向都很能得到女人的爱慕，爱德华王子又身为日不落帝国的王储。日后的君王，则更加重了自身地砝码。一路看保守的维多利亚女王自然相当不喜欢长子的粗狂不雅，他的姐姐维多利亚公主也对弟弟颇多不满。
王储跟母亲和姐姐的关系很是紧张，所以基本上，如果可能，他都尽量避免出现在母亲面前。
伊丽莎白皇后安排英国王储住在伊舍尔的一家旅馆。当时也没什么星级标准，旅馆接待达官贵人也不是头一遭，将王储照顾的无微不至。微有点不足的是，威尔士亲王生性散漫，很不注重时间观念，8月17日当晚的宴会，就因为威尔士亲王的迟到，而不得不推迟了半个多小时才开始。