里希腾斯坦家的家庭氛围是一种僵硬的疏离感。(本书由爱书者)伯爵与伯爵夫人很少见面，偶有见面，也不过是泛泛的问声好，如此而已。生长在这样的家庭氛围里，奥托心里多少是有很大缺憾的——年幼的时候还以为别的孩子们也都过着同样的生活，父母之间的关系就是这个样子的，待到长大后，他才发觉，自己的父母之间完全不存在“爱情”这种东西。
他们不缺钱，但总也不大可能敞开来花钱，伯爵大人对钱财计算的很是仔细，不知是出于天性，还是出于控制欲。奥托年满十六岁以后，得到了一笔微薄的年金，供应他的日常开销。他去上了军校，因为这是他能想到的开销最小的就学机会。母亲偶尔会给他一些钱，都不多，他必须学会仔细计算日常开支和与同学们聚会时的费用，因为他有着伯爵的头衔，而囊中羞涩，很是为这个吃了不少讥讽。有些人认为他过于吝啬，有些人就觉得他可怜，得不到父亲的欢——
人人都知道里希腾斯坦伯爵作为匈牙利数得着的贵族家族，拥有相当可观的不动产和股票等等，伯爵又只有奥托这个独子，日后他将毫无疑问的继承大笔遗产。
奥托心里却是对此不抱希望的。梯尼-冯-里希腾斯坦伯爵只怕更喜欢他的侄子，而不是自己。说起来这真是相当怪异的，奥托自认为自己虽说不上讨人喜欢，但也绝不是个令人厌恶的孩子。儿童地心最为敏感。自小他就觉察到父亲对自己的厌恶，父亲从来不说什么，然而看向他的眼光是极为凌厉清冷的。
奥托为此怯生生的问母亲：“父亲为什么不喜欢我？”
母亲用她那双美丽的眼睛看了她好一会儿，才微微笑着说：“……他不是不喜欢你，他只是……只是不知道怎么表达。”
过了几年之后，奥托就完全明白过来这个回答不过是个托词。再怎么麻木的人，也必定会对自己的孩子有所表示，不管是疼爱还是虐待，总有行动。而里希腾斯坦伯爵几乎做到了对儿子视而不见。爱^书^者^首^发
从维也纳返回布达佩斯后，奥托见了父亲几次，伯爵略微问了几句他在维也纳的生活，随后又采取了不管不问地态度。奥托本对此已经习惯，可是想到帝国第一家庭，心里忍不住酸楚：那样的家庭、那样的生活，才是一个正常的家庭应该有的样子吧？！
皇后也会跟皇帝陛下拌嘴，小小的争吵，偶尔争辩，他们会笑、会恼、会哭。他们为了孩子们的每一点可喜之处感到骄傲，为了他们的错误感到担忧，刨除他们身上的皇室光环，他们就是普普通通的现代家庭，跟其他人没有什么分别——
这才是真正地活着。
奥托自然而然的想。
不是不羡慕的。皇后除了永远年轻漂亮之外，还是个相当不错的母亲，反观自己的母亲……奥托非常不满足。
苔丝-波托卡女男爵有一双极为美丽的大眼睛，总是眼波流转，含情脉脉，相当有风致。母子二人出现在一起的时候，很难有人相信这位英俊青年就是波托卡女男爵的儿子。女男爵善于保养，一天中的大部分时间都在忙着进行减缓衰老的运动，奥托发现奥地利皇后那些行之有效地保持体型的方法，几乎是全国所有贵族女性的教科书。骑马、步行、体操、芬兰蒸气浴、冷水浴，以及从东方传过来的珍珠美颜面霜。都是贵族女性的美容必修课。一位署名丽莎的专栏作者在《新维也纳日报》地娱乐副刊中写到。从古至今，女性为了追求外表美做出了种种令人吃惊地举止，又说幸而现在狮子不多了，不然狮子的液态排泄物只怕也要超过金子的价格，等等等等，言词风趣，明嘲暗讽。
很少有人会将这位专栏作者与美容事业的领军人物奥地利皇后陛下联系在一起，奥托里希腾斯坦是极少数知情者。在另一版面上。皇储鲁道夫发表了他的一些有关时政的评论文章。母子二人都以化名在同一份报纸上发表作品。而又互相不知情，这确实是一件很能令人会心一笑的事情。奥托时常会被这份母子之间的默契打动。心中怎能不觉得黯然神伤呢？这对一个世界观尚未定型地年轻人来说，具有很大地冲击力。
波托卡女男爵跟儿子之间的关系说不上糟糕，也说不上有多融洽。奥托是在保姆和仆人手里长大地，做为母亲的她，不过是那个生下他的女人，她倒不是怨恨生育孩子破坏了她的姣好身材，跟大部分年轻的母亲一样，她对那个粉嘟嘟软绵绵的小娃娃具有一种恐惧感：这竟然就是从我身体中孕育出来的孩子吗？他是那么小，那么软，那么脆弱！她成为母亲的时候只有十七岁，自己还是个大孩子，对如何抚育后代怀有本能的畏惧，完全是可以理解的：一位娇生惯养什么都不用烦忧的贵族少女，转身成了孩子的母亲，这个角色变换的还是太快了，她还不能适应。