曾经的法国皇太子欧仁.路易.波拿巴，在1874年的初夏，见到了奥地利皇太子鲁道夫。
欧仁还是个孩子的时候，曾经见过鲁道夫，年代久远，他已经没法将当年那个纤弱的男孩跟面前这位美少年联系在一起。以康奈尔伯爵之名出现在伦敦的鲁道夫，对这位同样俊美的少年异常关注。
欧仁与索菲亚公主同龄，今年18岁，在法国以及那些流亡国外的法国贵族心中，他是拿破仑四世，是他们的领袖。在伦敦的社交界中，这位前法国皇储是相当受欢迎的人物，母亲们将其看作是最合适不过的女婿人选，欧仁妮皇后可是从巴黎转移了相当一批财宝和现金出来。
这对母子的关系也相当有趣。欧仁妮皇后是个相当浪漫的女人，对儿子采取了完全任由他自己作主的态度，不约束他；欧仁已经决定参加英**队，出任军官的任命书已经放在他书桌的抽屉里面了。这位昔日皇储的选择十分有趣：难道他是想试图走他父亲的路线，期待若干年后用军事力量来抢班夺权吗？
奥特伯爵约翰.席尔瓦多的20岁生日是在伦敦度过的。这个生**热闹的青年自然不肯默默的度过这个具有重大意义的生日。**kelesk.**他借了一位侯爵的府邸，举行了一场热热闹闹的生日宴会。
鲁道夫对阿什莉说：“明天是奥特伯爵的生日，你能陪我去参加他的生日宴会吗？”他说地尽量轻描淡写，不愿意阿什莉认为他这是在要求她做什么。
阿什莉微微怔了一下。然后笑着说：“当然好啊。”一脸开心的表情。她现在长高了一点，脸色红润起来，皮肤和头发都显得很有光泽，这很大程度上是因为饮食比起以前有长足的改善，整个人越发显得光彩照人。她的衣橱里放着用中国真丝和法国天鹅绒裁制的裙子，没有机会展示真是太可惜了。少女总是喜欢美丽的裙子的，更喜欢穿出来供人欣赏。她们需要的是更多的人的赞赏。
鲁道夫又说：“你好像没有什么珠宝首饰，要不要我陪你去买几件？”
阿什莉怯怯地说：“我有一条宝石项链。”将项链盒子拿出来，打开，一块晶莹璀璨的梨形蓝宝石坠子静静的躺在白色天鹅绒上。切工和纯净度都是完美的，与阿什莉那明亮的蓝色眸子相映成辉。\\\J\\\
鲁道夫凝神细细看了一番，才道：“这块宝石坠子确实极好，只怕找不到合适的耳环和胸针。”这块蓝宝石给了他很多疑问：为什么一个平凡普通的英国少女，身上会有如此昂贵的珠宝？她仅仅只是个楚楚可怜的养女吗？
席尔瓦多带他们去了一家珠宝商店，说就连英国王室想要清洗珠宝或是重新镶嵌首饰，都要来找他们。
经理亲自接待了鲁道夫和阿什莉。两位客人年纪虽小，可不敢怠慢了。经理从保险柜里取出一只托盘，上面放了一对梨形蓝宝石耳环，一只梨形蓝宝石胸针。